« humanité », définition dans le dictionnaire Littré

humanité

• 1Nature humaine. Doncques si de parler le pouvoir m'est ôté, Pour moi j'aime autant perdre aussi l'humanité, Molière, Dép. am. II, 8. Sachant que nous sommes grossiers, il nous conduit ainsi à l'adoration de sa divinité présente en tous lieux par celle de son humanité présente en un lieu particulier, Pascal, Prov. 16. Il s'élève au-dessus de l'humanité, Bossuet, Hist. II, 4. J'ai [moi Jésus] pris votre joug sur moi, en me revêtant de votre chair mortelle et de votre humanité, Bourdaloue, Exhort. sur J. C. portant sa croix, t. II, p. 159. Ne cache pas tes pleurs, cesse de t'en défendre, C'est de l'humanité la marque la plus tendre, Voltaire, Alz. II, 2. Je ne finirais point sur de pareilles anecdotes ; mais elles me peignent l'humanité trop en laid, et j'aime mieux les oublier, Voltaire, Lett. Prévost, juin 1740.

  Cela est au-dessus de l'humanité, cela passe la portée ordinaire des forces de l'homme. On ne vous demande pas de vous récrier : c'est un chef-d'œuvre de l'esprit, l'humanité ne va pas plus loin, La Bruyère, I.

  Fig. Payer le tribut à l'humanité, commettre quelque faiblesse, et aussi mourir.

  Familièrement. Reposer son humanité, se reposer ; cette locution vieillit.

  En humanité, de la part des hommes. Duplicité du sieur Gedda où je ne connais rien ; mais il faut bien s'accoutumer à tout croire en humanité, D'Argenson, Journ. et Mém. t. II, p. 52.

• 2Sentiment actif de bienveillance pour tous les hommes. Remplir un devoir d'humanité. Sous un faux semblant d'un peu d'humanité, Corneille, Perthar. V, 3. Loin de nous les héros sans humanité ! Bossuet, Louis de Bourb. Ou renoncez, seigneur, à toute humanité, Racine, Bérén. IV, 7. À mon cœur éperdu l'humanité parlait, Voltaire, Fanat. IV, 3. Quand je vous demande compte de l'amie que vous m'avez donnée, je crois vous inviter à remplir un devoir de l'humanité, Rousseau, Lett. à Saint-Lambert, 4 sept. 1757. Parlerai-je d'Iris ? chacun la prône et l'aime ; C'est un cœur, mais un cœur… c'est l'humanité même, Gilbert, Le 18^e s.

  Votre Humanité, s'est dit, par une flatterie respectueuse sous l'apparence de la familiarité, à un roi au lieu de Votre Majesté. Je ne sais point quitter mes amis pour des rois, et je l'ai mandé tout net à ce charmant prince que j'appelle Votre Humanité au lieu de l'appeler Votre Majesté [Frédéric], Voltaire, Lett. d'Argenson, 18 juin 1740.

• 3En un sens assez nouveau et qui n'est pas dans le latin, le genre humain, les hommes en général considérés comme formant un être collectif plus grand que la patrie. Va, va, je te le donne pour l'amour de l'humanité, Molière, D. Juan, III, 2. Que ne doit point le royaume à un prince [Condé] qui a honoré la maison de France, tout le nom français, son siècle, et, pour ainsi dire, l'humanité tout entière, Bossuet, Louis de Bourbon. J'ai fait… Gémir l'humanité du poids de mon orgueil, Voltaire, Alz. V, 7. Servons l'humanité ; Après nous rendrons grâce à la divinité, Chénier M. J. Fénel. III, 5. Va, fuis, l'humanité te rejette loin d'elle, Delavigne, Paria, IV, 6. L'humanité manque de saints apôtres Qui leur aient dit : enfants, suivez sa loi ; Aimer, aimer, c'est être utile à soi ; Se faire aimer, c'est être utile aux autres, Béranger, le Suicide. Humanité, règne, voici ton âge, Que nie en vain la voix des vieux échos, Béranger, les Quatre âges.
• 4 Au plur. Classes, dans les colléges et lycées, comprenant l'enseignement au-dessus de la grammaire jusqu'à la philosophie exclusivement, et dites aujourd'hui classes des lettres. Il a fait ses humanités. Ils [les médecins] savent pour la plupart de fort belles humanités, savent parler en beau latin, Molière, Mal. im. III, 3. Le P. Sanlecque, religieux de Sainte-Geneviève, excellait à régenter l'éloquence et les humanités, Saint-Simon, 352, 131. Il [M. Halley] fit ses humanités dans l'école de St-Paul sous le fameux Thomas Gale, Mairan, Éloges, Halley.