« dresser », définition dans le dictionnaire Littré

dresser

• 1Lever et tenir droit. Dresser la tête. Dresser un mât. Ce cheval dresse les oreilles. Les deux jeunes faunes qui sont à ses côtés ont dressé leurs oreilles pointues, Diderot, Salon de 1765, Œuvres, t. XIII, p. 17.

  Fig. Cette parole fait dresser les oreilles, se dit d'une parole qui, pour un motif quelconque, excite vivement l'attention. Mais que Foy, dans ce moment de verve applaudi de toute la France, prélude une espèce d'apostrophe, on dresse l'oreille aussitôt, l'alarme est au camp, les muets parlent, tout s'émeut, Courier, Lett. X, t. I, p. 220. Cette locution est une image tirée des animaux qui en effet dressent leurs oreilles.

• 2Ériger, élever. Dresser des statues. Dresser un trophée. Et dresser un tombeau témoin de son malheur, Qui le soit de sa gloire et de notre douleur, Corneille, Sertor. V, 8. Le roi Antiochus dressa l'abominable idole de la désolation sur l'autel de Dieu, Sacy, Bible, Machab. I, I, 57. Vous qui vous êtes préparé un sépulcre, qui vous êtes dressé un monument avec tant d'appareil dans un lieu élevé, et qui vous êtes taillé dans la pierre un lieu de repos, Sacy, ib. Isaïe, XXII, 16. On leur a dressé des statues et des monuments superbes, Massillon, Or. fun. Dauph. On lui dressera des monuments superbes pour éterniser ses conquêtes, Massillon, Pet. car. Tent.
• 3Établir, disposer. Dresser la table. Dresser un triomphe, une pompe funèbre. Dresser un échafaud. Dresser un lit. Dresser un buffet. Qu'au plus haut de ce mont un bûcher soit dressé, Rotrou, Hercule mour. IV, 5. Mon barbon serait heureux d'être de sa suite, et de grossir le train que vous lui dressez, Guez de Balzac, à Ménage. Si de ces grands apprêts pour la cérémonie, Que depuis si longtemps on dresse à si grand bruit, Corneille, Tite et Bérén. I, 3. On fait dresser un appareil de pompe funèbre pour satisfaire à chaque point de l'oracle, La Fontaine, Psyché, I, p. 32. Après avoir fait pendant la nuit un butin immense, les Macédoniens dressèrent leur camp, Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. VIII, p. 77, dans POUGENS.

  Dresser une batterie, mettre en batterie des canons, de manière qu'ils puissent diriger leur feu sur un point.

  Fig. Dresser ses batteries, prendre ses mesures pour faire réussir un projet qui peut rencontrer de l'opposition.

  Dresser de bonnes batteries, employer de puissants moyens.

  Dresser un piége, des embûches à quelqu'un. Dresser une embuscade, Vaugelas, Q. C. liv. III, dans RICHELET. Il ne pense pas que personne veuille lui dresser des piéges, La Bruyère, II. On me l'avait bien dit que ces femmes coquettes, Pour faire réussir leurs pratiques secrètes, Des nouveaux débarqués s'informaient avec soin, Pour leur dresser après quelque piége au besoin, Regnard, Ménechmes, II, 4.

  Fig. Je saurai… L'ériger en tyran par mes propres conseils, De sa perte pour lui dresser les appareils, Corneille, Perthar. II, 2. Et s'il faut par hasard qu'un ami vous trahisse, Que pour avoir vos biens on dresse un artifice ? Molière, Mis. I, 1. Pour lequel des deux princes au moins dressez-vous cet artifice ? Molière, Amants magn. IV, 4.

• 4 Terme de cuisinier. Dresser une volaille, l'arranger de manière qu'on puisse la mettre à la broche. Dresser un plat, le disposer de manière qu'il soit prêt à être servi.

  Terme de pâtissier. Dresser une pièce, en faire les bords. Dresser un pâté.

  Terme de métier. Unir, aplanir, rendre droit. Dresser une planche. Dresser une allée. Le sculpteur étend sa règle sur le bois, il le forme avec le rabot, il le dresse à l'équerre, Sacy, Bible, Isaïe, XLIV, 13.

  Terme d'architecture. Dresser d'alignement, élever un mur au cordeau.

  Terme de charpentier. Dresser une pièce de bois, la cingler au cordeau, quand on veut l'équarrir.

  Terme de menuisier. Dresser le bois, l'ébaucher et l'aplanir.

  Terme de maçon. Dresser une pierre, en équarrir les parements de tous les côtés.

  Terme de jardinage. Dresser une palissade, couper les branches qui s'écartent. Dresser une planche, la préparer pour recevoir ce qu'on y voudra semer ou planter.

  Terme de paveur. Enfoncer le pavé également. Ce pavé n'est pas bien dressé, il le faut mieux unir.

  Terme de relieur. Dresser un livre, le battre uniment.

  Terme de tabletier. Disposer des pièces de tabletterie en longueur, largeur et épaisseur avant de les creuser.

  Terme d'imprimeur. Dresser une forme, ranger les pages qui doivent composer une forme, à mesure qu'elles sont achevées sur la galée, et en faire l'imposition les unes sur les autres pour en assurer le registre.

  Terme de tonnelier. Rendre droites les douves d'un tonneau devant un feu sombre.

  Terme de cloutier. Effacer les courbures du fil de métal dont on fait des clous.

  Terme de chapelier. Donner au feutre la figure d'un chapeau, après qu'il a été foulé.

  Niveler les pointes d'une carde.

  Limer une aiguille après qu'on en a formé la pointe, et qu'elle a été poinçonnée ; la faire passer sous le marteau après qu'elle a été recuite.

  Terme de cordonnier. Polir la tige d'une botte avec la main.

  Dresser un niveau, aplanir un terrain.

  Dresser du linge, le repasser. Dresser une cravate, un jabot. On ne dit plus guère aujourd'hui que repasser, du moins à Paris.

• 5Diriger, tourner. Vieux en ce sens. Ceux qui traversent ces plaines observent les astres la nuit pour dresser leur route comme sur la mer, Vaugelas, Q. C. 403. Dressons notre promenade, ma fille, vers cette belle grotte où j'ai promis d'aller, Molière, Am. magn. IV, 4.

  Terme de marine. Diriger en droite ligne. Dresser la barre. Dresser sa route vers le nord.

  Terme de vénerie. Dresser la voie, faire rabattre quelques chiens découplés, pour diriger des chiens frais que l'on veut découpler et leur indiquer la voie. Se tirer d'un embarras causé par les ruses de l'animal que l'on chasse.

  Fig. Dresser son intention, la diriger vers une bonne fin, Acad.

• 6Tracer ou mettre par écrit. Dresser le plan d'un ouvrage, une carte de géographie, un tableau statistique. Je dressai à peu près mon plan [de la Thébaïde] sur les Phéniciennes d'Euripide, Racine, Préface de la Thébaïde.

  Dresser un mémoire, extraire du livre journal les articles des ouvrages qu'on a faits, des marchandises qu'on a fournies, pour en demander le payement. On dit dans un sens analogue dresser un compte, un inventaire. Il est aussi capable de manier de l'argent ou de dresser des comptes que de porter les armes, La Bruyère, II.

  Rédiger dans une certaine forme prescrite. Dresser la minute d'un acte. Dresser un contrat. Le président Viole devait dresser les articles de son mariage [du prince de Conti], La Rochefoucauld, Mém. 156. Allons vite en dresser un écrit, Molière, Tart. III, 7. Un nouvel arrêt qu'il vient de dresser contre les hérétiques, Massillon, Panég. St Thom.

• 7Instruire, former. Dresser la jeunesse au métier des armes. Il dresse son valet à sa mode. Dresser un soldat. Dresser un chien à la chasse. Dresser un chien à rapporter. Des animaux, les uns sont plus faciles à dresser que les autres, Descartes, Méth. V, 9. Qui veut entendre ce que c'est véritablement qu'apprendre et la différence qu'il y a entre enseigner un homme et dresser un animal…, Bossuet, Connaiss. V, 5. Je voudrais qu'on le dressât peu à peu au secret, en l'accoutumant à ne pas redire ce qu'on lui aura confié, Maintenon, Lett. à Mme de Ventadour, 14 juin 1715.
• 8 V. n. Cela fait dresser les cheveux à la tête, ou sur la tête, se dit de ce qui cause une horreur excessive. Des passages que vous fabriquez à plaisir et qui font dresser les cheveux à la tête des simples, Pascal, Prov. 15. Les cheveux cependant me dressaient à la tête, Boileau, Sat. III. Chaque mot sur mon front fait dresser mes cheveux, Racine, Phèd. IV, 6. Cette horreur qui fait dresser les cheveux sur la tête, Fénelon, Tél. II. Les cheveux dressent encore sur la tête, au souvenir de ces jours de meurtre, Chateaubriand, Génie, IV, I, 1.

  En termes de chasse, on dit d'un chien qu'il dresse ou qu'il va le droit, pour dire qu'il suit les vraies traces de la bête.

  Dresser par les fuites, se dit d'un animal qui, après avoir fait plusieurs ruses, fuit et perce droit devant lui.

• 9Se dresser, v. réfl. Se tenir droit ou levé. Se dresser sur la pointe du pied. Moins honteux d'être chu que de s'être dressé, Régnier, Sat. X. Ses cheveux se dressent sur sa tête, Fénelon, Tél. XVIII.

  Se dresser, être instruit, formé. Le chien est né pour le caresser [l'homme], pour se dresser comme il lui plaît, Fénelon, Exist. 19.

  PROVERBE

  Un bon oiseau se dresse lui-même, se dit pour signifier qu'un bon naturel n'a pas besoin d'instruction.