« échouer », définition dans le dictionnaire Littré

échouer

• 1Arriver à l'échouement, toucher un haut fond (écueil ou sable), de manière à ne pouvoir plus flotter ; ce qui est toujours un accident. Le navire échoue sur un écueil. Nous échouâmes en vue du port. Une baleine a échoué sur nos côtes.

  Fig. Soit que le laurier nous couronne… Soit que des simples fleurs que la beauté moissonne, L'amour pare nos humbles fronts, Nous allons échouer tous au même rivage, Lamartine, Méd. II, 11.

  Par une autre figure. Ne pas réussir, en parlant des personnes. Fédéric échoua Contre ce roc [ce cœur insensible] et le nez s'y cassa, La Fontaine, Faucon. Pierre vint échouer contre la voix d'une simple femme, Massillon, Car. Mort. Si vous échappez d'un péril, vous venez bientôt échouer à un autre, Massillon, Prof. rel. serm. 1. Où l'une [nation] échoue une autre recommence, Dieu nous a dit : Peuples je vous attends, Béranger, Quatre âges.

  Il se dit aussi des choses. Nos résolutions viennent échouer contre nos penchants, Massillon, Av. Conc. Voilà où viendront échouer les vaines réflexions des sages, Massillon, Car. Avenir. La plupart des projets de la cour de Perse échouaient pour l'ordinaire par sa lenteur dans l'exécution, Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. V, p. 464, dans LACURNE. Il est des temps où tout l'effort humain Tombe sous la fortune et se débat en vain, Où la prudence échoue, où l'art nuit à soi-même, Voltaire, Marianne, II, 1. Non, n'appréhendez pas que ma fortune échoue à ce honteux écueil des succès d'Annibal, Saurin, Spartac. I, 2. Tout l'art de nos Œdipes échouerait devant cette énigme, Dict. de l'Académie.

  Faire échouer, empêcher le succès. Il fait toujours tout échouer, Sévigné, 312. Il a fait échouer votre fortune, Massillon, Car. Pard.

• 2Arriver à l'échouage. Les navires caboteurs échouent dans les havres, les ports, etc.
• 3 V. a. Conduire un navire à l'échouage pour le réparer ou le nettoyer. Le capitaine échoua son navire. Après cette expédition, il échoue ses canots, ses prises, et se rend avec la frégate seule à la Tortue, Raynal, Hist. phil. X, 10.

  Jeter un navire à la côte pour le soustraire à la prise par l'ennemi et en sauver l'équipage.

  Faire faire naufrage. … Il a planté dans la mer des écueils artificiels pour échouer les flottes de ses ennemis, Guez de Balzac, le Prince, ch. X. Vieilli en ce dernier sens.

  Fig. Ce qui avait paru à tous les autres comme des écueils contre lesquels il fallait craindre d'échouer le vaisseau, Bossuet, Corn.

• 4S'échouer, v. réfl. Se jeter à la côte. Le capitaine aime mieux s'échouer que de se laisser prendre. Malheureusement on ne trouve que quatre ou cinq brasses d'eau, et on est réduit à s'échouer, Raynal, Hist. phil. VIII, 10.