« éclaircir », définition dans le dictionnaire Littré

éclaircir

• 1Rendre clair, plus clair. Le vent a éclairci le temps.

  Rendre moins sombre. La nuit moins sombre, Autour de ce palais semble éclaircir son ombre, Arnault, Sylla, I, 5.

  Fig. N'éclaircirez-vous point ce front chargé d'ennuis ? Racine, Iphig. II, 2. Éclaircissez ce front où la tristesse est peinte, Racine, Esther, III, 1.

• 2Donner plus de netteté. Éclaircir la voix. Éclaircir la vue.
• 3Rendre plus brillant. Éclaircir de la vaisselle, une arme.

  Éclaircir le teint, le rendre plus pur.

  Éclaircir une couleur, lui donner une teinte moins foncée.

  Polir les clous d'épingle en les remuant dans un sac avec du son.

  Repasser légèrement les bas au chardon.

  Lustrer une peau, du côté de la fleur, avec le suc de l'épine-vinette.

• 4Rendre moins épais, en parlant d'un liquide. Éclaircir une sauce, un sirop.
• 5Rendre moins serré, moins compacte. Éclaircir une forêt. La fusillade éclaircissait les rangs. Les séparations et les longs désespoirs N'ont-ils pas éclairci, dis-moi, ses cheveux noirs ? Lamartine, Joc. VI, 218.

  Arracher une partie de ce qu'on a semé ou planté. Éclaircir une planche de laitues. On n'éclaircit point l'oseille, parce qu'elle ne saurait être trop drue.

  Familièrement. Il a bien éclairci son bien, il en a mangé une bonne partie.

• 6Avec un nom de chose pour régime direct, rendre clair, intelligible, débrouiller. Éclaircir des faits. Éclaircir un mystère, une question. À cette fois, Dieu merci ! les choses vont être éclaircies, Molière, Georges Dandin, III, 8. Ce terme est équivoque, il le faut éclaircir, Boileau, Art p. I. Éclaircis promptement ma triste inquiétude, Racine, Théb. III, 1. Éclaircissez le trouble où vous jetez mon âme, Racine, Brit. II, 6. Un moment quelquefois éclaircit plus d'un doute, Racine, Iphig. II, 1. Denis d'Halicarnasse avait conduit son histoire jusqu'au commencement de la première guerre punique, et il s'était arrêté à ce terme, parce que son plan était d'éclaircir la partie de l'histoire romaine la moins connue, Rollin, Hist. anc. t. XII, liv. XXV, ch. 2, art. 1, § 2.
• 7Avec un nom de personne pour régime direct, instruire, informer. Vous nous éclaircissez de votre trahison, Mairet, M. d'Asdrubal, IV, 4. Les meilleurs auteurs nous éclaircissent du bon usage, Méré, Œuvres posth. t. I, p. 133. Je vous en éclaircirais de bon cœur, Pascal, Prov. 1. Si vous trouvez quelques obscurités en ce récit, je pourrai vous en éclaircir de vive voix, Pascal, Expérience du Puy-de-Dôme, p. 187. S'il refusait de l'éclaircir sur ce point, Bossuet, Lett. Corn. 8. Il faut [je dois] pleinement vous en éclaircir, Bourdaloue, Dominicales, IV, Aveugle-né, 480. Mon cœur plus à loisir vous éclaircira mieux, Racine, Brit. III, 7. De tous ceux [crimes] que j'ai faits je vais vous éclaircir, Racine, ib. IV, 2. Ô ciel ! combien de fois je l'aurais éclaircie, Si je n'eusse à sa haine exposé que ma vie, Racine, Bajaz. II, 5. De vos desseins secrets on est trop éclairci, Racine, Iphig. II, 4. Je veux de tout le crime être mieux éclairci, Racine, Phèd. V, 4. Je tremble ; hâtez-vous d'éclaircir votre mère, Racine, Athal. II, 2. Pour éclaircir Brisacier de son sort, Hamilton, Gramm. 7. Eh bien ! madame, il faut que vous m'éclaircissiez, Voltaire, Zaïre, IV, 6.

  Absolument. Les distinctions qui n'éclaircissent de rien, Méré, Œuvres posth. t. I, p. 102.

• 8S'éclaircir, v. réfl. Devenir clair. Son visage a changé, son teint s'est éclairci, Molière, Am. méd. III, 6. Dans le moment où le ciel commençait à s'éclaircir, Fénelon, Tél. I.

  Fig. L'horizon s'éclaircit, l'avenir est moins menaçant.

  Devenir moins épais. La liqueur s'éclaircira peu à peu par le repos.

  Devenir moins serré. L'âge vient, les cheveux s'éclaircissent. La troupe s'éclaircissait peu à peu, Vaugelas, Q. C. liv. VIII, dans RICHELET.

  Cesser d'être obscur, se débrouiller. Toutefois attendons que son sort s'éclaircisse, Racine, Mithr. II, 6. Tous vos doutes, mon fils, bientôt s'éclairciront, Racine, Athal. IV, 1.

  S'instruire d'une chose. Il met tout en usage afin de s'éclaircir, Corneille, Héracl. V, 2. Je puis le lire tout entier pour m'en éclaircir, Pascal, Prov. 1. Quoi ! de vos sentiments je ne puis m'éclaircir ? Racine, Baj. II, 1.

  S'expliquer, avoir un éclaircissement. Les querelles viennent souvent faute de s'éclaircir.