« surmonter », définition dans le dictionnaire Littré

surmonter

• 1Franchir en montant. Les lamas surmontent des rochers escarpés où les hommes mêmes ne peuvent les accompagner, Buffon, Morc. choisis, p. 185.

  Fig. Celui qui tient ensemble les deux vérités [le libre arbitre de l'homme et la prescience de Dieu], sachant bien qu'il n'est pas ici dans le lieu d'entendre, les surmonte par la foi, Bossuet, 2^e avert. 10.

• 2Monter au-dessus. Ils recueillent sur la surface de l'eau cette huile liquide, qui, par sa légèreté, la surmonte comme nos huiles végétales, Buffon, Min. t. III, p. 14. Les eaux ont surmonté les sommets des montagnes, Raynal, Hist. phil. v, 9. Comme le flot captif qui, bouillant dans le vase, S'enfle, frémit, s'élève et surmonte ses bords, Lamartine, Harold, Déd.

  Absolument. L'huile mêlée avec de l'eau surmonte toujours.

• 3Être placé, s'élever au-dessus d'un autre objet. Des vases surmontent les acrotères de cette balustrade. Ses yeux [de l'attagas] sont surmontés par deux sourcils rouges fort grands, Buffon, Ois. t. III, p. 372. On sait que la plupart des mines de charbon de terre sont plus ou moins surmontées par des couches de terres argileuses, Buffon, 3^e ép. nat. Œuvr. t. XII, p. 153.
• 4 Fig. Vaincre, dompter. Je veux une œuvre concevoir, Qui pour toi les âges surmonte, Malherbe, IV, 5. C'est [d'Hacqueville] un homme admirable pour surmonter les lenteurs et les difficultés par son application et sa patience, Sévigné, 23 oct. 1675. Je suis persuadé que le roi, c'est-à-dire Dieu par lui, surmontera tous ses ennemis, Sévigné, 30 mars 1689. Un petit rossignol qui s'égosille pour surmonter un homme qui joue du luth, Sévigné, 24 févr. 1672. Après que, par le dernier effet de notre courage, nous avons, pour ainsi dire, surmonté la mort, elle éteint en nous ce courage par lequel nous semblions la défier, Bossuet, Duch. d'Orléans. Je suis vaincue et surmontée par une inclination qui m'entraîne malgré moi, La Fayette, Princ. de Clèves, Œuvr. t. II, p. 155, dans POUGENS. On ne surmonte le vice qu'en le fuyant, Fénelon, Tél. VII. Ainsi la hardiesse et le travail obstiné surmontent les plus grands obstacles, Fénelon, ib. XVI. Toujours occupé ou à pleurer vos faiblesses, ou à surmonter vos remords, Massillon, Carême, Inconstance. Un sentiment plus doux s'insinua peu à peu dans mon âme, l'attendrissement surmonta le désespoir ; je me mis à verser des torrents de larmes, Rousseau, Hél. IV, 17. Elle surmonta sa timidité naturelle en faveur de son neveu, Diderot, Claude et Nér. I, 14.
• 5Dépasser, surpasser. Lirez-vous, sans rougir de honte, Que notre impiété surmonte Les faits les plus audacieux ? Malherbe, II, 4. Quelle neige a tant de blancheur Que sa gorge ne la surmonte ? Malherbe, V, 18. Je ne trouve pas moins en petit une espèce d'infini qui m'étonne et qui me surmonte, Fénelon, Exist. I, 21.
• 6L'emporter sur, avoir l'avantage sur. Si elle [la France] ne saurait souffrir d'être surmontée en valeur et en adresse par une nation étrangère, souffrira-t-elle de l'être en vertu et en générosité ? Le Maistre, Plaidoyer 36. Elle [la volonté] s'enveloppe elle-même dans son propre ouvrage, comme un ver à soie ; et, si les lacets dont elle s'entoure semblent de soie par leur agrément, ils ne laissent pas toutefois de surmonter le fer par leur dureté, Bossuet, 4^e sermon, Circoncision, 2. Un Rhodien d'environ trente-cinq ans surmonta [à la lutte] tous les autres qui osèrent se présenter à lui, Fénelon, Tél. v. N'avez-vous pas cru que Pompée mettrait Rome dans la servitude, s'il surmontait César ? Fénelon, Dial. des morts anc. Dial. 40. Soudain le pasteur [Jacob] se dégage Des bras du combattant des cieux, L'abat, le presse, le surmonte, Et sur son sein gonflé de honte Pose un genou victorieux, Lamartine, Médit. II, 6.

  Absolument. La pensée qu'on préfère quelqu'un, la crainte de n'être pas aimée, l'envie de surmonter, cela fait un mélange de diverses passions, Sévigné, 3 juill. 1680.

• 7Accabler par surabondance. La sueur nous surmontait, Sévigné, 6 août 1680. Je ne vois point d'ici ce qu'est devenue toute cette presse [foule de visiteurs] qui surmontait votre château, Sévigné, 15 sept. 1680.
• 8Causer un sentiment d'angoisse. Vous restez là muets, la rougeur vous surmonte, Dufrény, Réconc. norm. III, 4. Ce trouble affreux qui vous surmonte, Genlis, Théât. d'éduc. Portrait, I, 7.
• 9Se surmonter, v. réfl. Maîtriser ses penchants. À peine se sont-ils [les mondains] surmontés sur un point, qu'une nouvelle difficulté les lasse et les abat, Massillon, Profess. relig. Serm. 1. Qui ne sait pas se surmonter, qui n'a pas la force en partage, ne peut posséder que des vertus imparfaites et fragiles, Genlis, Vœux témér. t. I, p. 248, dans POUGENS.