« tête », définition dans le dictionnaire Littré

tête

Résumé

• 1° Partie qui, chez l'homme et les animaux, contient le cerveau et les organes des sens, et qui est unie au corps par le cou.
• 2° La tête séparée du tronc.
• 3° Tête de Méduse.
• 4° Tête de mort.
• 5° La partie de la tête qui est recouverte par les cheveux.
• 6° L'intérieur de la tête.
• 7° Fig. Sur la tête, au-dessus de, en domination.
• 8° Au-dessus de la tête, se dit de ce qui recouvre, submerge.
• 9° Par-dessus la tête, plus qu'on ne veut, plus qu'on ne peut.
• 10° Lever la tête. Tête levée.
• 11° Tête baissée.
• 12° Jeter à la tête, au propre et au figuré.
• 13° Faire tête à.
• 14° Tête, en termes de manége.
• 15° Tête, en termes de vénerie.
• 16° Une belle tête.
• 17° Représentation d'une tête humaine par un peintre, par un sculpteur.
• 18° Mesure comparative, à l'aide de laquelle on fixe, en peinture, les dimensions des autres parties du corps.
• 19° Sur le turf, une tête, la longueur de la tête d'un cheval.
• 20° Dans les monnaies, côté de la figure.
• 21° Chevelure.
• 22° Tête à perruque.
• 23° Course de la tête.
• 24° Individu.
• 25° Personne.
• 26° Vie.
• 27° L'ensemble de tout ce qui comprend et imagine.
• 28° Personne douée de telle ou telle qualité.
• 29° Tête se dit, avec une épithète, de personnages occupant une position importante.
• 30° Saine raison.
• 31° Têtes rondes. Têtes blanches.
• 32° Chef.
• 33° Sommet, sommité.
• 34° Il se dit de ce qui est comparé à une tête.
• 35° En anatomie, tête d'un os, d'un muscle.
• 36° Dans les plantes, assemblage d'organes réunis en un faisceau terminal.
• 37° Extrémité ou partie antérieure d'un objet.
• 38° Tête, en termes de marine.
• 39° Tête, en termes de musique.
• 40° Tête, en termes d'astronomie.
• 41° Tête, en termes d'architecture.
• 42° Tête, en termes de guerre.
• 43° Tête, au trictrac.
• 44° Il se dit de ce qui sert de commencement.
• 45° La tête d'une station de fiacre.
• 46° Tête de ligne, dans les chemins de fer.
• 47° Tête de ligne, dans une armée navale.
• 48° Partie d'une armée, d'une troupe, d'un cortége qui marche la première. À la tête de.
• 49° Corps de troupes qui s'avance vers quelque endroit.
• 50° Têtes de vin, les premières cuvées.
• 51° Tête, dite par assimilation de forme.
• 52° Tête-morte.
• 53° Tête-de-More.
• 54° Tête de nègre, chez les relieurs.
• 55° Noms de quelques plantes.
• 56° Noms de quelques coquilles.
• 57° Nom d'un coléoptère.
• 58° Noms de poissons.
• 59° Noms de sauriens et de serpents.
• 60° Noms d'oiseaux.
• 61° De tête.
• 62° Tête à tête.
• 63° Tête pour tête.
• 64° Ah ! tête ! par la tête !

• 1Partie qui chez l'homme et les animaux contient le cerveau et les organes des sens, et qui est unie au corps par le cou. Le haut de la tête. Une tête de chapon. Une tête de carpe, de brochet. Vous ne jurerez pas par votre tête, parce que vous n'en pouvez rendre un seul cheveu blanc ou noir, Sacy, Bible, Év. St Matthieu v, 36. Il [Saül] était plus grand que tout le peuple de toute la tête, Sacy, ib. Rois, I, IX, 2. Le dernier acte [de la vie humaine] est sanglant, quelque belle que soit la comédie en tout le reste ; on jette enfin de la terre sur la tête, et en voilà pour jamais, Pascal, Pens. XXIV, 58, éd. HAVET. Je puis bien concevoir un homme sans mains, pieds, tête ; car ce n'est que l'expérience qui nous apprend que la tête est plus nécessaire que les pieds ; mais je ne puis concevoir l'homme sans pensée, ce serait une pierre ou une brute, Pascal, ib. I, 2. S'ils [les grands hommes] sont plus grands que nous, c'est qu'ils ont la tête plus élevée ; mais ils ont les pieds aussi bas que les nôtres, Pascal, ib. VI, 30. Pomenars [qui avait un procès criminel] est divin, il n'y a point d'homme à qui je souhaite plus volontiers deux têtes : jamais la sienne n'ira jusqu'au bout, Sévigné, 75. Puisque c'est l'air, et qu'il faudrait changer de place aux brouillards [à cause de la situation élevée du château de Grignan], et mettre au-dessus de votre tête ce qui est au-dessous de vos pieds, Sévigné, 80. Il [le prince de Condé] n'a pas besoin d'armer cette tête qu'il expose à tant de périls ; Dieu lui est une armure plus assurée, Bossuet, Louis de Bourbon. Ses superbes coursiers.. L'œil morne maintenant et la tête baissée, Semblaient se conformer à sa triste pensée, Racine, Phèdre, v, 6. La tête de l'homme est à l'extérieur et à l'intérieur d'une forme différente de celle de la tête de tous les autres animaux, à l'exception du singe, dans lequel cette partie est assez semblable, Buffon, Hist. nat. hom. Œuv. t. IV, p. 313. La tête en entier prend, dans les passions, des positions et des mouvements différents ; elle est abaissée en avant dans l'humilité, la honte, la tristesse ; penchée à côté dans la langueur, la pitié ; élevée dans l'arrogance ; droite et fière dans l'opiniâtreté, Buffon, ib. p. 299. Je ne chercherai point à placer une tête de géant sur un corps de nain, Carmontelle, Prov. Entr'actes, t. IV, p. 3, dans POUGENS. Il est grandi de la tête et fortifié à proportion, Genlis, Ad. et Th. t. I, p. 409, dans POUGENS.

  Mettre la tête à la fenêtre, ouvrir la fenêtre et passer la tête en dehors. Nous avons mis la tête à la fenêtre, et nous avons pris le soleil pour la lune, tant il était pâle, Voltaire, Lett. en vers et en prose, 10.

  De la tête aux pieds, du haut du corps jusqu'en bas. C'est de la tête aux pieds un homme tout mystère, Molière, Mis. II, 5. Nous le tournâmes en ridicule depuis la tête jusqu'aux pieds, Lesage, Guzm. d'Alf. VI, 8. Pour moi, je souffre de la tête aux pieds dans mon pauvre corps, et mon esprit est à la torture, Voltaire, Lett. d'Argental, 27 déc 1774.

  Donner une tête, piquer une tête, se jeter dans l'eau la tête la première

  Très familièrement, tomber cul par-dessus tête, tomber la tête en bas et le derrière en l'air.

  Fig. Il y va de cul et de tête, comme une corneille qui abat des noix, il s'y emploie de toute sa force, sans ménagement.

  Ce sont deux têtes dans un même bonnet, se dit de personnes liées d'amitié ou d'intérêt.

  Il a la tête près du bonnet, se dit d'un homme prompt et colère. À propos, vous frondez la perruque de Boileau [les vers où il parle de sa perruque] ; vous avez la tête bien près du bonnet, Voltaire, Lett. d'Alemb. 8 oct. 1760.

  C'est vouloir donner de la tête contre les murs, c'est tenter une entreprise où il est impossible de réussir.

  On dit aussi : c'est se donner la tête, c'est donner de la tête contre un mur.

  Fig. et familièrement, ne savoir où donner de la tête, ne savoir que faire, que devenir, quel parti prendre. Apollon et Mercure, étant brouillés là-haut, Ne savaient ici-bas où donner de la tête, Boursault, És. à la cour, I, 5. On ne sait où donner de la tête pour de l'argent [pour avoir de l'argent], Sévigné, 179. Ne sachant plus où donner de la tête, le comte de Soissons eut recours à son cadet, le prince Eugène, Saint-Simon, 109, 198.

  Porter la tête sur un échafaud, sur l'échafaud, avoir la tête tranchée sur un échafaud.

  Par exagération. Je parie ma tête, je parie ma tête à couper, je mettrais ma tête à couper que cela est, je parie to ut ce qu'on voudra que cela est, je me soumets à tout ce qu'on voudra si cela n'est pas

  Fig. Il y a eu beaucoup de têtes cassées à ce siége, on y a tué beaucoup de gens.

  Fig. Avoir cinquante ans, soixante ans sur la tête, être âgé de cinquante ans, de soixante ans.

  Par extension. L'invocation des saints a plus de 1200 ans sur la tête, Jurieu, dans BOSSUET 3^e Avert. 8.

  Fig. Sur la tête, se dit de ce qui est conféré à quelqu'un. On mettait sur la tête d'un même homme plusieurs charges ; ce qui était considéré à Carthage comme la preuve d'un mérite non commun, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. I, p. 205. Chez les Turcs, ces trois pouvoirs sont réunis sur la tête du sultan, Montesquieu, Esp. XI, 6.

  Fig. Attirer sur sa tête, provoquer contre soi. Antoine sur sa tête attira notre haine En se déshonorant par l'amour d'une reine, Corneille, Cinna, III, 4.

  Fig. et familièrement. Laver la tête à quelqu'un, lui faire une forte réprimande. Il [Benserade parlant du déluge] s'exprime ainsi : Dieu lava bien la tête à son image ; peut-on… dire rien de plus petit ni de plus ridicule ?…, Boileau, Préf. VI, de l'édit. de 1701. Lavons la tête à ce large visage, Voltaire, Enf. prod. I, 2.

  Se jeter dans l'eau la tête la première, s'y précipiter la tête en avant. Lorsqu'on a, comme moi, épousé une méchante femme, le meilleur parti qu'on puisse prendre, c'est de s'aller jeter dans l'eau la tête la première, Molière, G. Dand. III, 15. Pour moi, j'ai bien l'air de me jeter la tête la première dans le lac de Genève, si vous ne réussissez pas dans ce que vous entreprenez, Voltaire, Lett. d'Argental, 22 oct. 1777.

  Fig. et familièrement. Il s'y est jeté la tête la première, il s'est engagé brusquement, inconsidérément dans une affaire périlleuse.

• 2La tête séparée du tronc. Le fils tout dégouttant du meurtre de son père, Et, sa tête à la main, demandant son salaire, Corneille, Cinna, I, 3. Donnez-moi présentement dans un bassin la tête de Jean-Baptiste, Sacy, Bible, Év. St. Matthieu XIV, 8. On craignait qu'Amurat, par un ordre sévère, N'envoyât demander la tête de son frère, Racine, Baj. I, 3. La tête d'Orphée qui faisait encore de la musique, et qui chantait Eurydice quand on la jetait dans les eaux de l'Ebre, Voltaire, Dict. phil. Sensation. Les Espagnols, au siége de Harlem, ayant jeté dans la ville la tête d'un de leurs prisonniers, les habitants leur jetèrent onze têtes d'Espagnols, avec cette inscription : dix têtes pour le payement du douzième denier, et l'onzième pour l'intérêt, Voltaire, Mœurs, 164.
• 3Tête de Méduse, voy. MÉDUSE.
• 4Tête de mort, tête humaine dont il ne reste que la partie osseuse. Mme de Monaco, en mourant, n'avait aucun trait ni aucun reste qui pût faire souvenir d'elle ; c'était une tête de mort gâtée par une peau noire et sèche, Sévigné, à Bussy, 27 juin 1678. Tête de mort, nom que les marchands de tableaux et les doreurs de Paris donnaient aux bordures de bois uni, qui ont six pouces de hauteur sur quatre pouces neuf lignes de largeur ; apparemment de ce que les premières estampes pour lesquelles on en fit, représentaient des têtes de morts.

  Fromage tête de mort, nom populaire du fromage de Hollande en boule.

  Tête de mort, espèce de papillon crépusculaire ; c'est le sphinx tête de mort.

  Tête de mort, trou à la surface d'un ouvrage de menuiserie, causé par la rupture d'une cheville qui s'est brisée au-dessous de la surface.

  Obus tête de mort, obus qu'on employait autrefois, percé de plusieurs trous par lesquels il lançait des matières enflammées.

  Terme de marine. Tête de mort, espèce de nœud.

• 5Particulièrement, la partie de la tête qui est recouverte par les cheveux. En tombant il a failli se fendre la tête. Les coups à la tête sont dangereux. Accoutumé tout comme les paysans à courir tête nue au soleil, au froid, à s'essouffler, à se mettre en sueur, Rousseau, Hél. v, 3. Je parie qu'à quinze ans elle ne saura ni entrer dans une chambre, ni s'habiller de bonne grâce, ni poser une fleur dans sa tête, Genlis, Ad. et Th. t. II, p. 257, dans POUGENS.

  Tête pelée, tête chauve, se disent en parlant d'une personne qui n'a point du tout de cheveux, ou qui n'en a point sur une partie de la tête.

• 6L'intérieur de la tête. Mal de tête. Douleur de tête. Ce sont quelques vapeurs qui me viennent de monter à la tête, Molière, Mar. forcé, 4. L'autre jour il me dit : pourquoi touchez-vous à votre tête, ma mère, vous y avez mal ? Sévigné, 570.

  Avoir la tête pesante, embarrassée, éprouver dans la tête un sentiment de pesanteur, d'embarras.

  C'est un casse-tête, voy. CASSE-TÊTE, n° 3 et n° 4.

  Il a la tête bonne, il boit beaucoup sans s'enivrer.

  Porter à la tête, se dit d'une odeur forte, de la vapeur du charbon, de certains vins.

  On dit de même : Ce vin monte à la tête, il envoie des fumées à la tête. Le vin pur monte à la tête, Molière, l'Av. III, 2. Le vin qui monte à la tête Fait jaser le perroquet ; Ce n'est pas la seule bête Dont le vin fait le caquet, Chaulieu, Dial. entre deux perroq.

  On dit dans le même sens : donner dans la tête… Le nouveau [vin] donne fort dans la tête, Quand on le veut boire sans eau, Molière, Amph. III, 2.

  Fendre la tête, la tête me fend, voy. FENDRE, n° 1 et n° 4.

  Rompre la tête à quelqu'un de quelque chose, l'en importuner. [La mouche à la fourmi] Puis allez-moi rompre la tête De vos greniers…, La Fontaine, Fabl. IV, 3.

  Se rompre la tête à faire quelque chose, s'y appliquer avec une contension d'esprit fatigante. Il se rompt la tête à résoudre des problèmes.

  On dit dans le même sens : se casser la tête. Il [le cardinal de Retz] se casse la tête d'application, Sévigné, 12 oct. 1677.

  Crier à tue-tête, crier de toute sa force. La fait crier à tue-tête, Comme on fait après un larron, Scarron, Virg. IV.

  On dit dans le même sens : crier à pleine tête, du haut de sa tête. Il crierait, comme moi, du haut de son gosier ; Et cette autre personne honnête Crierait tout du haut de sa tête, La Fontaine, Fabl. VIII, 12. Ce fut lui [Cléon] qui le premier donna l'exemple de crier à pleine tête dans les assemblées, où jusque-là on avait gardé beaucoup de décence et de modération, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 584, dans POUGENS.

  Voix de tête, voy. VOIX.

• 7 Fig. Sur la tête, au-dessus de, en domination. Enfin il fit si bien qu'il se trouva sur la tête de tout le monde dans le temps que tout le monde croyait l'avoir encore à ses côtés, Retz, Mém. t. I, liv. II, p. 97, dans POUGENS. Le peuple, forcé par son besoin propre à se donner un maître, ne peut rien faire de mieux que d'intéresser à sa conservation celui qu'il établit sur sa tête, Bossuet, 5^e avert. 56. Vous verriez avec horreur et tremblement ce que fait dans les grandes places l'oubli de Dieu et cette terrible pensée de n'avoir rien sur sa tête, Bossuet, Sermons, Impénit. 1.

  Fig. Se mettre sur la tête quelqu'un, l'élever au-dessus de soi. Je vous le dis encor, mettre Othon sur nos têtes, C'est nous livrer tous deux à d'horribles tempêtes, Corneille, Oth. II, 4. Ce ne fut pas sans douleur que Tromp, à qui la naissance, le succès éclatant du dernier combat et les applaudissements de la multitude avaient élevé le courage, se vit mettre Ruyter sur la tête, Pellisson, Hist. de Louis XI.

• 8Au-dessus de la tête, se dit de ce qui recouvre, submerge. Malheureux Girondins, s'ecriait Danton, ils nous ont précipités dans l'abîme de l'anarchie, ils en ont été submergés ; nous le serons à notre tour, et déjà je sens la vague à cent pieds au-dessus de ma tête, Lamartine, Girondins, XLV.

  Fig. Au-dessus de sa tête, au-dessus de soi. Qu'il n'est pas tout à fait indigne de vos feux, Et qu'il peut en prétendre une juste conquête, N'ayant plus que les dieux au-dessus de sa tête, Corneille, Pomp. IV, 3.

• 9 Fig. Par-dessus la tête, plus qu'on ne veut ou qu'on ne peut. Je vous fais mille amitiés de Mme de la Fayette, qui m'en a chargée par-dessus la tête, Sévigné, 14 oct. 1676.

  Avoir des affaires par-dessus la tête, avoir beaucoup d'affaires.

  Avoir des dettes par-dessus la tête, être accablé de dettes.

  En avoir par-dessus la tête, être excédé de quelque chose. Il faudrait la quitter si souvent, que j'aurais bientôt du mariage par-dessus la tête, Beaumarchais, Mar. de Fig. III, 5.

• 10 Fig. Lever la tête, se montrer, paraître avec plus de hardiesse. Quand vous verrez, mes frères, l'iniquité qui lève la tête au milieu même du temple de Dieu, Bossuet, Sermons, sur l'Église, 3. Lève, Jérusalem, lève ta tête altière, Racine, Ath. III, 7. Ceux mêmes qui sont assez sages pour condamner un si grand désordre, ne le sont pas assez pour oser lever la tête les premiers, et pour donner des exemples contraires, Fénelon, Tél. XXII. Lorsque cette république [la Hollande] levait la tête hors de ses marais, le reste de l'Europe était plongé dans les guerres civiles par le fanatisme, Raynal, Hist. phil. XIX, 5.

  On dit de même : relever la tête.

  Tête levée, la tête haute. Ah ! c'est l'original De mes airs de grandeur qui vient tête levée ; Mon éclat emprunté cesse à son arrivée, Destouches, Glor. II, 9.

  Fig. Aller tête levée, la tête levée, aller sans craindre aucun reproche, aucun affront. J'en vois marcher tête levée, Qui n'iraient pas ainsi, j'ose vous l'assurer, Si sur le bout du nez tache pouvait montrer Que telle chose est arrivée, La Fontaine, Petit chien. Socrate… conservant sa liberté, et marchant tête levée au milieu de trente tyrans, qui faisaient tout trembler, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. IV, p. 118, dans POUGENS. Je vais tête levée par tout le monde, sans craindre que quelqu'un m'ose faire le moindre reproche, Lesage, Guzm. d'Alf. I, 6.

• 11Tête baissée, sans regarder devant soi. Une chauve-souris donna tête baissée Dans un nid de belette, La Fontaine, Fabl. II, 5. Heureux ceux qui se jettent tête baissée et les yeux fermés entre les bras du Père des miséricordes ! Fénelon, t. XVIII, p. 388. Il [Dion] crut que l'exemple serait plus efficace que les discours, et se jeta tête baissée au milieu des ennemis, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. v, p. 276, dans POUGENS. Quand on entre dans une chambre où on le tient enfermé [le grand pluvier], il ne cherche qu'à se cacher, à fuir, et va, dans son effroi, donner tète baissée et se heurter contre tout ce qui se rencontre, Buffon, Ois. t. XV, p. 170.

  Fig. Y aller tête baissée, se précipiter aveuglément dans le péril, dans le désordre. Allons-nous-en, tête baissée, Leur montrer que nous sommes gens à les manger à belles dents, Scarron, Virg. II. Il y avait dans cette lettre de quoi faire donner tête baissée dans une aventure plus téméraire que celle qu'on lui proposait, Hamilton, Gramm. 9. Son fils donnait tête baissée dans les égarements de son âge, Marmontel, Cont. mor. École pér.

  Il se dit aussi d'un homme qui entreprend avec chaleur une affaire.

  Il y donne tête baissée, il donne complétement dans le piége.

• 12Jeter à la tête, lancer quelque chose à la tête de quelqu'un. Il était non-seulement permis par le Deutéronome, mais ordonné d'épouser la veuve de son frère quand elle n'avait point d'enfants ; la veuve était en droit de sommer son beau-frère d'exécuter cette loi, et, sur son refus, elle devait lui jeter un soulier à la tête, Voltaire, Mœurs, 135.

  Fig. Jeter à la tête, présenter d'une façon brusque. Vous m'avez jeté fort à propos vos vers à la tête pour m'amuser et m'empêcher de voir la petitesse de votre lettre, Sévigné, 25 janv. 1690.

  Jeter à la tête, reprocher. Il lui jeta à la tête ses richesses mal acquises. Il lui jeta à la tête qu'il avait été contrebandier.

  Fig. et familièrement. Jeter une marchandise à la tête, l'offrir à vil prix. Il y avait tant de gibier au marché, qu'on le jetait à la tête.

  Fig. et familièrement. Jeter une chose à la tête de quelqu'un, la lui offrir sans qu'il l'ait demandée. D'éloges on regorge, à la tête on les jette, Molière, Mis. III, 7. Les meilleures choses sont dégoûtantes, quand elles sont jetées à la tête, Sévigné, 142. Je voyais, dis-je, un établissement certain qu'on me jetait à la tête, Marivaux, Pays. parv. 1re part. Il est fâcheux à un galant homme à qui tout Paris jette ses filles à la tête, et qui les refuse toutes, de venir lui-même essuyer les dédains d'une jeune citoyenne de village, Marivaux, l'Épreuve, sc. 14.

  Se jeter à la tête, faire les premières avances. Et l'on en est réduite à n'espérer plus rien, à moins que l'on se jette à la tête des hommes, Molière, Psyché, I, 1. Elle n'ira pas se jeter à la tête d'un jeune homme, Rousseau, Ém. IV. Ce sont toujours les fripons qui se jettent à la tête des gens, Picard, Prov. à Paris, IV, 20.

• 13Faire tête à, présenter la face à. C'est aux environs de Wilsen, où M. de Turenne battit les ennemis de l'année passée, et presque au même endroit, excepté qu'on fait tête à la brèche qu'il avait à dos, Pellisson, Lett. hist. t. II, p. 412. Fig. Tenir tête à quelqu'un, faire tête à quelqu'un, s'opposer à lui, lui résister, ne lui point céder en quelque chose. Viriatus… le plus grand homme que l'Espagne ait opposé aux Romains, et le dernier qui leur a fait tête dans ces provinces avant Sertorius, Corneille, Sertor. Au lecteur. Il [saint Pierre] n'avait pas eu la force de résister à une servante, et le voilà qui tient tête à tous les magistrats de Jérusalem, Bossuet, Panég. St Pierre, 2. Il veut qu'on fasse tête contre tous les vices, et il n'y a que celui-ci [la volupté] contre lequel il ordonne de s'assurer par la fuite, Bossuet, Panég. St Benoît, I. Il [Darius] s'était fortifié de l'infanterie grecque, qu'il avait rangée près de lui, la jugeant seule capable de tenir tête à la phalange macédonienne, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. VI, p. 351. Un petit coin de terre [la Hollande] presque noyé dans l'eau, qui ne subsistait que de la pêche du hareng, est devenu une puissance formidable, a tenu tête à Philippe II, a dépouillé ses successeurs de presque tout ce qu'ils avaient dans les Indes orientales, Voltaire, Mœurs, 164. Pour tenir tête, sire, à un adversaire tel que Votre Majesté, il faudrait du moins que j'eusse tout entière à ma disposition la pauvre petite tête que Dieu m'a donnée, D'Alembert, Lett. au roi de Pr. 14 déc. 1767. Elle avait pour maxime que, lorsque dans le monde on entendait dire du mal de ses amis, il ne fallait jamais prendre vivement leur défense et tenir tête au médisant ; car c'était le moyen d'irriter la vipère et d'en exalter le venin, Marmontel, Mém. VI.

  Faire tête, montrer de la fermeté. Morguant les accidents, fait tête à la fortune, Régnier, Sat. XVI. Fais tête au malheur qui t'opprime, Rousseau J.-B. Odes, II, 4. J'aurais dû peut-être tenir tête à l'orage, si je m'en étais senti le talent, Rousseau, Conf. VIII.

  En un autre sens, faire tête à des visiteurs, leur faire les honneurs de sa maison. Je me trouve dans un pays situé tout juste au milieu de l'Europe ; tous les passants viennent chez moi ; il faut que je tienne tête à des Allemands, à des Anglais, à des Italiens, et même à des Français que je ne verrai plus, Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 4 juin 1764.

  Mettre un homme en tête à quelqu'un, opposer à quelqu'un un homme qui puisse lui résister. Chez les Romains, les témoins étaient entendus publiquement en présence de l'accusé, qui pouvait leur répondre, les interroger lui-même, ou leur mettre en tête un avocat, Voltaire, Dict. phil. Criminel.

  Avoir quelqu'un en tête, avoir quelqu'un pour concurrent, pour adversaire. Dans cette terrible journée [la bataille du faubourg St-Antoine] où le ciel sembla vouloir décider du sort de ce prince, où, avec l'élite des troupes, il avait en tête un général si pressant, Bossuet, Louis de Bourbon.

• 14 Terme de manége. Mettez la tête du cheval à la muraille ; placez la tête ; relevez la tête ; portez la tête en dedans. Avoir la tête dedans ou en dedans, se dit d'un cheval, lorsqu'on le mène de biais sur la volte et qu'on lui fait plier la tête un peu en dedans de la volte.

  Tête de more ou de maure, se dit d'un cheval qui a la tête noire et le reste du corps d'une autre couleur.

  On dit qu'un cheval est en tête, légèrement ou fortement en tête, quand il présente une tache blanche plus ou moins grande sur le front ou sur le chanfrein.

  Dessus de tête, partie supérieure de la têtière d'une bride, qui passe derrière les oreilles du cheval.

• 15 Terme de vénerie. Bois ou cornes des bêtes fauves.

  Tête portant trochures, bois qui porte trois ou quatre andouillers à la sommité.

  Tête en fourche, bois dont les andouillers du sommet font la fourche.

  Tête paumée, bois dont le sommet s'ouvre et figure une paume de main.

  Tête couronnée, bois dont les andouillers du sommet forment une espèce de couronne.

  Têtes ouvertes, tête de cerf, de daim et de chevreuil, dont les perches sont fort écartées ; ce qui est leur plus belle qualité.

  Tête bien née, tête bien régulière.

  Tête rouée, tête formant une sorte de roue.

  Tête couverte, se dit d'un animal rentré dans ses demeures.

  Les cerfs, dans leur troisième année, se nomment cerfs à la première tête ; dans leur quatrième, cerfs à la seconde tête ; et dans leur cinquième, cerfs à la troisième tête, etc. parce qu'ils ont leur premier bois complet, puis leur deuxième, leur troisième, etc. Mais moi, mon jugement, sans qu'aux marques j'arrête, Fut qu'il n'était que cerf à sa seconde tête, Molière, Fâch. II, 7. Dès que le cerf est à sa quatrième tête, il est assez reconnaissable pour ne s'y pas méprendre, Buffon, Quadrup. t. II, p. 18.

  Terme de fauconnerie. Faire la tête d'un oiseau, accoutumer un oiseau au chaperon.

• 16Une belle tête, tête d'homme qui produit un bel effet, tant par les traits du visage que par la belle conformation du crâne. Ma taille est deux ou trois doigts au-dessous de la médiocre ; j'ai la tête assez belle avec beaucoup de cheveux gris, Voiture, Lett. 78. J'ai les cheveux noirs, naturellement frisés, et avec cela assez épais et assez longs pour pouvoir prétendre en belle tête, La Rochefoucauld, Son portrait fait par lui-même, imprimé en 1658. Belle tête, dit-il, mais de cervelle point, La Fontaine, Fabl. IV, 14.
• 17Représentation d'une tête humaine par un peintre, par un sculpteur. Il me semble que j'ai fait beaucoup quand j'ai terminé une tête en un jour, pourvu qu'elle fasse son effet, Poussin, Lett. 20 août 1645. Tant de livres faits sur la peinture par des connaisseurs n'instruiront pas tant un élève que la seule vue d'une tête de Raphaël, Voltaire, Œdipe, Préf. 1729. En général les grosses têtes raccourcissent les figures, Diderot, Salon de 1767, Œuv. t. XIV, p. 60, dans POUGENS.

  Tête d'étude se dit d'une tête faite avec soin et qui n'est pas un portrait.

  Fig. et populairement. Faire sa tête, prendre de grands airs.

  Génin, Récréat. t. I, p. 186, explique ainsi cette locution : " Un apprenti qui en a fini avec les nez, les yeux, les bouches et les oreilles passe à l'ensemble ; à partir de ce jour, il est artiste, il fait le fier : il fait sa tête. " Explication douteuse. Il se peut que cela vienne de l'habitude des acteurs de se faire une tête de convention pour la scène.

  Ornement de sculpture qui se met à la clef d'un arc, d'une plate-bande, etc. On dit aussi masque ou mascaron.

  Cartes à jouer à deux têtes, cartes dont les figures ont une tête en haut et une tête en bas, ce qui épargne la peine de les retourner.

• 18 Terme de peinture. Mesure comparative à l'aide de laquelle on fixe les dimensions des autres parties du corps. L'ensemble d'une figure a de sept têtes à sept têtes et demie.
• 19Sur le turf, une tête, la longueur de la tête d'un cheval. Ce cheval ne l'a emporté que d'une tête.
• 20Dans les monnaies, côté de la figure.
• 21 Par extension, chevelure. Tête frisée. Elle [Mme de Nevers] avait tous les cheveux coupés sur la tête et frisés naturellement par cent papillottes qui lui font souffrir toute la nuit mort et passion ; tout cela fait une petite tête de chou ronde, sans nulle chose par les côtés, Sévigné, 18 mars 1671.

  Tête naissante, cheveux qui reviennent après avoir été coupés, et qui sont déjà un peu longs.

• 22Tête à perruque, voy. PERRUQUE.

  Têtes pour coiffeurs et pour modistes.

• 23Course de la tête, sorte d'exercice militaire et de manége qui consiste à frapper au grand galop, avec la lance, l'épée ou le pistolet, des têtes de carton qui sont placées à cet effet. Le roi alla tirer dans son petit parc, Monseigneur courut les têtes, et s'essaya à en courre sept ; on ajoutait aux quatre têtes ordinaires celle du sabre, celle du pistolet et celle de la flèche, Dangeau, I, 51, 3 sept. 1684. Ils disputèrent le prix en une seule course, dans laquelle ils firent chacun quatre têtes, Dangeau, I, 131, 4 mars 1685.

  Tête de Méduse, la seconde tête qui est plate et large d'un pied.

  Tête de more, ou la tête de Turc, la troisième tête.

  Tête de more ou de Turc, se dit aussi d'une enclume en forme de tête qui sert de dynamomètre. Dumas avait un jonc en bois de sycomore, Et près de lui Gautier qui sur la tête more Fait cinq cent vingt pour son écot, Th. de Banville, Odes funambulesques, Lévy, 1859, p. 155.

  Fig. Souvent ce fonctionnaire [le commissaire de police, dans les réunions publiques] n'est pour les orateurs qu'une tête de Turc sur laquelle on trouve agréable de frapper, le journ. la Liberté, 12 nov. 1869.

  Terme de marine. Tête de more, ancien nom du chouquet sur la Méditerranée.

• 24Individu. Un nombre infini de Romains périrent entre les mains des barbares, faute d'être rachetés à un écu par tête, Bossuet, Hist. I, 11. Si tu [Neptune] me fais revoir l'île de Crète malgré la fureur des vents, je t'immolerai la première tête qui se présentera à mes yeux, Fénelon, Tél. v. À raison de 275 drachmes par tête d'esclave, Nicias possédait un capital de 275000 drachmes ou de 46 talents, qui lui rapportaient plus de dix talents, Letronne, Instit. Mém. inscr. et belles-lettres t. VI, p. 203.

  On le dit des animaux dans un sens analogue. Ce troupeau est composé de tant de têtes.

  Payer tant par tête de loup, payer tant à celui qui tue un loup et qui en apporte la tête.

  Mettre une rente viagère sur la tête de quelqu'un, constituer une rente viagère, pour en jouir durant la vie de quelqu'un. Relativement aux rentes constituées sur deux ou plusieurs têtes… on n'y fait mention que de l'âge de la tête qui est certifiée existante, Décret du 23 floréal an II, rapport Cambon, p. 88. Emprunts ruineux à raison de dix pour cent sur des têtes de tout âge, tout le monde ayant intérêt de choisir de jeunes têtes, ib. p. 90.

  Cette rente, cette pension passera sur la tête d'un tel, il aura cette rente, cette pension après le décès de la personne qui en jouit maintenant.

  Têtes de choix, individus qui, considérés par rapport à certaines conditions de durée de la vie, présentent des qualités exceptionnellement favorables. Terme de jurisprudence. Succéder par tête, se dit lorsque des copartageants viennent de leur chef à la succession et sans représentation d'aucun autre.

• 25Personne. Tout ce que peuvent donner de plus glorieux la naissance et la grandeur accumulé sur une tête qui ensuite est exposée à tous les outrages de la fortune, Bossuet, Reine d'Anglet. Depuis plus de six mois éloigné de mon père, J'ignore le destin d'une tête si chère, Racine, Phèdre, I, 1. Tu m'oses présenter une tête ennemie, Racine, ib. IV, 2.

  Tête couronnée, empereur ou roi. Je connais trois têtes couronnées du nord qui feraient honneur à notre Académie, l'impératrice de Russie, le roi de Pologne et le roi de Prusse ; voilà trois philosophes sur le trône, Voltaire, Lett. Marmontel, 20 déc. 1766. À la main des bourreaux ils m'auraient condamnée ! Une tête royale et trois fois couronnée ! P. Lebrun, Marie Stuart, I, 6.

  Familièrement. Il n'y a tête d'homme qui ose entreprendre de faire telle chose, il n'y a aucun homme assez hardi… Tellement donc… qu'il n'y a tête d'homme qui ose lui en parler, Sévigné, 19 oct. 1689.

• 26Vie. Ta tête répondra de tant de barbaries, Corneille, Médée, v, 7. Me montrant à la cour, je hasardais ma tête, Corneille, Cid, IV, 3. Je ne viens point ici demander ma conquête ; Je viens tout de nouveau vous apporter ma tête, Corneille, ib. v, 8. Nous avons parlé assez sérieusement de ses affaires [de Pomenars], qui ne sont jamais de moins que de sa tête ; le comte de Créancé veut à toute force qu'il ait le cou coupé, Pomenars ne veut pas ; voilà le procès, Sévigné, 70. Il y a des gens qui en veulent à sa tête [de Gadagne], Sévigné, à Pompone, 17 nov. 1664. La vigueur qui, durant cinq ans, lui fit dévouer sa tête aux fureurs civiles, Bossuet, le Tellier.

  Mettre la tête de quelqu'un à prix, promettre une somme à qui le tuera.

  Il lui en coûta la tête, il paya de sa tête, il subit la mort. Et tout autre que vous, malgré cette conquête, Revenant sans mon ordre, eût payé de sa tête, Corneille, Nicom. II, 2.

  Sur la tête, sur la vie. J'en réponds sur ma tête et j'aurai l'œil à tout, Corneille, Héracl. III, 4. Dès ce moment, je mets sur votre tête les moindres fautes qui se commettront, Montesquieu, Lett. pers. 148.

  La prise de cette place a coûté bien des têtes, il en a coûté la vie à bien du monde.

• 27 Fig. L'ensemble de tout ce qui comprend et imagine. Apollon reconnut ce qu'il [un consultant] avait en tête, La Fontaine, Fabl. IV, 9. J'avais prévu ma chute en montant sur le faîte ; Je m'y suis trop complu ; mais qui n'a dans la tête Un petit grain d'ambition ? La Fontaine, ib. x, 10. Tu te prends à plus dur que toi, Petit serpent à tête folle, La Fontaine, ib. v, 16. Il faut avouer que, quand la vieillesse se met l'amour en tête, elle fait plus d'extravagances que la jeunesse, Hauteroche, Crisp. méd. III, 4. La tête d'une femme est comme une girouette Au haut d'une maison, qui tourne au premier vent, Molière, le Dép. IV, 2. Et [pensez-vous] quand nous nous mettons quelque chose à la tête, Que l'homme le plus fin ne soit pas une bête ? Molière, Éc. des mar. I, 2. C'est une idée qui m'avait passé une fois par la tête, Molière, Impromptu, 1. Pour peu que l'on s'oppose à ce que veut sa tête, Molière, Fem. sav. II, 9. J'admire Jupiter, et je ne comprends pas Tous les déguisements qui lui viennent en tête, Molière, Amph. Prologue. Tout ce que vous lui direz sera inutile ; elle s'est mis cela dans la tête, Molière, Festin, II, 5. Ce vulgaire dessein [vous marier] vous peut monter en tête ? Molière, Fem. sav. I, 1. Faites, faites, monsieur, les choses à ma tête, Molière, ib. v, 3. J'ai jeté tout cela dans la tête de la Troche, Sévigné, 232. Si Vardes passe à Grignan, comme il me le mande, mettez-lui dans la tête de venir à Vichy, Sévigné, 353. La reine a été deux fois aux Carmélites avec Mme de Montespan, où cette dernière se mit à la tête de faire une loterie, Sévigné, 29 avr. 1676. N'admirez-vous point… de quelle manière les choses entrent différemment dans la tête ? Sévigné, 22 mars 1680. Mme de la Fayette… a dans la tête que vous ne preniez point … l'esprit ni les pensées de Provence, Sévigné, 12 janv. 1689. Elle [la grande-duchesse de Toscane] a dans la tête Mme de Céreste, comme la plus… extravagante personne qu'elle ait jamais vue, Sévigné, 26 juill. 1675. Lorsqu'on a mis dans la tête d'un peuple ignorant que tout est si clair dans l'Écriture, qu'il y entend tout ce qu'il y faut entendre…, Bossuet, Var. VII, 66. Ce pélagianisme… que M. de Jurieu impute à l'Église romaine, n'est assurément que dans sa tête, Bossuet, 2^e avert. 18. J'avais tellement le jeu dans la tête, Hamilton, Gramm. 3. Je me suis mis dans la tête que chaque étoile pourrait bien être un monde, Fontenelle, les Mondes, 1er soir. â propos de quoi me supposez-vous l'amour en tête ? je n'ai pas ce bonheur ou ce malheur-là, D'Alembert, Lett. à Voltaire, 29 août 1764. Le dérangement de la tête influe sur le cœur, et le dérangement du cœur sur la tête, Diderot, Lett. à Mlle Voland, 1er juin 1759. Il y a peu d'hommes dont la tête ait moins senti l'influence de la vieillesse, Condorcet, Maurepas. Vous connaissez ma tête ; vous le savez, je suis extrême en tout, Genlis, Ad. et Th. t. I, p. 365, dans POUGENS. Il faut que je parle à ces novices ; il s'agit de leur remettre la tête, Genlis, Théât. d'éduc. Cécile, sc. 1. Je vous préviens.. que sa tête est légère, qu'il est étourdi, inconséquent et vain, Genlis, ib. Zélie, III, 2. Toujours des idées romanesques en tête, Beaumarchais, Barb. de Séville, III, 4. Moi, messieurs, j'ai une pauvre tête, peu de jugement ; j'ai été gâté par ma mère, Picard, Deux Philiberts, III, 13.

  Mettez-vous bien dans la tête que, soyez bien convaincu, bien persuadé que. Mettez-vous bien dans la tête, baron, que les femmes ne s'aiment guère, et qu'en particulier la comtesse me hait, Saurin, Mœurs du temps, sc. 1.

  Il a la tête dure, il ne peut rien apprendre.

  Avoir la tête dure, signifie aussi être rebelle, opiniâtre. Vous êtes un peuple d'une tête dure, Sacy, Bible, Exode, XXXIII, 3.

  Il a la tête encore trop faible, il ne peut s'appliquer.

  Avoir martel en tête, avoir dans l'esprit des choses qui inquiètent.

  On dit dans le même sens : Cela lui met martel en tête, lui donne martel en tête ; il en a martel en tête.

  En faire à sa tête, agir à sa tête, faire, agir suivant sa propre volonté. Mais que dorénavant on me blâme, on me loue, Qu'on dise quelque chose, ou qu'on ne dise rien, J'en veux faire à ma tête ; il le fit et fit bien, La Fontaine, Fabl. III, 1. Doucement, doucement, petit garçon, soyez sage. - Je n'en ferai qu'à ma tête, Dancourt, Com. des coméd. Amour charl. III, 17.

  On a dit dans le même sens : faire par sa tête. M. Amelot se pique de tout faire par sa tête, D'Argenson, Mémoires, t. II, p. 131.

  Donner dans la tête, inspirer une passion. Ribaldos lui avait donné dans la tête sans qu'elle en sût rien, Voltaire, Cosi sancta.

  Faire un coup de tête, faire sans réflexion une chose hardie.

  Faire des coups de tête, faire des étourderies.

  Faire un coup de sa tête, se déterminer de soi-même, sans prendre conseil. Qu'on me traite partout du plus grand des faquins, S'il est aucun respect ni pouvoir qui m'arrête, Et si je ne fais pas quelque coup de ma tête, Molière, Tart. III, 1.

  Avoir de la tête, avoir du jugement et du calme. Vous avez de la tête, du jugement, du discernement, Sévigné, 432. On dit dans un sens contraire : n'avoir pas de tête, avoir peu de tête Tout cela arrivait par le peu de tête du chef, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. VIII, p. 97, dans POUGENS.

  C'est un homme de tête, c'est un homme qui réunit la capacité à la fermeté. On voit ici ce que peut dans une république, dans un État, un homme de tête et de bon conseil, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 386. M. Oronte est homme d'esprit, homme de tête ; ce n'est point à lui qu'il faut se jouer, Lesage, Crispin rival, sc. 14.

  Avoir de la tête, signifie aussi être opiniâtre, capricieux. C'est une bonne femme, mais elle a de la tête.

  Conserver sa tête, garder le sang-froid nécessaire pour prendre un parti.

  On dit dans le sens contraire : perdre la tête, n'avoir plus sa tête, n'avoir plus la tête à soi. Le lâche qui perd la tête et la raison dans le danger, Genlis, Ad. et Th. t. I, p. 145, dans POUGENS. Le comte : Je ne lui demande rien. - Figaro : Que la quittance de mes cent écus : ne perdons pas la tête, Beaumarchais, Barb. de Séville, IV, 8.

  La tête lui tourne, faire tourner la tête, voy. TOURNER.

  Il a une bonne tête, il a la tête bonne, il a de la force d'esprit et une raison solide. Il avait à beaucoup d'égards ce qu'on appelle une bonne tête, Staël, Corinne, I, 3.

  Avoir la tête chaude, prendre feu, s'emporter aisément. Ma femme bien souvent a la tête un peu chaude, Molière, Fem. sav. II, 5. Je n'aurai pas la tête assez chaude pour me fâcher, Voltaire, Lett. d'Argental, 31 juillet 1769.

  Cet homme a la tête froide, il conserve son sang-froid.

  Avoir la tête légère, être étourdi, inconstant. Nous avons, je le vois, la tête un peu légère, Gresset, Méchant, III, 9.

• 28Tête se dit pour personne douée de telle ou telle qualité. Si vous en consultiez des têtes bien sensées, Elles vous déferaient de ces belles pensées, Corneille, Nicom. II, 3. M. de Pompone… je n'ai jamais vu une tête si bien faite, Sévigné, 394. Les têtes les plus froides sont les plus animées dans les grandes occasions, Voltaire, Jenni, 2. Saint Paul et saint Augustin, dit le fougueux jésuite, étaient des têtes chaudes qu'on mettrait aujourd'hui à la Bastille, Duclos, Œuv. t. v, p. 124.

  Une bonne tête, une forte tête, personne d'un esprit droit, de jugement, de capacité. Les bonnes têtes vous diront ce qu'il leur semble de votre retour ; je ne veux pas que vous m'en croyiez, croyez-en M. de la Garde, Sévigné, 2 nov. 1673. On en était convenu avec les meilleures têtes de l'assemblée, Bossuet, Lett. 97. Eumène était un homme ferme et la meilleure tête de tous les capitaines d'Alexandre, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. VII, p. 75. Vous autres, fortes têtes, Vous voilà ; vous prenez tous les gens pour des bêtes, Gresset, Méch. I, 4. C'est une tête carrée se dit d'un homme qui a un jugement juste et solide.

  Une tête sage, rassise, posée, personne d'un jugement droit, d'une imagination réglée.

  Une tête faible, personne qui se laisse entraîner par l'imagination, par la terreur, qui se laisse aller trop facilement à tout ce qu'on lui suggère.

  Une tête folle, un extravagant, un jeune homme étourdi, inappliqué.

  Une tête légère, personne qui a peu de suite et de tenue dans les idées, dans la conduite.

  Une tête à l'évent, personne qui manque de jugement, de conduite, dont l'esprit est frivole et le caractère léger.

  On dit de même : tête éventée, écervelée, sans cervelle, de linotte, de girouette.

  Absolument, c'est une tête, se dit quelquefois d'une personne qui manque de jugement, de conduite. Point de nouvelles de Sirven, sinon qu'il est à Toulouse… autre tête encore que ce Sirven ; le monde est fou, Voltaire, Lett. Beaumont, 24 janv. 1770.

  Tête de fer, se dit d'un homme d'une opiniâtreté invincible. Le baron Grothusen remarqua que les Turcs ne mêlaient dans leurs cris aucune injure contre le roi, et qu'ils l'appelaient seulement tête de fer, Voltaire, Charles XII, 6.

  Une tête de fer signifie aussi un homme qui supporte le plus pénible travail de cabinet. C'est une tête de fer, il étudierait vingt heures par jour.

  Mauvaise tête, personne sujette à beaucoup d'écarts et de travers dans sa conduite ou dans ses opinions. Ah, fi, comme vous dites, des mauvaises têtes ! cela gâte tout, et ruine même la société, Sévigné, 29 janv. 1690.

  Mauvaise tête se dit aussi d'un homme qui prend facilement querelle et duel.

• 29Tête se dit aussi, avec une épithète, de personnages occupant quelque position importante. Les choses en demeurèrent là par la difficulté de soutenir un mensonge si fort avéré par tant de gens principaux et des premières têtes, Saint-Simon, 10, 123. Plusieurs bons bourgeois, plusieurs grosses têtes qui se croient de bonnes têtes, vous disent avec un air d'importance, que les livres ne sont bons à rien, Voltaire, l'Homme aux 40 écus, Proportions.

  Têtes de corps, s'est dit pour ce qu'on appelle maintenant cadre, en termes militaires. Il n'y a d'autre moyen pour former cette armée que de rappeler quelques-unes de vos troupes d'Allemagne, afin d'avoir au moins des têtes de corps, et de faire augmentation de milices pour les y incorporer [1742], Corresp. de Louis XV et de Noailles, t. I, p. 7.

• 30 Fig. Saine raison. Perdre la tête. Sa tête n'y est plus. La tête est partie. Vous voyez bien, messieurs, qu'il n'a pas sa tête, D'Alembert, Lett. au roi de Pr. 1er juill. 1778. Je crus m'apercevoir que, dans certains moments, il n'avait pas entièrement sa tête, Genlis, Ad. et Th. t. II, p. 408, dans POUGENS.

  Il a encore toute sa tête, il a conservé toute sa tête, se dit d'un vieillard, d'un malade qui garde toutes ses facultés intellectuelles. Elle est visiblement mieux : plus d'assoupissement, toute sa tête, un son de voix naturel, Genlis, Vœux témér. t. III, p. 243, dans POUGENS.

  On dit au sens contraire : il n'a plus de tête ; il n'a plus sa tête.

  C'est une tête perdue, c'est une personne qui montre de l'égarement dans sa conduite, dans ses discours.

  Il a la tête mal timbrée, la tête fêlée ; il a un coup de hache, de marteau à la tête, se dit d'un homme léger, étourdi, bizarre, extravagant.

  On dit dans le même sens : c'est une tête fêlée, c'est une tête mal timbrée.

  Il a des chambres vides à louer dans la tête, se dit d'un homme dont la raison n'est pas saine.

  Autrefois on disait qu'un homme a la tête verte, que c'est une tête verte, pour exprimer qu'il est brusque et évaporé. Pourvu qu'il demeure d'accord qu'il a la tête verte, Sévigné, 23 oct. 1676.

• 31Têtes rondes, nom par lequel les cavaliers ou partisans de la cour, pendant la guerre de Charles Ier et jusque sous Charles II, désignèrent leurs ennemis, les parlementaires ; il fut plus tard remplacé par celui de whig. Ce sobriquet de tête ronde fut d'abord donné aux Écossais, parce qu'ils avaient les cheveux rasés de fort près (LEGOARANT).

  Têtes blanches, turbans, Turcs. Envoyez cent mille écus à deux favoris du grand seigneur, et, avant qu'il soit six mois, on verra toute l'Italie si pleine de têtes blanches que ses calamités et misères nous feront trop plus de pitié que leurs ruses et finesses ne nous donneront de crainte, Mém. de Villeroy, t. III, p. 98, dans LACURNE.

• 32Chef. L'empire est à donner, et le sénat s'assemble Pour choisir une tête à ce grand corps qui tremble, Corneille, Pulch. I, 1. Sur moi seul doit tomber l'effort de la tempête ; Quand le bras a failli, l'on en punit la tête ; Qu'on nomme crime ou non ce qui fait nos débats, Sire, j'en suis la tête, il n'en est que le bras, Corneille, le Cid, II, 9. Ainsi Rome n'était pas proprement une monarchie ou une république, mais la tête d'un corps formé par tous les peuples du monde, Montesquieu, Rom. 6. Alors on regardait l'Europe comme un corps à deux têtes ; et ces deux têtes étaient l'empereur et le pape ; les autres princes n'étaient regardés aux diètes de l'empire et aux conclaves que comme des membres qui devaient être des vassaux, Voltaire, Mœurs, 70.
• 33 Par analogie, sommet, sommité. Qui ne sait de quelles tempêtes Leur fatale main autrefois, Portant la foudre de nos rois, Des Alpes a battu les têtes ? Malherbe, IV, 5. L'arbre étendit trop loin ses branches, et la tête se sécha, Montesquieu, Espr. XXXI, 32. En Suisse, où les têtes des premières montagnes sont couvertes d'une verdure abondante et fleurie, Buffon, Quadrup. t. v, p. 81. Cette fumée enveloppe constamment la tête du volcan, et se répand sur ses flancs en brouillard ténébreux, Buffon, Min. t. III, p. 76. En continuant de marcher au sud, je passai sur une tête de rocher composée en entier de delphinite, Saussure, Voy. Alpes, t. VIII, p. 216.
• 34Il se dit de ce qui est comparé à une tête.

  La tête d'un compas, la partie ronde où les deux jambes du compas sont assemblées par une charnière.

  La tête d'un marteau, partie du fer d'un marteau qui ne se termine pas en pointe. Il y a des marteaux à deux têtes.

  On dit de même : la tête d'une coignée.

  Boulet à deux têtes, boulet ramé. Les boulets à deux têtes valent douze à quinze livres le cent, Corresp. de Colbert, III, 2, p. 311.

• 35 Terme d'anatomie. L'extrémité arrondie de certains os longs, comme le fémur, l'humérus. Les têtes des os, qui se durcissent les dernières et qui sont les parties les plus éloignées du milieu, sont aussi les parties les plus grosses de l'os, Buffon, Hist. nat. Hom. Œuv. t. IV, p. 345.

  La portion la plus volumineuse de certains organes mous. La tête de l'épididyme.

  La tête d'un muscle, son attache supérieure.

• 36Dans les plantes, assemblage d'organes réunis en un faisceau terminal ou formant un ensemble arrondi. C'est dans la cavité même de la tête du chardon que notre chenille se transforme en chrysalide, Bonnet, Observ. 19^e, Insect. La tête du cocotier se couronne de dix ou douze feuilles ailées, Raynal, Hist. phil. I, 17.

  Cet oranger fait bien sa tête, la tête en est bien garnie et bien ronde.

  Il se dit de l'extrémité d'en haut. Des têtes de pavots, d'artichauts, ou de pavot, d'artichaut.

  Il se dit dans d'autres plantes, de l'extrémité d'en bas, qui est dans la terre. La tête d'un oignon. La tête d'un poireau.

  Se dit de la réunion de tous les aulx, de toutes les gousses qui ont crû ensemble.

  Tête de la racine, le point de celle-ci qui touche à la tige.

  Dans certains fruits, l'extrémité opposée à la queue. Cette pomme commence à se pourrir par la tête. Poire à deux têtes.

• 37Extrémité ou partie antérieure d'un objet, d'un instrument quelconque. Tête d'écouvillon, de refouloir, de lanterne.

  La tête d'un clou, d'une vis, l'extrémité ronde ou aplatie qui est opposée à la pointe. Il y a de l'indigence d'esprit à dire également la tête d'un clou, la tête d'une armée, Voltaire, Dict. phil. Langues.

  Clou, vis à tête perdue, clou, vis dont la tête n'excède point la surface de ce qu'ils attachent ou retiennent.

  Tête à la romaine, se dit de la sommité d'une grosse vis, qui est sphérique et percée d'un trou pour la faire tourner.

  Têtes de clous, nom qu'on donne en imprimerie à des caractères usés.

  La tête d'une épingle, l'extrémité ronde opposée à la pointe.

  La tête d'une aiguille, le bout du chas.

  Premier assemblage des pièces de bois d'un train à flotter.

  Petit bout d'un pain de sucre.

  Extrémité d'une bougie, d'une chandelle, par où on l'allume.

  Tête d'un filet, partie supérieure d'un filet qui est tendu verticalement.

  Tête d'un instrument à cordes, le haut du manche, où s'attachent les chevilles.

  Tête de filon, son affleurement.

  Tête de sonde, la partie supérieure d'une sonde.

  Partie de pavé au-devant de deux ruisseaux circulaires qui se réunissent pour n'en former qu'un.

  Terme de tapissier. Le haut d'un rideau.

  En artillerie, tête d'affût, bande en fer qui recouvre la partie antérieure des flasques d'un affût.

• 38 Terme de marine. Partie avancée ou placée de l'avant. Tête de bossoir. Tête de rade.

  La tête d'un mât, du gouvernail, leur extrémité supérieure.

  Tête d'alouette, se dit d'une espèce de nœud.

  Faire tête à son ancre, se dit d'un bâtiment qui est placé dans la direction de son ancre et de son câble.

  Tête du vent, instant où le vent commence à souffler

  De tête en tête, se dit de la longueur d'un navire mesurée de la tête de l'étrave à celle de l'étambot, ou encore de ses extrémités les plus éloignées.

• 39 Terme de musique. La tête d'une note, la partie la plus grosse et la plus apparente, dont la position sur la portée détermine quelle est la note.
• 40 Terme d'astronomie. La tête d'une comète, nébulosité plus ou moins lumineuse qui semble former le corps de l'astre, par opposition à la queue qui est une traînée lumineuse située à la partie opposée.

  Tête du dragon, nœud ascendant de la lune.

• 41 Terme d'architecture. Tête de nef, la partie antérieure d'une nef.

  Tête de voussoir, la partie antérieure d'un voussoir.

  Tête de mur, l'épaisseur d'un mur à son extrémité.

  Terme de charpenterie. Tête de chevalement, pièce de bois posée horizontalement sur deux étais pour porter un mur, un plancher, un pan de bois chevalé.

  Tête de cabestan, la partie de l'axe qui est percée de mortaises pour le faire mouvoir.

  Terme de serrurerie. Tête de pivot, partie saillante d'un pivot à équerre.

• 42 Terme de guerre. La tête de la tranchée, l'endroit qui est le plus avancé du côté de la place assiégée.

  La tête du camp, la partie du camp qui regarde le terrein destiné pour y mettre les troupes en bataille. On tire de la prison ce chef infortuné avec sept cents prisonniers qui y étaient avec lui, et on les fait venir à la tête du camp ; Giscon est exécuté le premier, et tous les autres ensuite, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. I p. 355, dans POUGENS.

  Tête de pont, ouvrage élevé sur la rive ennemie d'une rivière, pour couvrir des ponts, et assurer à une armée le passage d'une rive à l'autre.

  On dit : les deux têtes du pont, quand le pont est fortifié des deux côtés.

  Tête de défilé, le bout qui regarde l'ennemi.

• 43Au trictrac, la flèche du coin.
• 44Il se dit de ce qui sert de commencement. La tête d'un canal, d'un bois. Tête de chapitre. Il n'y a presque point de mots dont la sévérité de cette dame ne veuille retrancher ou la tête ou la queue, pour les syllabes déshonnêtes qu'elle y trouve, Molière, Critique, 6. La première personne qui se présente [dans une généalogie] est un fort grand seigneur, il y a plus de cinq cents ans, des plus considérables de son pays, dont nous trouvons la suite jusqu'à nous ; il y a peu de gens qui puissent trouver une si belle tête, Sévigné, à Bussy, 22 juillet 1685. Arrivé avec son armée à la tête de deux chemins, dont l'un conduit à Jérusalem, l'autre à Rabbath, capitale des Ammonites, ce prince incertain et flottant délibère lequel il prendra, Rollin, Hist. anc. Préface.

  En tête ou à la tête, au commencement, au frontispice. Cette morale qui a en tête un Dieu crucifié, Pascal, Pensées pour les Provinciales, I, éd. FAUGÈRE. Quoi ! mes pères ! afficher vous-même dans Paris un livre si scandaleux, avec le nom de votre père Meynier à la tête, Pascal, Prov. XVI. La préface qu'ils mirent à la tête de leur confession de foi, Bossuet, Var. 11. En Angleterre, le parlement qui fit mourir Charles Ier sur un échafaud, commença par mettre le nom du prince à la tête de toutes les résolutions qu'il prenait pour le perdre, Voltaire, Charles XII, 2.

  Terme d'imprimerie. Ligne de tête, celle qui est ordinairement occupée par le titre courant, et par le numéro ou folio de la page.

  Terme de commerce. Avoir tête et queue, se dit d'une pièce d'étoffe qui n'a point été entamée.

  Terme de chemin de fer. Fourgon de tête, fourgon à bagages qui est placé immédiatement après le tender.

• 45La tête d'une station de fiacres, l'endroit où elle commence.

  Se dit quelquefois de la voiture qui est la première de la file. Prendre la tête. Faire marcher la tête.

• 46 Terme de chemin de fer. Têtes de ligne, le point d'où part un chemin de fer et celui où il aboutit. Paris et Brest sont les deux têtes de ligne du chemin de fer de l'Ouest.

  Fig. Paris est tête d'opinion, comme, en langage de chemins de fer, il est tête de ligne, E. de Girardin, la Liberté, 26 mai 1869.

• 47 Terme de marine. Tête d'une ligne de bataille, le premier ou les premiers vaisseaux de cette ligne. Le Fortuné menait la tête, Il aborda celui de la tête des Hollandais ; mais, ses grappins ayant rompu, les vaisseaux se séparèrent, Rapport de J. Bart, 11 juill. 1694, dans JAL.
• 48Partie d'une armée. d'une colonne de troupe, d'un cortége, etc. qui marche la première. La tête du cortége. Peut-être il vaudrait mieux, en tête d'une armée, Faire parler pour moi toute ma renommée, Corneille, Héracl. II, 7. S'il [le peuple] le voit à sa tête, il en fera son roi, Corneille, Nicom. v, 5. Je perdis un de mes frères, qui fut tué à la tête ou régiment de la reine, dragons, Mme de Caylus, Souvenirs, p. 239, dans POUGENS. La tête de l'armée ayant décampé, Mairan, Élog. du Card. de Fleury. Les boulets traversaient de tête en queue sa colonne, Ségur, Hist. de Nap. XI, 7.

  Il fut cassé à la tête de sa compagnie, en présence de sa compagnie, devant les premiers rangs. Entre nous, l'État n'a pas grand besoin de vous, puisqu'il vous a remercié de vos services à la tête de votre compagnie, Regnard, Attendez-moi sous l'orme, 9.

  Ce régiment a la tête de tout, il forme l'avant-garde de toute l'armée.

  Fig. Tenir la tête, se dit, dans le cours d'un scrutin, du candidat qui a le plus de voix.

  À la tête de, à la première place, au premier rang, le plus souvent avec l'idée de commandement ou de supériorité. Elle marche comme un général à la tête d'une armée royale, Bossuet, Reine d'Anglet. Toujours grand dans l'action et dans le repos, il parut à Chantilly comme à la tête des troupes, Bossuet, Louis de Bourbon. Les Volsques, toujours battus par les Romains, espérèrent de se venger, ayant à leur tête le plus grand homme de Rome [Coriolan], Bossuet, Hist. III, 6. La cour rassemblait alors un assez grand nombre de gens illustres par l'esprit, MM. Racine, Despréaux, de la Bruyère, de Malezieu, de Court ; M. de Meaux était à la tête, Fontenelle, Malezieu. Génie rare [Galilée] et dont on verra toujours le nom à la tête de plusieurs des plus importantes découvertes sur lesquelles soit fondée la philosophie moderne, Fontenelle, Viviani. Phidias mérite, par bien des raisons, d'être mis à la tête des sculpteurs, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. XI, 1re part. p. 82. Le célèbre philosophe Leibnitz… qui s'était mis en Allemagne à la tête d'une école opposée [à Newton], attaqua ces expressions du philosophe anglais [espace pur, durée], Voltaire, Phil. Newt. I, 2. Pierre Alexiovitz, qui, vingt ans auparavant, n'avait pas une barque dans la mer Baltique, se voyait alors maître de cette mer, à la tête d'une flotte de trente grands vaisseaux de ligne, Voltaire, Charles XII, 7. Vous êtes à la tête de la bonne compagnie, et je vis dans la retraite, Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 26 juill. 1764. Les premiers qui marchent dans une carrière restent toujours à la tête des autres dans la postérité, Voltaire, Lett. Faugères, 3 mai 1776.

  Être à la tête des affaires, en avoir la direction. Ceux qui sont à la tête des grandes affaires, ne trouvent pas moins d'embarras dans leur propre parti que dans celui de leurs ennemis, Retz, Mém. t. III, liv. IV, p. 388, dans POUGENS. Ce peuple [Athéniens], qui tous les jours met à la tête de ses affaires des gens que je ne voudrais pas mettre à la tête des miennes, Barthélemy, Anach. ch. 27.

  On dit de même : être à la tête d'une maison, d'une administration, d'une entreprise, etc. Je suis à la tête d'une bonne manufacture de fer étamé et de cuivre, Voltaire, Jeannot et Colin. Sétoc fut appelé du fond de l'Arabie pour être mis à la tête du commerce de Babylone, Voltaire, Zadig, 21.

  Familièrement. Être à la tête de, posséder. Si l'on se souvient que je suis à la tête de quatre mille livres de rente, Marivaux, Pays. parv. 7^e part.

• 49 Particulièrement. Corps de troupes qui s'avance vers quelque endroit, soit pour s'opposer à l'ennemi, soit pour lui dérober la connaissance de quelque chose (sens aujourd'hui peu usité). L'armée montra une tête de ce côté-là.
• 50Têtes de vin, les premières cuvées des meilleurs vins de Bourgogne et de Champagne.

  Tête du blé, le blé de la meilleure qualité.

• 51Tête de chat, petit moellon que l'on a trop arrondi.

  Tête de moine, sorte de fromage du Cantal, de forme entièrement ronde.

  Bourrelet qui est formé à l'extrémité d'une glace coulée.

  Tête de palastre, bout de chaque serrure qui affleure l'épaisseur de la porte et dans lequel est pratiqué le passage du pêne.

  Terme de marbrier. Partie saillante formée par un élégissement dans un travers de cheminée, etc.

• 52Ancien terme de chimie. Tête-morte, résidu ; on dit plus souvent : caput mortuum. Je vois des mixtes, tels que les végétaux et les animaux, que je décompose et dont je tire quelques éléments grossiers, l'esprit, le phlegme, le soufre, le sel, la tête-morte, Voltaire, Phil. Newt. I, 8.

  Fig. Peut-être dans tous ces creusets des philosophes y a-t-il une ou deux onces d'or ; mais tout le reste est tête-morte, fange insipide dont rien ne peut naître, Voltaire, Dict. phil. Philosophie, IV.

• 53Tête-de-More, vaisseau de cuivre étamé en dedans, qui sert dans quelques distillations (avec une M majuscule).
• 54 Terme de relieur. La tête de nègre, couleur noire tirant sur le bleu, avec un reflet rougeâtre.
• 55Tête d'âne, la centaurée scabieuse.

  Tête de carpe, espèce d'agaric.

  Tête de coq l'hedysarum caput galli, Linné.

  Tête de mort, l'antirrhinum orontium, L.

• 56Tête d'araignee, nom marchand d'une coquille univalve, le murex tribule.

  Tête de barbet, nom marchand d'une coquille univalve, le murex noueux de Linné, devenu la cérite ou mieux la cérite goumier de Bruguière. Il est appelé en Languedoc le tutarel.

  Tête de bécasse, nom marchand d'une coquille univalve, le murex haustellum (mer des Indes et Moluques) de Linné.

  Tête de fourmilier ou de tamanoir, espèce de coquille, la pyrrhule canaliculée, univalves de Lamarck, murex canaliculé (mers glaciales, Canada) de Linné, appelé aussi tête d'Isis.

  Tête de requin, nom vulgaire d'une coquille univalve, le casque bourse, que l'on trouve dans l'île de l'Ascension.

  Tête de serpent, espèce de coquille univalve, le strombe lentigineux qu'on nous apporte de l'océan Indien, Legoarant †

• 57Tête armée, nom donné par Geoffroy à l'aphodie fouisseur, coléoptères, de Fabricius.
• 58Tête d'âne, ou âne, nom donné, dans les départements méridionaux, au chabot ou cotte goujon, acanthoptérygiens.

  Tête de lièvre, espèce de poisson, le gobie lagocéphale, acanthoptérygiens. Tête nue, nom distinctif de l'esox gymnocéphale de Linné, malacoptérygiens abdominaux, lequel fait actuellement partie du genre érythrine.

  Tête de tortue, le tétraodon testudiné, plectognathes ; il habite les mers de l'Inde, Legoarant †

• 59Tête fourchue, basilic d'Amboine, nom donné par Lacépède au lophyre fourchu (sauriens) d'Oppel (île d'Amboine).

  Tête de chien, espèce de boa.

  Tête noire, espèce de couleuvre.

  Tête plate, espèce de gecko.

• 60Tête blanche, le suiriri, oiseau d'Amérique.

  Tête noire, nom donné à quelques oiseaux. Fauvette, bouvreuil à tête noire.

  Grosse tête, bouvreuil et gros-bec (Picardie).

• 61De tête, loc. adv. De mémoire, d'imagination. Faire un paysage, un portrait de tête. Il [Crébillon] imaginait des sujets de romans qu'il composait ensuite de tête et sans les écrire ; car sa mémoire était aussi prodigieuse que sa paresse était insurmontable, D'Alembert, Élog. Créb.

  Agir de tête, payer de tête, prendre son parti de sang-froid, avec résolution, dans une occasion difficile.

• 62Tête à tête, loc. adv. seul à seul. Pour être tête à tête, on n'en est pas moins sage, Hauteroche, les Appar. tromp. I, 6. Quoi ! l'on ne peut jamais vous parler tête à tête ? à recevoir le monde on vous voit toujours prête, Molière, Mis. II, 3. Elle [la maréchale de Clérenbaut] perdit mille louis contre le petit d'Harouys, tête à tête, Sévigné, 27 déc. 1679. Je m'en vais faire de grandes promenades toute seule tête à tête, comme disait Tonquedec, Sévigné, 63. Pardon de ce volume dont je vous ennuie ; que ne puis-je vous ennuyer tête à tête, et vous dire combien je vous suis attaché ! Voltaire, Lett. Richelieu, août 1750.

  S. m. Tête-à-tête, entrevue d'une personne avec une autre. J'évite le tête-à-tête avec cette comtesse ridicule dont vous m'embarrassez, Molière, Comtesse, 1. M. de Louvois a ménagé à Mme de Montespan un tête-à-tête avec le roi, Maintenon, Lett. à Mme de Fontenac, 1680, t. I, p. 71, dans POUGENS. Tu crois, dans les douceurs qu'un tendre amour apprête, Soutenir de Daphné l'éternel tête-à-tête, Voltaire, Disc. 4. Interromps ou préviens les trop longs tête-à-tête, Rousseau, Hél. IV, 13. Les amants qui ont usé le premier feu de la passion sont charmés qu'on coupe la longueur du tête-à-tête, Duclos, Œuv. t. VIII, p. 166.

  L'Académie, à tête-à-tête substantif, met ordinairement des traits d'union ; pourtant elle l'écrit aussi sans traits d'union. Ils ont dîné, ils ont été se promener maritalement en tête à tête, au mot maritalement.

• 63Tête pour tête, loc. adv. se dit pour exprimer une rencontre inopinée ; l'un devant l'autre. Mme de B*** que je trouvai l'autre jour tête pour tête, Sévigné, 14 mars 1689. Il lui est arrivé plusieurs fois de se trouver tête pour tête à la rencontre d'un prince et sur son passage, La Bruyère, XI.
• 64Ah ! tête ! par la tête ! espèce de jurement. Ils sont d'intelligence ; ah ! tête, Corneille, l'Illus. III, 10. Par la mort ! par la tête ! par le ventre ! si je le trouve, je le veux échiner, Molière, Scapin, II, 9. Ah ! tête ! ah ! ventre ! que ne le trouvé-je à cette heure avec tout son secours ! Molière, ib. II, 9.