« carrière », définition dans le dictionnaire Littré

carrière [1]

• 1Lieu fermé de barrières et disposé pour les courses. Il excelle à conduire un char dans la carrière, Racine, Brit. IV, 4. Quand pourrai-je, au travers d'une noble poussière, Suivre de l'œil un char fuyant dans la carrière ? Racine, Phèd. I, 3. Aux athlètes dans Pise elle ouvre la barrière, Chante un vainqueur poudreux au bout de la carrière, Boileau, Art poét. II. Je laisse aux plus hardis l'honneur de la carrière Et regarde de loin assis sur la barrière, Boileau, ib.

  Fig. Passer carrière, accepter certaines conditions. Personne n'avait été d'avis de passer carrière sur les énormes propositions qui avaient été faites à Torcy à la Haye, Saint-Simon, 238, 171. Portland voulut essayer de tout, et voir si, n'en faisant plus une condition [du départ de Jacques de la France], puisqu'il avait passé carrière, et comblant le roi de prévenances et de respects, il ne pourrait pas obtenir ce fruit de ses souplesses, Saint-Simon, 54, 146.

  Donner carrière, laisser le champ libre ; se donner carrière, s'ouvrir un champ libre. Donner carrière à ses plaintes, à ses passions. J'avais franchi les monts qui bornent cet état, Et trottais comme un jeune rat Qui cherche à se donner carrière, La Fontaine, Fabl. VI, 6. Pour peindre les beautés, cette éloquence se donnait carrière, Hamilton, Gramm. 11.

  Familièrement. Se donner carrière aux dépens de quelqu'un, le railler sans aucune retenue.

  Il ouvrit et ferma la carrière, il ferma la carrière qu'il s'était ouverte, se dit d'un homme qui, excellant dans l'art dont il fut le créateur, est resté sans rivaux.

• 2 Terme de manége. La course que peut fournir un cheval sans perdre haleine. Ce cheval a bien fourni sa carrière. Donner carrière à un cheval, lui lâcher la bride. Ils avaient exigé du roi de Perse qu'il se tiendrait toujours éloigné des côtes de la mer de la carrière d'un cheval, Montesquieu, Espr. XXI, 21.

  Sorte de manége découvert, dans les haras.

  Terme de fauconnerie. La carrière de l'oiseau, qui est un espace d'environ soixante toises qu'il est dressé à monter.

• 3 Par extension, une course quelconque. Les navires qui partent pour fournir une longue carrière, Massillon, Prof. 2.
• 4Course ou cours des astres. Les planètes fournissant toujours la même carrière… Le soleil étant au milieu de sa carrière. Il voulait reculer les frontières de son empire jusqu'aux lieux où le soleil finit sa carrière. Le dieu [le soleil], poursuivant sa carrière, Versait des torrents de lumière Sur ses obscurs blasphémateurs, Lefranc de Pompignan, Odes, III, 1.
• 5 Fig. Champ, espace où la vie se déploie et s'exerce, où les choses s'accomplissent, où les sentiments se font jour. Qu'ils fassent un ouvrage Riche d'inventions, de sens et de langage… Qu'ils montrent de leur eau, qu'ils entrent en carrière, Régnier, Sat. IX. Et c'est mal de l'honneur entrer dans la carrière, Corneille, Hor. II, 3. Sa faveur me couronne entrant dans la carrière, Corneille, Poly. IV, 3. Dieu ouvre une belle carrière à nos espérances, Bossuet, I, Annonc. 2. Moulin ouvre la carrière par cet anéantissement de tout acte, Bossuet, Or. 3. Vous n'entreprenez point une injuste carrière, Racine, Baj. II, 1. C'est par où nous ouvrirons les instructions de cette sainte carrière [du carême], Massillon, Carême, Jeûne. Pour interrompre enfin une si affreuse carrière, Massillon, Carême. Mot. de conv. Ô vous qui de l'honneur entrez dans la carrière, Voltaire, Disc. 3. Lorsque Bossuet descendit dans la carrière, la victoire ne demeura pas longtemps incertaine, Chateaubriand, Génie, I, I, 1. Il a fourni la carrière de plusieurs carêmes, Bossuet, Bourg. 1. Il pourrait se vanter d'avoir fourni une assez belle carrière, Sévigné, 595. Je n'ai pas trop mal couru ma carrière, Sévigné, 598. On veut fournir toute la carrière, La Bruyère, 11. Vous laissez si peu de carrière à mes sentiments qu'il faut malgré soi se conformer à votre façon de penser, Crébillon, dans DESFONT. Il a recommencé, pour ainsi dire, la carrière de ses anciennes amours ; sa première jeunesse s'est écoulée une seconde fois dans nos entretiens, Rousseau, Hél. IV, 9.
• 6Le cours de la vie, le temps pendant lequel on exerce une charge, un emploi, etc. Qu'un long âge apprête aux hommes généreux Au bout de leur carrière un destin malheureux ! Corneille, Cid, II, 9. Croyez-vous que lui-même il fut homme à vous suivre, Si par votre trépas vous l'aviez prévenu ? Non, madame, il voudrait achever sa carrière, La Fontaine, Matr. Elle veut y venir doucement finir sa carrière, Sévigné, 432. Je touche au dernier pas de ma longue carrière, Voltaire, Alz. I, 1. Je veux qu'il pousse sa carrière aussi loin que Fontenelle, et que dans son agréable vie…, Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 9 mai 1764. Ses forces ne lui permettaient ni de faire de grands efforts ni de se flatter de l'espérance d'une longue carrière, Condorcet, Busquet.
• 7Profession, état, étude. Choisir ou se choisir une carrière. Entrer dans la carrière politique. Faire ses premiers pas dans la carrière du gouvernement. La carrière du barreau. La carrière militaire. La carrière des armes. Vaincu par lui, j'entrai dans une autre carrière, Racine, Ath. III, 3.