« folie », définition dans le dictionnaire Littré

folie [1]

• 1Dérangement de l'esprit Accès de folie. Un coin de folie. C'est une chose admirable que tous les grands hommes ont toujours quelque petit grain de folie mêlé à leur science, Molière, Méd. malgré lui, I, 5. Sa folie est nouvelle et rare assurément, Regnard, Ménechm. III, 11. Qu'est-ce que la folie ? c'est d'avoir des pensées incohérentes et la conduite de même, Voltaire, Dict. phil. Folie.

  Aimer à la folie, aimer avec le sens d'une passion qui n'a pas tout le sérieux nécessaire ; on ne dirait pas aimer son père à la folie ; on ne le dirait pas non plus d'un amant qui ressent une passion profonde. Je n'en voudrais pas, quoique je l'aime à la folie, Hamilton, Gramm. 7. Ce bon cardinal [Quirini] aime les louanges à la folie ; il ressemble en cela à Cicéron, Voltaire, Lett. Mme Denis, 9 juin 1752.

  La folie de la croix, ce qui, dans le christianisme, paraît insensé aux sages de la terre et forme pourtant le sens profond et mystérieux de la religion. Cette religion si grande en miracles, si grande en science, après avoir étalé tous ses miracles et toute sa sagesse, elle réprouve tout cela, et dit qu'elle n'a ni sagesse ni signes, mais la croix et la folie, Pascal, Pens. t. I, p. 415, édit LAHURE.

• 2Dans le langage médical, lésion plus ou moins complète et ordinairement de longue durée des facultés intellectuelles et affectives, sans trouble notable dans les sensations et les mouvements volontaires, et sans désordre grave ou même apparent des fonctions nutritives et génératrices.

  Folie circulaire, ou mieux, folie à double forme, forme de maladie mentale caractérisée par la reproduction successive et régulière de l'état maniaque, de l'état mélancolique et d'un intervalle lucide, états dont chacun est plus ou moins prolongé.

  Folie dépressive, dégoût de la vie, tendance au suicide.

  Folie héréditaire, lucide ou morale, dite aussi folie raisonnante, folie instinctive, forme de folie avec tendance au suicide, à l'homicide, aux actes de cruauté, dans laquelle les malades ont non-seulement de longs intervalles lucides, mais encore se font remarquer par des situations mentales où il est difficile de les prendre en flagrant délit de déraisonnement.

  Folie pénitentiaire, celle qui se développe dans les pénitenciers, les asiles, les prisons, les bagnes, etc. sous l'influence de la séquestration.

• 3 Par exagération, absence de raison, extravagance, manque de jugement. La folie nous suit dans tous les temps de la vie ; si quelqu'un paraît sage, c'est seulement parce que ses folies sont proportionnées à son âge et à sa fortune, La Rochefoucauld, Réfl. mor. n° 207. … C'est folie De compter sur dix ans de vie, La Fontaine, Fabl. VI, 19. Chacun veut en sagesse ériger sa folie, Et, se laissant régler à son esprit tortu, De ses propres défauts se fait une vertu, Boileau, Sat. IV. Auriez-vous donc la folie d'exiger de votre amant une fidélité scrupuleuse et parfaite ? - Oui, j'ai cette folie, Genlis, Veillées du château t. III, p. 461, dans POUGENS. Il [Courier] eut son grain d'ambition, son quart d'heure de folie comme un autre ; la tête aussi lui tourna ; mais cela ne dura guère, il en revint bientôt au mécompte, et corrigé pour toute sa vie, Carrel, Œuvres, t. V, p. 196.
• 4Action folle, idée folle. Qui fait une folie, il doit la faire entière, Régnier, Sat. X. Aussi bien Annibal nommait une folie De présumer la [Rome] vaincre ailleurs qu'en Italie, Corneille, Nicom. v, 7. Oui, il nous a voulu faire accroire qu'il était dans la maison et que nous étions dehors ; et c'est une folie qu'il n'y a pas moyen de lui ôter de la tête, Molière, G. Dand. III, 12. Je la vois disposée à faire une folie, qui est de partir sans lui, Sévigné, 13. Faire une folie et se marier par amourette, c'est épouser Mélite, qui est jeune, belle, sage, économe, qui plaît, qui vous aime, qui a moins de bien qu'Aegine qu'on vous propose, La Bruyère, XIV. J'étais trop folle pour faire des folies, Rousseau, Hél. I, 7.

  Une tendre folie, une passion amoureuse. On s'est imaginé que ma mélancolie Vient moins d'une santé dès longtemps affaiblie, Que du reproche amer qu'en secret je me fais De n'être plus assez jolie Pour faire naître encor quelque tendre folie, Deshoulières, Ép. chagrine au P. la Chaise.

• 5Gaieté vive dans laquelle on fait ou dit des choses propres à divertir. Une aimable folie. Céliante : Elle est folle à l'excès. - Lisette : On plaît par la folie, Boissy, Deh. tromp. I, 1. Mon pinceau, trempé dans la lie, Sur tous les murs aurait écrit : Entrez, enfants de la folie ; Plus on est de fous, plus on rit, A. Gouffé, Chanson. Éveillons au hasard les échos de ta vie ; Parlons-nous de bonheur, de gloire et de folie, Et que ce soit un rêve et le premier venu, Musset, Poésies nouv. la Nuit de mai.

  La Folie, personnage fictif qu'on représente sous la figure d'une femme joyeuse avec une marotte et des grelots. Le résultat de la suprême cour Fut de condamner la Folie [qui d'un coup avait rendu aveugle l'Amour] à servir de guide à l'Amour, La Fontaine, Fabl. XII, 14. J'entends au loin l'archet de la Folie ; Ô mes amis, prolongez d'heureux jours, Béranger, mon Carnaval.

• 6Joyeusetés en paroles ou en actions. Elle me dit mille folies sur les plaisirs que vous avez, Sévigné, 438. Vous me donnez envie de vous conter des folies, tant vous entrez bien dans celles que je vous mande, Sévigné, 5 fév. 1690. Je me suis trouvé seul avec ma maîtresse ; nous avons dit mille folies, mais hélas ! nous n'en avons point fait, Richelet.

  Idées bizarres ou absurdes. Il débite toutes les folies qui lui passent par la tête.

• 7Écart de conduite. Folies de jeunesse. J'ai bien la mine, moi, de payer plus cher vos folies, Molière, Scapin, I, 1. Quelques-uns n'ont pas même le triste avantage de répandre leurs folies plus loin que le quartier où ils habitent ; c'est le seul théâtre de leur vanité, La Bruyère, VII. Jadis ton maître a fait mainte folie Pour des minois moins friands que le tien, Béranger, Célib.
• 8Caricature, charge plaisante. On a fait une assez plaisante folie de la Hollande : c'est une comtesse âgée d'environ cent ans, elle est bien malade, elle a autour d'elle quatre médecins, ce sont les rois d'Angleterre, d'Espagne, de France et de Suède, Sévigné, 150.

  Écrit plaisant qui a un caractère de charge, de caricature. Les jeunes gens et les femmes lisent cette folie avec avidité ; les éditions de tous les livres dans ce goût se multiplient, Voltaire, Lett. Damilaville, 16 oct. 1767.

  Au XVI^e siècle, on appelait folies les épigrammes ou les contes épigrammatiques.

• 9Goût exclusif, passionné, idée en laquelle on se complaît. Chacun a sa folie. D'où vient la folie que j'ai pour ces sottises-là ? Sévigné, 67. J'ai ma folie, hélas ! aussi bien que mon père, Racine, Plaid. I, 5. Je vous demande pardon, répondis-je ; vous m'avez mis sur ma folie [croire que les planètes sont des mondes] ; aussitôt mon imagination s'est échappée, Fontenelle, Mondes, 1er soir. C'était la folie des Égyptiens de se perdre dans une antiquité dont aucun autre peuple n'approchât, Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. I, p. 152, dans LACURNE. Maure, dit Blanca, ma folie [amour] pour toi passe toute mesure ; sois chrétien, et rien ne pourra m'empêcher d'être à toi, Chateaubriand, Dern. Abencér.
• 10Accointance charnelle. Avec quelqu'un as-tu fait la folie ? La Fontaine, Lunettes.

  Faire folie de son corps, se dit d'une femme qui se livre.

  Il se dit aussi des animaux en chaleur. Cette chienne est en folie.

• 11Folies d'Espagne, air qu'on dansait autrefois en Espagne avec des castagnettes du même nom ; il est à trois temps, d'un mouvement modéré et d'une mélodie simple. Il danse ces belles chaconnes, les folies d'Espagne, mais surtout les passe-pieds avec sa femme, d'une perfection, d'un agrément qui ne se peut représenter, Sévigné, 24 juillet 1689.