« tard », définition dans le dictionnaire Littré

tard

• 1Quand le temps convenable est passé ; après le temps ordinaire. Le corbeau, honteux et confus, Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus, La Fontaine, Fabl. I, 2. On se levait trop tard, on se couchait trop tôt, La Fontaine, ib. VII, 2. La mort est un remède à trouver quand on veut, Et l'on s'en doit servir le plus tard que l'on peut, Molière, le Dép. IV, 1. Voiture et Sarrasin étaient nés pour leur siècle, et ils ont paru dans un temps où il semble qu'ils étaient attendus ; s'ils s'étaient moins pressés de venir, ils arrivaient trop tard, et j'ose douter qu'ils fussent tels aujourd'hui qu'ils ont été alors, La Bruyère, XIII. Ancienne histoire, ancienne astronomie, ancienne physique… tout cela n'est qu'ancienne absurdité, qui doit faire sentir le bonheur d'être né tard, Voltaire, Dict. phil. Axe. Les gouvernements sont comme les hommes : ils se forment tard, Voltaire, Mœurs, 188. Il faut dans ces affaires [persécutions pour un livre] agir comme en temps de peste : cito, longe, tarde, fuyez vite, allez loin, revenez tard, Voltaire, Lett. Tressan, 11 févr. 1776.

  Tôt ou tard, dans un temps éloigné ou dans un temps prochain. Tout doit à la fin rentrer dans l'ordre, et mon tour viendra tôt ou tard, Rousseau, 2^e promen.

  Pas plus tard que demain, très prochainement. Vous, ma nièce et ma fille, deux impertinentes que je renfermerai dans un couvent pas plus tard que demain, Dancourt, Prix de l'arqueb. sc. 11.

• 2Tard, par rapport à la journée, vers la fin du jour. Il est rentré fort tard.
• 3Il s'emploie adjectivement au même sens. Il est tard, après tout, de m'en vouloir dédire ; Aujourd'hui l'on s'assemble, aujourd'hui l'on conspire, Corneille, Cinna, I, 2. Mais, seigneur, c'est bien tard s'opposer à l'orage, Racine, Alex. II, 2.

  Il se dit de la fin de la journée. Je ne croyais pas qu'il fût si tard. Je vais donc couper la tête à mon coq [qui devait ressusciter à l'aide d'un élixir], continuait le charlatan ; mais, comme il est tard et que cette opération est digne du grand jour, ce sera pour demain, Voltaire, Dial. 26. Il se fait déjà tard, et partons au plutôt, Boissy, Deh. tromp. III, 3.

• 4 Substantivement. Au plus tard, dans le cas où on tarderait le plus. Dans une heure au plus tard vous essuierez ses larmes, Corneille, Poly. I, 1.

  Sur le tard, dans la soirée. Lui donner tous les matins le bonjour, et sur le tard le bonsoir, Pascal, Prov. IX. On voit toujours sur le tard Venir l'omelette au lard Qu'au secours de ta faim le ciel propice envoie, Chaulieu, à La Fare, à Fontainebleau, en 1701.

  Fig. Tardivement. À peine sur le tard rentre-t-on en soi-même, Corneille, Imit. III, 44. M. de Mortemart, s'étant avisé sur le tard d'un héroïsme de probité et de vertu, n'en prit que le fanatisme, Saint-Simon, 127, 145.

  Terme de pêche. Voyage de tard, second voyage que les pêcheurs de morue font dans l'année à Terre-Neuve.