« proposer », définition dans le dictionnaire Littré

proposer

• 1Mettre une chose en avant pour qu'on l'examine, pour qu'on en délibère. Parlez, et nettement, sur ce qu'il me propose, Corneille, Nic. II, 3. La plupart des hommes examinent moins les raisons de ce qu'on leur propose contre leur sentiment, que celles qui peuvent obliger celui qui les propose de s'en servir, Retz, Mém. t. II, liv. III, p. 444, dans POUGENS. Cette difficulté vaut bien qu'on la propose, La Fontaine, Fabl. VIII, 11. On propose l'affaire en Sorbonne, Pascal, Prov. I. Voilà mon doute bien résolu ; mais j'en ai un autre encore à vous proposer, Pascal, ib. V. Qu'il est difficile de proposer une chose au jugement d'un autre, sans corrompre son jugement par la manière de la lui proposer ! Pascal, Pens. VI, 39, éd. HAVET. Les rois [de Rome] n'avaient que le commandement des armées et l'autorité de convoquer les assemblées légitimes, d'y proposer les affaires…, Bossuet, Hist. III, 6.

  Fig. et par plaisanterie. Le mauvais temps… nous a fait un miroir de la Seine… j'ai été huit jours sans sortir, si ce n'est le jour que je fis des visites avec Mme de Chaulnes aux dépens de ses chevaux ; les miens ne voulaient pas se soutenir, et je ne leur ai rien proposé, Sévigné, 19 janv. 1689.

  Il régit de et l'infinitif. Vauban proposa à la cour de France d'envoyer Philippe V régner en Amérique ; ce prince y consentit, Voltaire, Louis XIV, 21.

  Il régit que et le subjonctif. Le seul chanoine Évrard, d'abstinence incapable, Ose encor proposer qu'on apporte la table, Boileau, Lutr. IV.

• 2Mettre devant les yeux. Le sage Ésope dans ses fables Nous en donne un exemple ou deux ; Celui qu'en ces vers je propose, Et les siens, ce sont même chose, La Fontaine, Fabl. V, 17. Quand on n'écoute pas la tradition, quand on ne propose plus que le pape, quand on l'a surpris…, Pascal, Pens. XXIII, 37, éd. HAVET. Je ne vous propose point le sentiment d'un autre ou le mien pour règle, je vous l'offre à examiner, Rousseau, Ém. IV.

  Il se dit aussi des choses qui mettent devant les yeux. Un tel abrégé… vous propose un grand spectacle, Bossuet, Hist. Dessein gén.

  Proposer quelqu'un pour exemple, pour modèle, le citer en exemple, comme un modèle. On me proposera dans la suite des siècles comme le modèle d'un bon et sage roi, Fénelon, Dial. des morts mod. Dial. 14.

  Proposer un sujet, donner une matière à traiter. Le sujet que l'Académie a proposé pour le prix d'éloquence.

  Proposer un prix, une récompense, proposer un sujet pour lequel on promet un prix, une récompense. L'Académie des sciences a proposé un prix de mathématiques, de physiologie. Quelques prix glorieux qui me soient proposés, Quels lauriers me plairont de son sang arrosés ? Racine, Iphig. IV, 8.

  En un sens analogue, mais contraire. Vu les peines qui y étaient proposées à ceux de la religion, et les honneurs promis à ceux du parti contraire, Corneille, Poly. Abrégé du mart. de St Pol.

• 3Se proposer, proposer à soi, avoir en vue une fin à laquelle on tend. …Le mieux que je m'en propose, C'est d'en sortir par le tombeau, Malherbe, V, 10. Quand Dieu joint à ces avantages une égale réputation, et qu'il choisit une personne d'un si grand éclat pour être l'objet de son éternelle miséricorde, il ne se propose rien moins que d'instruire tout l'univers, Bossuet, Anne de Gonz. Ce livre fait tous les effets que je m'en étais proposés, Bossuet, Lett. 103. Je ne prends point pour juge une cour idolâtre, Paulin, je me propose un plus ample théâtre, Racine, Bérén. II, 2. Ah ! c'est le moindre prix qu'il se doit proposer, Si le ciel de mon sort me laisse disposer, Racine, ib. II, 3.

  En ce sens, avec un infinitif, on met à. Je me contenterai de vous porter… des petites étoffes de cette année… voilà, par exemple, de ces petites choses que vous ne m'empêcherez pas de faire, et sur quoi vous me donneriez beaucoup de chagrin si vous les refusiez durement ; proposez-vous à ne me point fâcher, Sévigné, 16 mai 1672. Ces grands hommes que nous nous proposons à imiter, Boileau, Longin, Sublime, 21.

  Se proposer de, avoir dessein de, former le dessein de. Proposez-vous de voir tout ce corps si charmant Comme un beau marbre seulement, La Fontaine, Candaule. Il ne se propose d'aller à la gloire que par la vertu, Massillon, dans GIRAULT-DUVIVIER.

• 4Offrir. On lui a proposé vingt mille francs de sa maison. Quoi ! moi ! quoi ! ces gens-là ? l'on radote, je pense ; à moi les proposer [en mariage] ! hélas ! ils font pitié, La Fontaine, Fabl. VII, 5. Le père… Donne à cet hyménée un plein consentement, Et, pour mettre une joie entière en sa famille, Pour le nouvel Horace a proposé sa fille, Molière, l'Ét. V, 14.
• 5Proposer quelqu'un pour un emploi, l'indiquer comme capable de le remplir, et demander qu'on le choisisse.
• 6V n. Former un dessein. Pourvu qu'elle propose bien de ne plus pécher, Pascal, Prov. X.

  PROVERBE

  L'homme propose et Dieu dispose.
  Dans le mariage, l'amour propose, mais Vulcain dispose, Legrand, Belph. I, 3.
• 7 Terme de théologie. Il signifie, parmi les protestants, développer un texte saint, lorsque celui qui traite ce sujet n'est qu'un étudiant en théologie.
• 8Se proposer, v. réfl. Être mis en discussion. Ces questions se proposent souvent.

  Se présenter pour. Pour que M. le proposant puisse se proposer comme digne d'assister au conseil du Très Haut, Voltaire, Facét. Quest. sur les mir. 3.