« tiercelet », définition dans le dictionnaire Littré

tiercelet

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

tiercelet

(tièr-se-lè ; le t ne se lie pas ; au pluriel, l's se lie : tièr-se-lè-z et les femelles ; tiercelets rime avec traits, succès, paix, etc.) s. m.
  • 1Le mâle de certains oiseaux de proie ; sa taille est d'un tiers plus petite que celle de la femelle. Vous dites d'un tiercelet de faucon qui est fort léger, et qui fait une belle descente sur la perdrix : voilà un bon oiseau, La Bruyère, XII. Ce nom générique indique seulement que le mâle ou tiercelet est d'un tiers environ plus petit que la femelle, Buffon, Ois. t. I, p. 90.
  • 2 Fig. Homme très inférieur à l'importance qu'il affecte de se donner (emploi qui a vieilli). Muse, et sans varier, dis-nous quelques sornettes De tes enfants bâtards, tiercelets de poëtes, Régnier, Sat. II. Les demi-savants et les tiercelets de savants gobent tout, Anti-Ménagiana, p. 61. Pelletier de Sousi, conseiller d'État et tiercelet de ministre, Saint-Simon, 69, 136.

HISTORIQUE

XIVe s. Des autres oiseaulx de proie [que l'épervier] l'en dit tiercelet celluy qui est masle, Ménagier, III, 2.

XVIe s. Avec un tiercelet d'autour, demie douzaine d'espanols et deux levriers, vous voilà roy des perdrix et lievres pour tout cest hyver, Rabelais, I, 12. Tiercelet de Job [très patient], Cotgrave † À propos de ce que j'ay dict du gentilhomme qu'on appelle un hobreau, il me souvient qu'on dit : il fait du tiercelet de prince, du gentilhomme qui veut enjamber par dessus le rang des gentilshommes, et en quelques façons qui sentent non seulement le bien grand seigneur, mais le prince, H. Estienne, Précellence. Nous nous tenons descouverts bien loing autour d'eulx [les princes]… et autour de cent aultres, tant nousavons de tiercelets et quartelets de roys, Montaigne, I, 338.

ÉTYMOLOGIE

Dimin. d'un diminutif fictif tiercel, dont l'équivalent se trouve dans le provenç. tersol et l'ital. terzuolo, tiercelet. Tiercel vient de tiers.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

TIERCELET. Ajoutez :
3 Nom donné, dans le langage des faux-monnayeurs, à un bon alliage, pendant le XVIIe siècle, Tallemant, Historiettes, 168.