« dieu », définition dans le dictionnaire Littré

dieu

• 1Nom du principe, unique ou multiple, qui, dans toutes les religions, est placé au-dessus de la nature.
• 2L'être infini créateur et conservateur du monde dans la religion chrétienne, et aussi dans le mahométisme, dans le judaïsme, et parmi ceux qu'on nomme déistes. En ce sens il est employé sans article. C'est Dieu qui nous fait vivre, C'est Dieu qu'il faut aimer, Malherbe, I, 3. Et Dieu qui tient votre âme et vos jours dans sa main, Corneille, Poly. I, 1. Dieu ne veut point d'un cœur où le monde domine, Corneille, ib. I, 1. Dieu fait part au besoin de sa force infinie, Corneille, ib. II, 6. Dieu tout juste et tout bon, qui lit dans nos pensées, N'impute point de crime aux actions forcées, Corneille, Théodore, III, 1. Ce qui nous vient de Dieu, seul exempt de la mort, Est seul indépendant et du temps et du sort, Rotrou, Bélis. V, 2. L'Écriture qui connaît mieux les choses qui sont de Dieu, Pascal, dans COUSIN. Considérez, messieurs, ces grandes puissances que nous regardons de si bas ; pendant que nous tremblons sous leur main, Dieu les frappe pour nous avertir, Bossuet, Duch. d'Orl. Tout est vain en l'homme si nous regardons ce qu'il donne au monde ; mais au contraire tout est important, si nous considérons ce qu'il doit à Dieu, Bossuet, ib. L'homme que Dieu a fait à son image n'est-il qu'une ombre ? Bossuet, ib. Tantôt presque prise [la reine d'Angleterre], changeant de fortune à chaque quart d'heure, n'ayant pour elle que Dieu et son courage inébranlable, Bossuet, Reine d'Anglet. Dieu a tenu douze ans sans relâche, sans aucune consolation de la part des hommes, notre malheureuse reine (donnons-lui hautement ce titre, dont elle a fait un sujet d'actions de grâces), lui faisant étudier sous sa main ces dures mais solides leçons [les leçons du malheur], Bossuet, ib. La première époque nous présente d'abord un grand spectacle : Dieu qui crée le ciel et la terre par sa parole, et qui fait l'homme à son image, Bossuet, Hist. I, 1. J'aurais une extrême curiosité de voir celui qui serait persuadé que Dieu n'est point ; il me dirait du moins la raison invincible qui a su le convaincre, La Bruyère, XVI. Profanes amateurs de spectacles frivoles, Dont l'oreille s'ennuie au son de mes paroles, Fuyez de mes plaisirs la sainte austérité ; Tout respire ici Dieu, la paix, la vérité, Racine, Esth. Prol. Dieu tient le cœur des rois entre ses mains puissantes, Racine, ib. I, 1. Ce Dieu, maître absolu de la terre et des cieux, N'est pas tel que l'erreur le figure à vos yeux ; l'Éternel est son nom, le monde est son ouvrage ; Il entend les soupirs de l'humble qu'on outrage, Juge tous les mortels avec d'égales lois, Et du haut de son trône interroge les rois, Racine, ib. III, 4. Et comptezvous pour rien Dieu qui combat pour nous ? Racine, Ath. I, 2. Dieu laissa-t-il jamais ses enfants au besoin ? Racine, ib. II, 7. Dieu défend-il tout soin et toute prévoyance ? Ne l'offense-t-on point par trop de confiance ? Racine, ib. III, 6. Un profond philosophe [Malebranche] et qui aurait saisi la vérité s'il n'avait voulu la mêler avec les mensonges des préjugés, a dit que nous voyons tout en Dieu ; mais c'est plutôt Dieu qui voit tout en nous, qui fait tout en nous, puisqu'il est nécessairement le grand, le seul, l'éternel ouvrier de toute la nature, Voltaire, Dial. 25. Quel commerce entre nous et Dieu ! quelle élévation cela ne donnait-il pas à la nature humaine ! qu'il était étonnant d'oser trouver des conformités entre nos jours mortels et l'éternelle existence du maître du monde ! Chateaubriand, Génie, III, 5, 6. Il est bon, il est beau, quoi qu'on en dise, que toutes nos actions soient pleines de Dieu, et que nous soyons sans cesse environnés de Dieu, Chateaubriand, ib. III, 5, 6. âme de l'univers, Dieu, père, créateur, Sous tous ces noms divers je crois en toi, Seigneur ; Et, sans avoir besoin d'entendre ta parole, Je lis au front des cieux mon glorieux symbole, Lamartine, Méd. I, 16. Et moi, pour te louer, Dieu des soleils, qui suis-je ? Lamartine, Harm. I, 2. Tu voyais tour à tour passer sur ces collines L'esprit de la tempête et le souffle de Dieu, Lamartine, Harm. I, 11. Porte ailleurs ton regard sur Dieu seul arrêté ; Rien ici-bas qui n'ait en soi sa vanité ; La gloire fuit à tire-d'aile ; Couronnes, mitres d'or brillent, mais durent peu ; Elles ne valent pas le brin d'herbe que Dieu Fait pour le nid de l'hirondelle, Hugo, F. d'automne, 4.

  Il est devant Dieu, c'est-à-dire il est mort.

  Dieu sur tout, locution dont on se sert pour dire que l'avenir est inconnu et qu'il adviendra selon la volonté de Dieu.

  Entre Dieu et soi, secrètement.

  Par la grâce de Dieu, formule qu'emploient les princes souverains pour indiquer qu'ils tiennent leur pouvoir de Dieu.

  Il ne relève que de Dieu et de son épée, se dit d'un souverain qui n'en reconnaît aucun autre au-dessus de lui, et se disait autrefois particulièrement du roi de France.

  Paix ou trêve de Dieu, paix imposée, durant le moyen âge, par l'autorité religieuse aux seigneurs féodaux à des époques déterminées.

  Adjectivement. L'Homme-Dieu, Jésus-Christ, par allusion au mystère de l'Incarnation.

  Il est aussi adjectif dans cette phrase de Bossuet : Tout était dieu, excepté Dieu lui-même, Hist. II, 3.

• 3Locutions composées où le nom de Dieu est employé.

  Familièrement. Cela va comme il plaît à Dieu ; cela va Dieu sait comme, se dit d'une affaire dont la conduite est négligée.

  S'il plaît à Dieu, avec l'aide de Dieu, Dieu aidant, se dit pour exprimer le désir, l'espoir qu'on a de réussir.

  Dieu merci, grâce à Dieu, se dit pour exprimer le contentement.

  Ne craindre ni Dieu ni diable, se dit d'un méchant homme ou d'un homme déterminé que rien n'arrête.

  C'est un homme de Dieu, tout de Dieu, tout en Dieu, se dit d'un homme fort pieux, fort dévot.

  Cela lui vient de la grâce de Dieu, lui vient de Dieu grâce, se dit de tout ce qui arrive d'avantageux sans qu'on y ait contribué par ses soins.

  Devant Dieu, Dieu m'est témoin, Dieu m'en est témoin, sur mon Dieu, formules d'affirmation.

  Dieu sait, locution qui exprime la négation ou le doute. Dieu sait si j'en ai la pensée, c'est-à-dire je n'en ai certainement pas la pensée. Dieu sait ce qu'il en arrivera, c'est-à-dire ce qui arrivera est caché dans l'avenir.

  Dieu le sait, locution qui exprime l'affirmation ou qui indique qu'on ignore. Je suis innocent, Dieu le sait. Où serons-nous l'an prochain ? Dieu le sait.

  Plaise à Dieu, plût à Dieu ! locution qui exprime le désir. Plaise à Dieu qu'il en soit ainsi ! Plût à Dieu qu'il vécût encore !

  On dit dans le même sens : Dieu le veuille !

  À Dieu ne plaise ! locution exprimant la crainte. À Dieu ne plaise qu'une vie si précieuse soit tranchée !

  Dieu vous bénisse, Dieu vous assiste, Dieu vous entende, Dieu vous soit en aide ; façons de parler qu'on emploie (ou plutôt qu'on employait, car cette habitude se perd) quand quelqu'un éternue, et aussi pour adoucir le refus qu'on fait à un pauvre de lui donner l'aumône. Ne fût-ce que pour l'heur d'avoir qui vous salue D'un, Dieu vous soit en aide, alors qu'on éternue, Molière, Sgan. I, 2.

  Dieu vous entende signifie aussi : Plaise à Dieu. Votre enfant guérira. - Dieu vous entende !

  Dieu vous gard' ou vous garde, ancienne façon de parler qui s'employait pour saluer quelqu'un en l'abordant. Dieu vous gard', mon frère, Molière, F. sav. II, 2.

  Dieu merci et vous, Dieu merci et à vous, locution dont le peuple se servait autrefois pour exprimer la reconnaissance d'un service.

  Pour l'amour de Dieu, dans la seule vue de plaire à Dieu et, par suite, sans aucun intérêt.

  Pour l'amour de Dieu, signifie aussi je vous prie en grâce.

  Comme pour l'amour de Dieu, ironiquement, exprime qu'une chose a été dite ou faite à contre-cœur. On lui en a donné comme pour l'amour de Dieu.

• 4Locutions archaïques conservées où Dieu est joint sans préposition au mot qu'il détermine. Le lever-Dieu, le moment de la messe où le prêtre élève l'hostie.

  La fête-Dieu, la fète du Saint-Sacrement.

  Hôtel-Dieu, nom donné à l'hôpital principal de plusieurs villes.

• 5Il s'emploie explétivement, dans le langage familier, pour ajouter à la force de l'expression. Belles comtés, Beaux marquisats de Dieu qu'il possédait, La Fontaine, Faucon. Diamants, brillants, et belles guinées de Dieu, Hamilton, Gramm. 6.
• 6Diverses interjections, exclamations, où le nom de Dieu est employé. Dieu ! Mon Dieu ! Grand Dieu ! Juste Dieu ! Bon Dieu ! Pour Dieu ! Bon Dieu ! je tremble, Corneille, Cid, II, 4. … Mon Dieu ! laissons là vos comparaisons fades, Molière, Mis. I, 1. Qui frappe l'air, bon Dieu ! de ces lugubres cris ? Boileau, Sat. VI. Pour Dieu ! laissez pousser l'arbre comme il lui plaît, Diderot, Lettre à Mme Riccoboni. Dans mes calculs, Dieu ! quel déboire, Si de ton héros je parlais ! Béranger, Poëte de cour.

  Jour de Dieu, exclamation de colère, d'indignation. Jour de Dieu ! je l'étranglerais de mes propres mains, s'il fallait qu'elle forlignât de l'honnêteté de sa mère, Molière, G. Dandin, I, 4.

  Ainsi Dieu m'aide ou me soit en aide, vieille formule affirmant avec solennité.

  Dieu me pardonne, exclamation par laquelle on s'excuse de quelque chose qu'on a fait ou qu'on allait faire.

  Dieu me pardonne exprime aussi surprise, indignation. Dieu me pardonne, il m'a pris mon argent !

  Dieu me damne, sorte de jurement. Je confonds, Dieu me damne, et la mère et la fille, Hauteroche, Bourgeois de qualité. vec un article ou autre déterminatif, Dieu considéré à un point de vue particulier. Le Dieu des juifs. Le Dieu des chrétiens. Le dieu de Polyeucte et celui de Néarque…, Corneille, Poly. III, 2. Quel dieu ? - Tout beau, Pauline, il entend vos paroles, Corneille, ib. IV, 3. Les bontés de mon Dieu sont bien plus à chérir, Corneille, ib. IV, 3. … C'est en vain qu'on se met en défense ; Ce Dieu touche les cœurs lorsque moins on y pense, Corneille, ib. IV, 3. Les chrétiens n'ont qu'un Dieu, maître absolu de tout, Corneille, ib. IV, 6. Et ne dédaigne pas de m'instruire en ta foi, Ou toimême à ton Dieu tu répondras de moi, Corneille, ib. V, 2. Je n'adore qu'un Dieu maître de l'univers, Corneille, ib. V, 3. Et, fabuleux chrétiens, n'allons point dans nos songes, D'un Dieu de vérité faire un Dieu de mensonges, Boileau, Art p. III. Quatre cent vingt-six ans après le déluge, comme les peuples marchaient chacun en sa voie et oubliaient celui qui les avait faits, ce grand Dieu, pour empêcher le progrès d'un si grand mal, au milieu de la corruption commença à se séparer un peuple élu, Bossuet, Hist. I, 3. Je suis le Dieu de votre père, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, Sacy, Bible, Exode, III, 6. Oui, c'est un Dieu caché que le Dieu qu'il faut croire ; Mais tout caché qu'il est, pour révéler sa gloire, Quels témoins éclatants devant lui rassemblés ! Répondez, cieux et mers ! Et vous, terre, parlez, Racine L. Religion, I. Du Dieu que nous servons le tombeau profané, Voltaire, Zaïre, II, 1. Au delà de leur cours [des astres] et loin dans cet espace Où la matière nage et que Dieu seul embrasse, Sont des soleils sans nombre et des mondes sans fin ; Dans cet abîme immense il leur ouvre un chemin ; Au delà de ces cieux le Dieu des cieux réside, Voltaire, Henr. VII. Le Dieu que nous servons est un Dieu de bonté, Chénier M. J. Charles IX, II, 2. Ce Dieu quittant le monde y laissa l'espérance ; Lui-même a tant souffert ! il plaindra ma souffrance, Delavigne, Paria, V, 1. Que ma raison se taise et que mon cœur adore ! La croix à mes regards révèle un nouveau jour ; Aux pieds d'un Dieu mourant puis-je douter encore ? Non ; l'amour m'explique l'amour, Lamartine, Méd. I, 26. Soleil, premier amour de toute créature, Vastes cieux, qui cachez le Dieu qui vous a faits, Lamartine, ib. I, 28. Quel fruit porte en son sein le siècle qui va naître ? Que m'apporte, ô mon Dieu, dans ses douteuses mains Ce temps qui fait l'espoir ou l'effroi des humains ? Lamartine, Harm. I, 4. Ou si d'un Dieu qui dort l'aveugle indifférence Laisse au gré du destin trébucher sa balance, Et livre, en détournant ses yeux indifférents, La nature au hasard et la terre aux tyrans, Lamartine, Méd. I, 20. Donnez, pour être aimés du Dieu qui se fit homme, Pour que le méchant même en s'inclinant vous nomme, Pour que votre foyer soit calme et fraternel, Hugo, F. d'automne, 32.

• 7Le Dieu vivant, Dieu, l'Éternel. Le Dieu vivant m'est témoin que son ange m'a gardé, Sacy, Bible, Judith, XIII, 20. Ainsi du Dieu vivant la colère étincelle, Racine, Esth. II, 7.

  Le Dieu fort, le Dieu jaloux, le Dieu des armées, noms que Dieu a dans l'Écriture sainte et que les orateurs chrétiens lui donnent souvent en chaire.

  Dans un emploi analogue. Ô serments, ô Palmire ! ô vous dieu des vengeances ! Voltaire, Fanat. III, 8.

• 8Le bon Dieu, Dieu. Un enfant répète après sa mère une prière au bon Dieu, Chateaubriand, Génie, I, VI, 4.

  Par extension, l'hostie consacrée et particulièrement le viatique. Porter, recevoir le bon Dieu.

  Un homme du bon Dieu, un homme simple, doux, crédule. Un vrai Parisien de Paris, un archiparisien du bon Dieu, Rousseau, Conf. IV.

• 9Dieu, être surhumain du polythéisme qui présidait au gouvernement d'une classe de phénomènes, d'un astre, d'un domaine de la nature. Les dieux des gentils. Les douze grands dieux, Jupiter, Mars, Neptune, Pluton, Vulcain, Apollon, Junon, Vesta, Minerve, Cérès, Diane et Vénus. Mercure était le dieu du commerce. Un dieu Gaulois. Rome ouvrit son Panthéon aux dieux des nations qu'elle avait soumises. Les dieux du premier, du second ordre. Trop favorables dieux, vous m'avez écoutée, Quels foudres lancez-vous quand vous vous irritez ? Corneille, Hor. III, 1. Pensez-vous que les dieux vengeurs des innocents D'une main parricide acceptent de l'encens ? Corneille, Hor. V, 2. Nos aïeux à leur gré faisaient un dieu d'un homme, Corneille, Poly. IV, 6. Des crimes les plus noirs vous souillez tous vos dieux, Corneille, ib. V, 3. J'approuve cependant que chacun ait ses dieux, Qu'il les serve à sa mode et sans peur de la peine, Corneille, ib. V, 6. Les dieux à qui les sert font espérer des grâces, Corneille, Tite et Bérén. IV, 3. Et je l'aurai promis à la face des dieux, Corneille, Agésil. I, 2. Les dieux, premiers auteurs des fortunes des hommes, Rotrou, St Gen. V, 5. Les hommes portèrent la peine de s'être soumis à leurs sens ; les sens décidèrent de tout et firent, malgré la raison, tous les dieux qu'on adora sur la terre, Bossuet, Hist. II, 1. Tous les dieux des peuples sont des idoles ; mais c'est le Seigneur qui a fait les cieux, Sacy, Bible, Paralip. I, 16. Voilà de ces grands dieux la suprême justice, Racine, Théb. III, 2. Je conçois qu'on reçut d'abord les oracles avec avidité et avec joie, parce que rien n'était plus commode que d'avoir des dieux toujours prêts à répondre sur tout ce qui causait de l'inquiétude ou de la curiosité, Fontenelle, Oracles, II, 7. La parole des dieux n'est point vaine et trompeuse, Leurs desseins sont couverts d'une nuit ténébreuse, Voltaire, Oreste, I, 2. S'il est des dieux cruels, il est des dieux propices, Voltaire, Guèbr. IV, 6. Je ne vous demande pas si une planète est dieu, si le bélier d'Ammon est dieu, si le bœuf Apis est dieu, et si Cambyse a mangé un dieu en le faisant mettre à la broche, Voltaire, Dial. 29. Des dieux que nous servons connais la différence, Voltaire, Alz. V, 7.

  Les dieux de la fable, les dieux du polythéisme, considérés comme appartenant non plus à une religion, mais à la mythologie.

  En dieu, comme un dieu, comme un être divin, supérieur. Agir, parler, punir ou pardonner en dieu, Voltaire, Fanat. I, 4.

  Familièrement. Comme un dieu, très bien, parfaitement. Il parle comme un dieu.

  Dieux ! Justes dieux ! Grands dieux ! Bons dieux ! loc. interj. dont on se sert pour exprimer des sentiments très divers. Quelles grâces, bons dieux, ne lui dois-je point rendre ! Corneille, Théodore, IV, 2.

  Jurer ses grands dieux, affirmer avec de grandes protestations. La femme, neuve sur ce cas Ainsi que sur mainte autre affaire, Crut la chose et promit ses grands dieux de se taire, La Fontaine, Fabl. VIII, 6. Magdeleine… jurait ses grands dieux De…, La Fontaine, Jum. Elle jura ses grands dieux qu'elle ne l'écouterait de sa vie, Hamilton, Gramm. 10. Elle jure ses grands dieux qu'elle se porte bien, Sévigné, 243.

• 10Demi-dieu, être surhumain d'un ordre inférieur dans le polythéisme, ou homme né d'un dieu et d'une mortelle, comme Hercule.

  Par extension, héros, homme supérieur à l'humanité. C'est par elle [la justice] qu'un roi se fait un demi-dieu, Corneille, Hor. V, 2. De ces fameux proscrits, ces demi-dieux mortels, Corneille, Cinna, I, 3. Un homme issu d'un sang fécond en demi-dieux, Boileau, Sat. V. J'ai vu ce demi-dieu [Alexandre] devenu le plus cruel des barbares, après avoir été le plus humain des Grecs, Voltaire, Dial. XXIX, 1. [Essex, d'Aumale] Tels qu'aux remparts de Troie on peint les demi-dieux, Voltaire, Henr. VI.

• 11 Par extension, les dieux de la terre, les rois, les puissants du jour. Ce qui flatte les ambitieux, c'est une image de la toute-puissance qui semble en faire des dieux sur la terre, Bossuet, Politique, X, 2, 5.
• 12Personnage qui excite l'enthousiasme, la vénération, l'amour. Ils le regardaient comme leur sauveur et leur dieu. Pour eux c'était un dieu.

  Vous êtes un dieu, se dit à quelqu'un dans l'ivresse de l'admiration et de la reconnaissance. Il est le dieu du peuple et celui des soldats, Corneille, Nicom. II, 3. Antoine est-il pour eux un dieu plus favorable ? Voltaire, Triumv. IV, 4.

  Celui qui a une grande supériorité, qui domine. Le dieu de la poésie. Vestris fut surnommé le dieu de la danse.

• 13 Fig. L'objet d'un culte. L'argent est le dieu du jour. Délaissés des faux dieux en qui vous aviez mis votre espérance, Massillon, Car. Rech.

  Faire son dieu, se faire un dieu de quelqu'un ou de quelque chose, avoir pour quelqu'un, pour quelque chose un attachement excessif. Il n'aime que les richesses ; il en fait son dieu. Elle se fait un dieu de ce prince charmant, Et vous doutez encor qu'elle en fasse un amant ? Racine, Alexand. I, 1. Faire son dieu de soi-même, Massillon, Car. Immut. Cette engeance, qui ne connaît, comme vous le dites si bien, que deux dieux, l'intérêt et l'orgueil, D'Alembert, Lettre au roi de Prusse, 10 juillet 1775.