« fournir », définition dans le dictionnaire Littré

fournir

• 1Procurer une provision de quelque chose ; en ce sens la chose fournie se joint au verbe par la préposition de. Fournir l'armée de blé. On me donnait le soin De fournir la maison de chandelle et de foin, Racine, Plaid. I, 1.

  Fig. Cet amour paternel qui te fournit d'excuses, Corneille, Méd. III, 3.

  Il se dit particulièrement avec une idée d'habitude. Fournir une maison de chandelle. C'était dans ce pays seul [en France] qu'on fabriquait parfaitement les instruments nécessaires [à la chirurgie] ; il en fournissait tous ses voisins, Voltaire, Louis XIV, 33.

  Absolument. Procurer en général les provisions nécessaires. Les marchands de Paris sont flattés de donner des repas aux officiers des régiments qu'ils fournissent, Duclos, Confess. comte de ***, Œuv. t. VIII, p. 68, dans POUGENS.

• 2Garnir. Fournir une maison de meubles. Fournir un étui de mathématiques de toutes ses pièces.

  Fournir l'action, fournir le théâtre, remplir suffisamment la scène (sens aujourd'hui peu usité). Il ne faut jamais laisser le théâtre sans qu'on y agisse, et l'on n'y agit qu'en parlant ; ainsi Dorante, qui écrit, ne le remplit pas assez ; et, toutes les fois que cela arrive, il faut fournir l'action par d'autres gens qui parlent, Corneille, Suite du Ment. Examen. Ainsi fait M. Corneille dans les Horaces ; il prend le roman après la trêve arrêtée et le combat résolu de trois contre trois de chacun parti ; il fournit assez bien son théâtre par le mariage qu'il suppose de Sabine avec Horace, D'Aubignac, Prat. du théâtre, III, 5.

• 3Livrer, faire avoir, avec un nom de personne pour sujet ; en ce sens la chose fournie est régime direct, et celui à qui on fournit est régime indirect avec à. Il a fourni presque tout dans l'entreprise. Fournir de l'argent à quelqu'un. L'ouvrier s'engage à fournir les matériaux. Notre soin n'aboutit qu'à fournir ses repas, La Fontaine, Fabl. III, 2.

  Avec un nom de chose pour sujet. Les fruits fournissent une nourriture saine et rafraîchissante. L'huile que fournissent les graines du colza. Et que ce scorpion sur la plaie écrasé Fournisse le remède au mal qu'il a causé, Corneille, Médée, V, 5.

  Fig. Fournir matière à des conjectures. Ce livre m'a fourni des textes excellents et des autorités décisives dans la discussion. Les renseignements qu'il m'a fournis. Fournir un aliment à la curiosité publique. Et jamais on n'eût pu fournir Aux intérêts divers de la Seine et du Tage Ni zèle plus savant [que celui de Mazarin et du ministre espagnol] en l'art de réunir Ni savoir mieux instruit du commun avantage, Corneille, Tois. d'or, Prol. sc. 3. Et je mériterais qu'il [le feu, l'amour] me pût consumer, Si je lui fournissais de quoi se rallumer, Corneille, Rodog. III, 4. Les facilités qu'elle [la prospérité] fournit aux passions, lorsque le cœur est déjà corrompu, Massillon, Carême, Prosp. Que vous fournissiez ce malheureux triomphe à vos indignes ennemis, que vous laissiez penser que vous avez été forcé de quitter, c'est ce que je ne souffrirai jamais, Voltaire, Lett. d'Alembert, 8 janv. 1757. Les Adelphes [comédie de Térence] ont fourni tout au plus l'idée de l'École des maris, Voltaire, Vie de Molière.

• 4 Terme de jurisprudence. Fournir et faire valoir une dette, une rente, la garantir, et la payer soi-même en cas d'insolvabilité du débiteur.
• 5 Terme de pratique et d'administration. Produire, exposer. Fournir ses dépenses, en justifier et en produire les comptes. Il n'a pas fourni toutes ses pièces. Il en fournira la preuve.
• 6Parfaire, achever. Il faut encore soixante francs pour fournir la somme entière. Si ce peu que j'ai ajouté quelquefois par la nécessité de fournir une strophe n'est point une liberté qu'il soit à propos de retrancher, Corneille, Imit. Préf. édit. 1651.

  Fournir à peine un lustre, avoir à peine atteint l'âge de cinq ans. Dircé fournissait lors à peine un lustre entier, Corneille, Œd. I, 3.

• 7 Terme d'escrime. Fournir à quelqu'un un coup d'épée, lui donner un bon coup d'épée.
• 8 Terme de manége. Fournir son air, se dit du cheval qui exécute ses exercices avec toute la mesure et toute la précision possibles.

  Fournir la carrière, la parcourir tout entière. Quand le prince [Alexandre], après avoir fourni sa carrière, revint tout fier et plein de joie d'avoir réduit ce cheval [Bucéphale] qui avait paru si indomptable, tous les courtisans à l'envi lui applaudirent et le félicitèrent, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. VI, p. 171, dans POUGENS.

  Par extension. Je suis souffrant, et je ne pourrais fournir la course, Marivaux, Legs, sc. 14. Un oiseau de vol court et rasant les rivages ne peut avoir fourni la traversée du vaste océan Atlantique, Buffon, Ois. t. XIII, p. 274.

  Fig. Fournir sa carrière, achever de vivre. Il n'a pas fourni une longue carrière. Pour achever ce qui restait à fournir de sa carrière, Fléchier, Lam. L'un et l'autre a fourni sa course Prescrite par l'ordre éternel, Lamotte, Od. t. I, p. 160, dans POUGENS. Ne songeons plus, mon pauvre Thiriot, qu'à fournir ensemble tranquillement notre carrière philosophique, Voltaire, Lett. Thiriot, nov. 1724.

  Il a bien fourni sa carrière, il a vécu honorablement jusqu'à la fin.

  En un sens contraire. Après avoir mal fourni sa carrière, on ne revient plus sur ses pas pour prendre d'autres routes, Massillon, Avent, Mort du pécheur.

  Fournir une carrière, accomplir quelque travail, achever quelque œuvre. Après avoir surpassé dans sa grande histoire de France tous ceux qui avaient fourni avant lui cette carrière, il [Mézerai] se surpassa lui-même dans son Abrégé, D'Olivet, Hist. Acad. t. II, p. 198, dans POUGENS. Vous n'avez point eu cette ressource, et cependant vous avez fourni cette longue carrière de cinq actes qui est si prodigieusement difficile à remplir sans épisodes, Voltaire, Mérope, Lettre.

• 9 V. n. Fournir habituellement les provisions. C'est un tel qui fournit dans cette maison.
• 10Subvenir, contribuer. Fournir à la dépense, aux frais. Un mari ne veut pas fournir à ses besoins, Boileau, Sat. x. Il [Épaminondas] porta le désintéressement si loin, qu'il ne laissa pas en mourant de quoi fournir aux frais de ses funérailles, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. V, p. 446, dans POUGENS. Sous leur soc triomphant la terre enorgueillie Fournissait avec joie aux besoins de leur vie, Chénier M. J. Gracques, II, 3.

  Absolument. Si notre vue s'arrête là [à l'univers visible], que l'imagination passe outre, elle se lassera plutôt de concevoir que la nature de fournir, Pascal, Pensées, t. I, p. 246, éd. LAHURE.

• 11Suffire. Donnons ordre au présent ; et, quant à l'avenir, Suivant l'occasion nous y saurons fournir, Corneille, Sert. II, 4. Ma foi, me trouvant las, pour ne pouvoir fournir Aux différents emplois où Jupiter m'engage, Molière, Amph. Prol. On voit une petite imagination qui va, qui brille, qui fournit à tout, et qui, avec les grâces de sa jolie personne, ne frappe jamais à faux, Sévigné, 12 fév. 1690. Il faut un corps de fer pour fournir aux plaisirs que le monde vous impose, Massillon, Panég. Ste Agnès.
• 12 En termes de jeu de cartes, jouer une carte de la couleur qui est demandée. Si vous avez du trèfle, vous êtes obligé de fournir. Au piquet, on ne peut se dispenser de fournir.

  On dit aussi fournir à trèfle, et activement fournir du trèfle.

• 13Se fournir, v. réfl. S'approvisionner. Il se fournit chez ce marchand.

  PROVERBE

  Il le faut fournir de fil et d'aiguille (voy. FIL).