« once », définition dans le dictionnaire Littré

once [1]

• 1Ancien poids qui était d'abord la douzième partie de la livre romaine ; il était restée la douzième partie de la livre de Lyon et du midi de la France ; il était la seizième partie de la livre de Paris. Une demi-once. Une once et demie. M. de Réaumur avait prouvé que l'once d'or pouvait fournir un fil qui égalait en longueur quatre cent quarante-quatre lieues, Bonnet, Consid. corps organ. t. V, p. 205, dans POUGENS.

  Les orfévres divisaient l'once en vingt esterlins, chaque esterlin en deux mailles, chaque maille en deux félins, et chaque félin en sept grains et un cinquième.

  On appelle perles à l'once, des semences de perles ou des perles fort menues, qui s'achètent au poids, les autres s'appellent perles de compte.

• 2 Familièrement. Once se dit pour petite quantité. Tant et tant fut… Dit d'oraisons, qu'on vit du purgatoire L'âme sortir, légère et n'ayant pas Once de chair, La Fontaine, Fér. Vous avez surtout un homme pâle et livide, qui n'a pas sur soi dix onces de chair, La Bruyère, XII.

  Fig. Il n'a pas une once de sens commun, d'esprit, de jugement, il en est complétement dénué. Il n'a pas seulement une once de raison, Baron, École des pères, III, 6.

  Ne pas peser une once, être très léger, et aussi avoir un grand contentement qui fait qu'on semble léger. [Dans un tableau] l'ange qui s'élance des pieds de la Religion… est d'une légèreté, d'une grâce, d'une élégance incroyables ; il a les ailes déployées, il vole, il ne pèse pas une once, Diderot, Salon de 1767, t. IX, p. 55, éd. 1821. Comme j'étais content ! je ne pesais pas une once, Théod. Leclercq, Proverb. t. I, p. 153, dans POUGENS.

• 3Nom de plusieurs valeurs monétaires. Sétoc commença par redemander cinq cents onces d'argent à un Hébreu, auquel il les avait prêtées en présence de deux témoins, Voltaire, Zadig, 10.

  Once d'or, monnaie courante en plusieurs pays, valant 85 fr. en Espagne, où on l'appelle aussi quadruple, 13 fr. à Naples, 86 fr. au Mexique, 92 fr. à la Havane, etc. Clément IV ne donna l'investiture à Charles d'Anjou qu'à condition qu'il payerait 3000 onces d'or au saint-siége, Voltaire, Mœurs, 61.

• 4Dans l'ancienne Rome, la douzième partie d'une chose.

  Aujourd'hui, à Rome, une certaine partie du pouce d'eau des fontainiers. Six expériences que j'ai faites avec M. Vici, directeur des eaux de Rome, et desquelles j'ai conclu que l'once d'eau de Trevi donnait un produit de 41, 16 mètres cubes, en vingt-quatre heures, Prony, Institut. Mém. scienc. 1817, t. II, p. 414. Rapport du pouce de fontainier avec l'once d'eau romaine, ID. ib. p. 413.