« perdu », définition dans le dictionnaire Littré

perdu, ue

• 1Dont on a été privé. Ma foi ! sans moi, l'argent était perdu pour lui, Molière, l'Ét. I, 8. Vous n'avez qu'à faire afficher, madame : Amant perdu, trente pistoles à gagner, Dancourt, la Gazette, sc. 20. Il n'y faut plus penser, l'espérance est perdue, Voltaire, Orphel. v, 5.

  Espèce perdue, espèce qui a cessé d'exister. Le mastodonte est une espèce perdue.

  On dit dans le même sens : un peuple perdu. Vous n'êtes pas content de m'avoir appris des vérités longtemps cachées, vous voulez encore que je croie à votre ancien peuple perdu, Voltaire, Lett. Bailly, 9 fév. 1776.

  Fonds perdu, voy. FONDS, n° 6.

• 2Qu'on ne peut plus retrouver. Quand on voit dans l'Évangile la brebis perdue préférée par le bon pasteur à tout le reste du troupeau, Bossuet, Mar.-Thér. Qui ne sait que Madeleine la pénitente a été sa fidèle et sa bien-aimée [de Jésus]… qu'il laisse tout le troupeau dans le désert pour courir après sa brebis perdue, Bossuet, Sermons, Rechutes, 1. Cicéron avait fait un ouvrage sur ce sujet [la gloire] ; quoique son livre soit perdu, il existait encore du temps de Pétrarque, qui en possédait un exemplaire…, D'Alembert, Éloges, Saci.
• 3 Terme de guerre. Sentinelle perdue, sentinelle postée dans un lieu très avancé.

  Enfants perdus, voy. ENFANT, n° 9.

• 4Perdu se dit de ce qui n'est pas dirigé avec précision, de ce qui est fait avec un certain hasard.

  Coup perdu, coup tiré au hasard. Le gouverneur, dès les premiers jours du siége, avait été blessé à la gorge d'un coup perdu, Pellisson, Lett. hist. t. III, p. 183, dans POUGENS. Tirer à coups perdus, tirer au hasard, ou tirer hors de portée.

  Faire flotter du bois à bois perdu, à bûche perdue, le jeter dans de petites rivières non navigables pour le rassembler à leurs embouchures.

  Ouvrage à pierres perdues, à pierre perdue, construction qu'on établit dans l'eau en y jetant de gros quartiers de pierre. Rade que M. de la Bretonnière proposait de fermer par une digue en pierres perdues, Girard, Instit. Mém. scienc. t. VII, p. 405.

  À corps perdu, avec impétuosité, sans se ménager. Il [l'amour] nous sollicitera de nous jeter à corps perdu sur cet aimable mort [Jésus], et de nous envelopper avec lui dans son drap mortuaire, Bossuet, 1er sermon, Pâques, 1.

  Fig. Et de là [il] s'est jeté à corps perdu dans le raisonnement du ministère, Molière, Comtesse, 1.

• 5Perdu se dit encore de ce qui est destiné à disparaître, à ne pas être vu.

  Ballon perdu, aérostat qui n'est pas retenu par une corde.

  Puits perdu, puits dont le fonds est de sable et où l'eau se perd.

  Reprise perdue, reprise faite de manière à se confondre avec le tissu de l'étoffe.

  Pain perdu, voy. PAIN.

  Moulage à cire perdue, moulage dans lequel la maquette en cire est détruite par l'opération même du moulage.

  Terme de maçonnerie. Pierre perdue, celle qui est jetée à bain de mortier dans la maçonnerie de blocage.

  Terme de marine. Cheville à tête perdue, celle qui est assez enfoncée pour que sa tête soit en dedans d'un bordage.

  Terme de peinture. Contours perdus, ceux qui ne tranchent pas sur le fond.

  Terme de gravure. Taille perdue, taille affaiblie, devenue moins sensible.

• 6Qui est écarté, placé loin des voies de communication, désert. Charles avançait dans ces pays perdus [l'Ukraine], incertain de sa route, Voltaire, Charles XII, IV. Que diantre va-t-on faire dans un pays perdu comme ça ? Genlis, Théât. d'éduc. la Lingère, I, 2. Nous établir dans un quartier perdu, entre les Invalides et la rue de Babylone, Picard, Deux Philibert, I, 3. Ils… rentraient dans Paris, sans risquer un écu Pour voir les naturels de ce pays perdu [l'Odéon], Delavigne, Disc. d'ouverture du second théâtre français. Comme elle court [Lazzara] !… Par les chemins perdus, par les chemins frayés, Hugo, Orient. 21.

  Fig. Il me semble que je suis dans un pays perdu de ne plus traiter tous ces chapitres, Sévigné, 547. Il faisait quelquefois prendre à son esprit un essor si haut, qu'en le voulant suivre je me trouvais insensiblement en pays perdu, Boursault, Lett. nouv. t. III, p. 36.

• 7Dont on fait un mauvais emploi. Après trente-trois ans sur le trône perdus, Commençant à régner, il a cessé de vivre [Louis XIII], Corneille, Sonnet sur Louis XII. Les plus beaux jours de la vie Sont perdus sans les amours, Quinault, Cadmus, Prol.

  C'est temps perdu, c'est peine perdue, se dit des choses pour lesquelles on emploie inutilement du temps ou de la peine.

  Salle des pas perdus, voy. PAS 1, n° 20.

• 8Qui demeure sans emploi, inutile. Et j'ai pitié de voir tant de bonté perdue, Corneille, Théod. IV, 3. Il n'y avait rien de perdu dans sa conversation, Hamilton, Gramm. 9. Tant d'esprit et d'agréments [de la comtesse de Königsmark] étaient perdus auprès d'un homme tel que le roi de Suède, Voltaire, Charles XII, 2.

  Perdu pour, dont on ne tire pas profit. On savait partout qu'il [Philippe de Macédoine] avait soumis les villes de la Chalcidique, plutôt à force de présents que par la valeur de ses troupes, et cet exemple est perdu pour les Olynthiens, Barthélemy, Anach. ch. 61.

  Perdu pour, se dit aussi des personnes. La voilà devenue une des plus grandes dames du royaume ; mais aussi la voilà perdue pour moi, Marivaux, Marianne, 9^e part. Olympie aujourd'hui, Seigneur, sera perdue et pour vous et pour lui, Voltaire, Olymp. v, 1.

  Moments perdus, heures perdues, moments, heures de loisir d'une personne ordinairement fort occupée. Que fait votre paresse pendant tout ce tracas… Elle vous attend dans quelque moment perdu pour vous faire au moins souvenir d'elle, Sévigné, 3 mars 1671. Je prie très humblement Votre Majesté de vouloir bien à ses heures perdues, ou plutôt dans ses instants de délassement (car elle n'a point d'heures à perdre)…, D'Alembert, Lett. au roi de Prusse, 12 déc. 1766.

  C'est du bien perdu, se dit de tout ce qui survient d'agréable ou d'utile pour une personne qui ne sait pas ou qui ne peut pas en profiter.

• 9Où on a eu le désavantage. Je sais que sa brigade, à peine descendue, Rétablit à nos yeux la bataille perdue, Corneille, Toison d'or, I, 1.
• 10Qui est atteint sans ressource dans sa vie, dans sa fortune. Un tas d'hommes perdus de dettes et de crimes, Corneille, Cinna, v, 1. Un homme extrêmement perdu de conscience, Pascal, Prov. X. Quand il sut [Lauzun] qu'on le menait à Pignerol, il soupira, et dit : Je suis perdu, Sévigné, 106. Il n'y a guère eu de prince si perdu de débauche, Rollin, Histoire ancienne, Œuvr. t. IX, p. 343, dans POUGENS. Ce serait un homme perdu dans l'estime publique, Marivaux, Marianne, 6^e part. Dumarsais [pour avoir défendu le livre des Oracles] était perdu sans le président de Maisons, et Fontenelle [pour l'avoir écrit] sans M. d'Argenson, Voltaire, Mélanges littéraires, honnêtetés littér. Préambule. Des hommes perdus d'envie, de noirceur et de débauche, Marmontel, Œuvr. t. VI, p. 151.

  Perdu auprès de, perdu dans l'esprit de, qui a perdu la bonne opinion qu'on lui accordait. Le bruit que j'étais amoureux lui donna de si grandes inquiétudes et de si grands chagrins, que je me crus cent fois perdu auprès d'elle, La Fayette, Princ. Clèv. Œuvr. t. II, p. 135, dans POUGENS. Milord Peterboroug fut perdu dans l'esprit de la reine Anne et dans celui de l'archiduc, pour leur avoir donné Barcelone, Voltaire, Jenni, 4.

  Être perdu d'honneur, de réputation, avoir perdu l'honneur, la réputation.

  Perdu de goutte, de rhumatisme, dont la constitution est ruinée par la goutte, par le rhumatisme. Quoique depuis longtemps elle [la 1re femme de Philippe V] fût perdue d'écrouelles, Duclos, Œuvr. t. VI, p. 109.

  Un homme perdu, un homme dont la vie ne laisse plus d'espérance. Il a une attaque d'apoplexie ; c'est un homme perdu.

  Un homme perdu, un homme sans ressources. Il [Voltaire] nous a dit plusieurs fois que son père l'avait cru perdu, parce qu'il voyait bonne compagnie et qu'il faisait des vers, Voltaire, Mél. litt. Comm. œuv. aut. Henr. Que fait votre fils ? ce qu'il fait ? il est perdu ; il dessine, il fait des vers, Diderot, Salon de 1767, Œuv. t. XIV, p. 12, dans POUGENS.

  Par exagération. Être perdu, encourir blâme, reproche. Silvestre : Voilà votre père qui vient. - Octave : ô ciel, je suis perdu ! Molière, Fourb. I, 4. Le coadjuteur est perdu d'avoir encore ce crime [avoir fait passer Mme de Grignan sous le pont d'Avignon] avec tant d'autres, Sévigné, 27 mars 1671. Un mari qui oserait y consentir [à ce que sa femme nourrît] serait un homme perdu, Rousseau, Ém. I.

  Un homme perdu, un homme sans moralité. Oui, mon cher fils, parlez, traitez-moi de perfide, D'infâme, de perdu, de voleur, d'homicide, Molière, Tart. III, 6. C** n'aime que ses plaisirs, et n'est estimé que d'une jeunesse perdue, Maintenon, Lett. à Ninon de l'Enclos, 8 mars 1666.

  Une femme perdue, une femme sans mœurs. De quelque manière qu'il pallie ses maximes, celles que j'ai à vous dire ne vont en effet qu'à favoriser les juges corrompus, les usuriers, les banqueroutiers, les larrons, les femmes perdues…, Pascal, Prov. VIII. Il ne lui fallait que des filles perdues, et je ne crois pas qu'il fût fait pour avoir de bonnes fortunes, Rousseau, Confess. III.

  C'est une tête perdue, c'est une personne égarée par la folie ou la passion.

• 11Il se dit des choses auxquelles il n'y a plus de remède. Pourvu que les ruines de votre tête se puissent réparer, il n'y a rien de perdu jusqu'ici, Guez de Balzac, liv. III, lett. 4. Quoi ! ce n'est que cela ? je croyais tout perdu de crier de la sorte, Molière, Sgan. 3. Il comptait tout : c'était seize gouttes de vin dans treize cuillerées d'eau ; s'il y en eût eu quatorze, tout eût été perdu, Sévigné, 312. Seigneur, tout est perdu ; les rebelles, Pharnace, Les Romains sont en foule autour de cette place, Racine, Mithrid. IV, 7.
• 12Qui a disparu, qui ne peut plus être aperçus retrouvé. Ou perdu dans la foule obscure, Rousseau J.-B. Odes, IV, 7. Tandis que moi, morbleu ! perdu dans la foule obscure, il m'a fallu déployer…, Beaumarchais, Mar. Fig. v, 3. Il [le navire] était déjà disparu, qu'il croyait le voir encore : et, quand il fut perdu dans la vapeur de l'horizon, il s'assit dans ce lieu sauvage, Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virginie.
• 13Absorbé, plongé. Eudice, Statire étaient perdues dans la douleur, Montesquieu, Lys. Perdu dans cet abîme de pensées désolantes, il [Napoléon] tombe dans une si grande contention d'esprit qu'aucun de ceux qui l'approchent n'en peut tirer une parole, Ségur, Hist. de Napol. IX, 3.
• 14 Substantivement. Comme un perdu, comme un homme dont la tête est perdue. Objet qui les fit rire tous, Comme des perdus ou des fous, Scarron, Virg. V. Pour la Mousse il court comme un perdu, Sévigné, 104. Éraste est amoureux de toi. - Comme un perdu, Dancourt, Colin-maillard, SC. 17. À peine était-il jour que mon maître est venu M'arracher de mon lit, criant comme un perdu, Boissy, Impatient, I, 2.