« coutume », définition dans le dictionnaire Littré

coutume

• 1Manière à laquelle la plupart se conforment. Cela est passé en coutume. Cette vieille coutume en ces lieux établie, Corneille, Cid, IV, 5. La coutume ne doit être suivie que parce qu'elle est coutume, et non parce qu'elle soit raisonnable, Pascal, Vrai bien, 9. Aigris par la nécessité, emportés par les coutumes, Massillon, Car. Prière, I. Les coutumes d'un peuple esclave sont une partie de sa servitude ; celles d'un peuple libre sont une partie de sa liberté, Montesquieu, Esp. XIX, 27. Si ce n'est pas la religion, ce sont les coutumes qu'on y vénère au lieu des lois, Montesquieu, ib. II, 4. La coutume, la loi plia mes premiers ans à la religion des heureux Musulmans, Voltaire, Zaïre, I, 1. Ces raisons ne furent jamais senties dans une cour où la coutume était la loi suprême, Raynal, Hist. phil. VIII, 29. La coutume a sur les hommes une force qui n'a nullement besoin d'être appuyée de la raison, Fontenelle, Oracles, I, 7.
• 2 Terme de jurisprudence féodale. Législation introduite par l'usage seul en certaines provinces, par opposition à droit écrit. La coutume de Normandie, de Bretagne. Le roi Pepin ordonna que partout où il n'y aurait point de loi, on suivrait la coutume, mais que la coutume ne serait pas préférée à la loi, Montesquieu, Esp. XXVIII, 13. Bientôt les coutumes détruisirent les lois, Montesquieu, ib. 12.

  Recueil de droit coutumier particulier à un pays. La coutume porte que… Sans cesse feuilletant les lois et la coutume, Boileau, Lutr. V. Cet avocat qui vient enseigner la coutume de Paris à St-Pétersbourg, Voltaire, Lett. à Cath. 143. Faire une coutume générale de toutes les coutumes particulières serait une chose inconsidérée, même dans ce temps-ci où les princes ne trouvent partout que de l'obéissance, Montesquieu, Esp. XXVIII, 37.

  Il s'est dit de certains péages et impôts. Payer la coutume.

  Terme de pêche. Poissons de coutume, redevance qu'on donne avant la vente au propriétaire du bateau ou au maître pêcheur.

• 3Manière ordinaire d'agir, de se comporter, de parler, etc. Si c'est par instinct de nature Ou par coutume de m'aimer, Corneille, Héracl. V, 1. Sa coutume l'emporte et non pas la raison, Corneille, Cinna, II, 1. Contre sa coutume il ne peut me déplaire, Corneille, Hor. I, 3. Je n'en ferai pas ma coutume, Sévigné, 24. Vous savez sa coutume, et sous quelles tendresses Sa haine sait cacher ses trompeuses adresses, Racine, Mithr. I, 5. Le sénat aima mieux armer, contre sa coutume, 8000 esclaves que…, Bossuet, Hist. III, 6. Et tout ce qu'en semblable cas On est en coutume de dire, La Fontaine, Fiancée.

  Avoir la coutume, faire comme chose déterminée par une coutume. Les Anglais ont la coutume de finir presque tous les actes par une comparaison, Voltaire, Lett. à M. Maffei en tête de Mérope.

  Avoir coutume, faire d'ordinaire. Les gens qui ont coutume d'exagérer perdent bientôt toute créance, Régnier, dans BOUHOURS, Nouv. rem. Une dame de la première qualité se défit de tous les vains ornements dont elle avait coutume de se parer, Bouhours, Nouv. rem.

  De coutume, loc. adv. À l'ordinaire. Il en use comme de coutume. Il se porte mieux que de coutume. Et qu'étant loin de moi, quelque ombre d'amertume Vous fit trouver les jours plus longs que de coutume, Racine, Théb. II, 1.

  Avoir de coutume, locution vieillie pour avoir coutume. Pour vous ôter l'envie de nous faire courir toutes les nuits comme vous aviez de coutume, Molière, Scapin, II, 5. Plus librement que je n'ai de coutume, Descartes, Ép.

• 4 Fig. En parlant des choses. Ce pommier a coutume de donner du fruit. Cette cheminée a coutume de fumer.