« découverte », définition dans le dictionnaire Littré

découverte

• 1Action de découvrir, de trouver, de faire connaître ce qui n'était pas connu. La découverte d'un trésor, d'un pays. Faire une découverte. La découverte de la vaccine par l'anglais Jenner. La découverte de l'Amérique, des satellites de Jupiter. La feinte est un pays plein de terres désertes ; Tous les jours nos auteurs y font des découvertes, La Fontaine, Fabl. III, 1. Ces merveilleuses découvertes qu'a faites la science, Bossuet, Mort, 2. Ceux qui ont le mauvais goût de n'estimer d'une découverte que la peine et le temps qu'elle a coûté, Buffon, Expér. sur les végét. 2^e mém. Les découvertes des savants sont les conquêtes du genre humain, Mairan, Éloges, Lémery. Deux découvertes qui se touchent dans l'esprit humain sont quelquefois séparées par des siècles, Diderot, Salon de 1765, Œuvres, t. XIII, p. 354, dans POUGENS. Les découvertes ne me paraissent en valeur et en sûreté que quand elles sont rentrées dans la masse commune, Diderot, Peinture en cire, Œuvres, t. XV, p. 372. Il n'y a point eu d'événement aussi intéressant pour l'espèce humaine en général et pour les peuples de l'Europe en particulier, que la découverte du nouveau monde et le passage aux Indes par le cap de Bonne-Espérance, Raynal, Hist. phil. I, Introd. La découverte de Terre-Neuve fut faite en 1497 par le Vénitien Jean Cabot, Raynal, ib. XVII, 12. On ne fait pas une découverte parce qu'on en a besoin, mais parce qu'elle est liée avec des vérités déjà connues, et que nos forces peuvent enfin franchir l'espace qui nous en sépare, Condorcet, Duhamel.

  Fig. Chose nouvelle qu'on aperçoit dans un sujet quelconque. On fait en tout genre des découvertes subites dans le caractère des Italiens, Staël, Corinne, IX, 1.

  Voyage de découvertes, navigation dont le but est de trouver des terres, des îles, des baies, des roches, ou, en général, des objets qui étaient ignorés des navigateurs, des géographes, des naturalistes.

• 2 Terme de guerre et de mer. Aller à la découverte, aller en avant d'une armée navale ou de terre pour trouver l'ennemi, reconnaître ses forces et savoir la route qu'il tient.

  Par extension, aller observer ce qui se passe. Il leur fallait tous les jours des voitures pour aller à la découverte, et ils ne découvraient rien, Voltaire, l'Ingénu, 13.

  Être à la découverte, être à la recherche.

  Terme de marine. Bâtiment léger envoyé en avant ou sur les ailes d'une escadre, pour observer les mouvements de l'ennemi.

  Matelot en vigie au haut d'un mât.

• 3 Terme d'escrime. Action de se découvrir, de donner du jour à l'arme de son adversaire.