« briser », définition dans le dictionnaire Littré

briser

• 1Mettre en pièces. Briser un roseau. La foudre brisa le chêne. Allons briser ces dieux de pierre et de métal, Corneille, Poly. II, 6. Emporter tout ce qu'on peut, briser tout ce qu'on ne peut emporter, Diderot, Princ. de polit. 100.

  Par extension. Il semble qu'on entend les ondes gémissantes Briser contre un rocher leurs vagues impuissantes, Brébeuf, Phars. VI.

  Terme de cardeur. Briser la laine, la démêler.

• 2 Fig. Rendre impuissant, inutile. Briser les ressorts de l'âme et de corps. Briser un traité. Briser des liens d'amitié. Briser son avenir, sa carrière, perdre, par sa volonté, les espérances qu'on avait de fonder son existence à venir, de réussir dans sa carrière. Briser l'effort des vents. La digue brise la fureur des flots. Alors que ta fureur à nous perdre s'apprête, Il tient le bras levé pour te briser la tête, Corneille, Attila, V, 3. Rome n'a point de lois que tu n'oses briser, Corneille, Pomp. V, 4. Pour briser en vainqueur cet hymen s'il s'achève, Corneille, Ser. III, 4. … Que si près du port, contre toute apparence, Un orage si prompt brisât notre espérance, Corneille, Cid, III, 4. Brisez votre alliance et rompez-en la chaîne, Corneille, Hor. II, 6. Bientôt Agamemnon, triomphant, redouté, Brisera ton injuste et frêle autorité, Lemercier, Agamemnon, II, 6.

  Briser ses fers, briser le joug, s'affranchir d'une tyrannie. Il peut confondre Aman, il peut briser nos fers, Par la plus faible main qui soit dans l'univers, Racine, Esth. I, 3. … jusqu'à ce que ma main de ses fers le dégage ; J'irai jusque dans Rome en briser les liens, Corneille, Nicom. V, 6. Je brise avec honneur mon illustre esclavage, Corneille, Rodog. III, 3.

  Briser l'orgueil de quelqu'un. Que n'ai-je point tenté ? Que pouvais-je plus faire Pour fléchir, pour briser ton cruel caractère ? Voltaire, Oreste, II, 5.

  Briser le cœur, causer une vive affliction. Elle me brise le cœur par l'état où elle est, Sévigné, 126.

• 3Accabler. Briser quelqu'un de coups.
• 4Fatiguer, harasser, importuner. Je suis brisé. Briser le tympan à quelqu'un, l'étourdir.
• 5 Terme de grammaire. Briser une période, en détruire l'ensemble et les proportions, ou, dans un sens favorable, la couper pour lui ôter ce qu'elle aurait de pesant ou de forcé.
• 6Briser un discours, cesser de parler. Brisons là ce discours, Molière, la Princesse, IV, 4.

  Absolument et familièrement. Brisons là, brisez là-dessus, ne continuons pas ce discours, n'insistez pas sur ce point. Brisons là, ce discours deviendrait ennuyeux, Corneille, Othon, IV, 4. Brisons là, je crains de trop entendre, Corneille, Poly. IV, 5. Brisons là s'il vous plaît, Molière, Éc. des f. IV, 8.

• 7 Terme de blason. Briser un écu, le charger de brisures, telles que lambel, bordure, etc. comme font les cadets qui portent les mêmes armes que leurs aînés. Guy prit le nom de Laval, et brisa la croix de Montmorency de cinq coquilles, Saint-Simon, 188, 8.
• 8 V. n. Terme de blason. Même sens que le précédent. La branche cadette brise d'une bordure de gueules.

  Terme de mer. Heurter les rochers, en parlant de la mer. Le fracas des vagues qui brisent au loin sur les récifs, Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virg. Et devant ces sommets abaissant leur orgueil, [les nuages] Brisent incessamment sur cet immense écueil, Lamartine, Méd. II, 3.

  Terme de chasse. Marquer le chemin avec des branches.

  Briser bas, rompre les branches des arbres et les jeter sur le sentier par où la bête a passé ; briser haut, les laisser pendre à hauteur d'homme.

• 9Se briser, v. réfl. Être mis en pièces. Vaisseaux en danger de se briser contre les rochers, Fénelon, Tél. II. Un verre se brise en tombant de son propre poids, Bossuet, Conn. de Dieu, V, 9.

  Avec suppression du pronom personnel. Il a vu briser son navire contre vos rochers, Fénelon, Tél. I.

  Fig. Combien à cet écueil se sont déjà brisés ! Corneille, Cinna, I, 2. Quelquefois l'un se brise où l'autre s'est sauvé, Corneille, Cinna, II, 1. Que toute hauteur soit venue se briser contre la faiblesse de douze pêcheurs, Massillon, St Franç. de Paule. Le Christ ressentait des douleurs ; son cœur se brisait comme celui d'un homme, Chateaubriand, Génie, IV, III, 1.

• 10 Par analogie, rejaillir avec fracas contre un obstacle, en parlant des vagues. Les vagues qui vont se briser contre ces écueils, Fénelon, Tél. IX. L'onde approche, se brise et vomit à nos yeux…, Racine, Phèd. V, 6.
• 11Se plier l'une sur l'autre, en parlant de parties ou de pièces de certains ouvrages. Ce compas se brise. Ces volets se brisent.
• 12 Terme de physique. Se réfracter. Les rayons lumineux se brisent en passant de l'air dans l'eau.