« faim », définition dans le dictionnaire Littré

faim

• 1Besoin de manger. La faim détruisit tout, La Fontaine, Fabl. III, 6. Et la fièvre bientôt terminant son destin Fit par avance en lui ce qu'aurait fait la faim, Boileau, Sat. I. Lui, qui s'était étudié toute sa vie à supporter les plus extrêmes rigueurs que la nature humaine peut soutenir, voulut essayer combien de temps il pourrait supporter la faim sans en être abattu, Voltaire, Charles XII, 8. Vous devez avoir une faim dévorante, j'ai grand appétit, commençons par souper, Voltaire, Candide, 8.

  Avoir faim, n'avoir pas faim, ressentir, ne pas ressentir le besoin de manger.

  Avoir faim de, appétit de. Il n'a faim que des morceaux les plus délicats.

  Étourdir la grosse faim, voy. ÉTOURDIR.

  Familièrement. Crier à la faim, être pressé de manger.

  On dit aussi crier la faim, comme crier misère.

  Mourir de faim, mourir par manque d'aliments.

  Par exagération, mourir de faim, et, populairement, crever de faim, avoir extrêmement faim. Donnez-moi à manger, je meurs de faim. Jamais on n'a laissé mourir de faim une pauvre femme [comme on vous a laissée mourir], Sévigné, 21.

  Familièrement. Mourir de faim, crever de faim, manquer des choses nécessaires à la vie. Ses parents le laissent crever de faim. L'on dit d'un grand qui tient table deux fois le jour, et qui passe sa vie à faire digestion, qu'il meurt de faim, pour exprimer qu'il n'est pas riche, ou que ses affaires sont fort mauvaises : c'est une figure, on le dirait plus à la lettre de ses créanciers, La Bruyère, XII. Si la religion de M. Pope ne lui permet pas d'avoir une place, elle n'empêche pas que sa traduction d'Homère ne lui ait valu deux cent mille francs ; j'ai vu longtemps en France l'auteur de Rhadamiste près de mourir de faim, Voltaire, Consid. due aux gens de lettres. La faim mit au tombeau Malfilâtre ignoré, Gilbert, Dix-huit. siècle.

  Mourir de faim auprès de son bien, c'est-à-dire être assez avare pour ne pas toucher à son bien.

  Substantivement. Un meurt-de-faim, voy. MOURIR.

• 2Faim canine, état maladif dans lequel les chiens mangent avec une grande voracité les aliments qu'ils vomissent bientôt.

  Faim de loup, un des noms de la boulimie.

  Par extension. Faim canine, faim de loup, appétit dévorant. Il avait une faim canine.

  On dit dans le même sens male faim. Qu'il soit bref ; car enfin, madame la duchesse, Je meurs de male faim, et l'audience presse, Dancourt, Sancho Pança, II, 3.

• 3Famine. Le peuple à qui la faim se faisait déjà craindre, Racine, Théb. I, 3. Il dompta les mutins, reste pâle et sanglant Des flammes, de la faim, des fureurs intestines, Racine, Bérén. I, 4.
• 4 Fig. Désir très vif, passionné, en mauvaise part. La faim insatiable des richesses. Avide faim d'honneurs, fatal poison des cœurs, Maudite ambition ! Rotrou, Bélis. II, 8. La plus avide de toutes les faims, la plus cruelle de toutes les soifs, la faim et la soif de l'or, percent toutes les barrières, Raynal, Hist. phil. XVII, 13.

  En bonne part. Ceux qui ont faim de la justice, Bossuet, Nécess. 1. Les bienheureux [aux Champs Élysées] ont tout sans rien avoir, car ce goût de lumière pure [lumière des Champs Élysées] apaise la faim de leur cœur, Fénelon, Tél. XIX.

  Par plaisanterie. Je n'ai pas grande faim de mort ni de blessure, Molière, Dép. am. v, 1.