« somme », définition dans le dictionnaire Littré

somme [1]

• 1 Terme de mathématiques. Résultat des quantités additionnées. La somme des unités. La somme des termes d'une équation.

  Dans le calcul aux différences finies, la différence prise en sens inverse.

• 2Particulièrement, une quantité d'argent. Il avait dans la terre une somme enfouie, Son cœur avec, n'ayant autre déduit Que d'y ruminer jour et nuit, La Fontaine, Fabl. IV, 20. Anticipant tous les jours sur la somme Qu'il [Belphégor] ne devait dépenser qu'en dix ans, La Fontaine, Belph. Parcourrai-je les sommes incroyables que Mme d'Aiguillon a distribuées en divers temps, les fondations qu'elle a faites en divers lieux ? Fléchier, Mme d'Aig. Celui qui a gagné un procès d'où on lui a compté une grosse somme, La Bruyère, VI. Cet homme avait reçu de grandes sommes d'Adraste, pour lui mander tous les desseins des alliés, Fénelon, Télém. XVI. L'empereur était alors si pauvre, qu'il accordait les plus grandes choses pour les plus petites sommes, Voltaire, Ann. Emp. Sigismond, 1434. Petit à petit cela fait somme, Diderot, Entretien avec la maréchale.

  Par extension. Étant accoutumés par notre courte existence à regarder cent ans comme une grosse somme de temps, Buffon, 1re ép. nat. Œuvr. t. XII, p. 97.

  Somme totale, la quantité qui résulte de plusieurs sommes jointes ensemble.

  Adverbialement. Somme totale, en réunissant toutes les sommes. Somme totale, il en coûte tant.

  Terme de marine. Haute somme, dépense extraordinaire que fait un armateur.

• 3 Fig. Ce qui est comparé à un total. La somme des biens serait infiniment plus grande que celle des maux, si les hommes avaient le bon esprit de mettre dans la première classe et les sensations agréables, et les moments exempts de trouble et de chagrins, Barthélemy, Anach. ch. 78. Il faut toujours, dans nos tableaux, unir le bonheur à l'infortune, et faire la somme des maux un peu plus forte que celle des biens, comme dans la nature, Chateaubriand, Génie, II, II, 3.
• 4Titre de certains livres qui traitent en abrégé de toutes les parties d'une science. Chargés d'une somme de théologie qui eût été capable d'assommer, Guez de Balzac, Socr. Disc. 5. Alain, ce savant homme, Qui de Bauny vingt fois a lu toute la Somme, Boileau, Lutr. IV. Il y a dans sa Somme ultramontaine [de saint Thomas d'Aquin] des décisions que les parlements de France feraient brûler, si on voulait s'en servir pour troubler l'État, Voltaire, Louis XV, 38.
• 5Somme toute, en somme, et même, simplement, somme, loc. adv. et fig. Enfin, en résumé, pour conclusion. Ce qui lui fit conclure en somme Qu'il avait à grand tort son village quitté, La Fontaine, Fabl. VII, 12. Somme, qu'enfin il ne lui manquait rien, La Fontaine, Coc. Somme toute, avec de belles paroles, il refuse l'épreuve proposée ? Rousseau, 2^e dial.