« scélérat », définition dans le dictionnaire Littré

scélérat, ate

• 1Coupable ou capable de grands crimes. Le galant [un chat] fait le mort, et du haut d'un plancher Se pend la tête en bas ; la bête scélérate à de certains cordons se tenait par la patte, La Fontaine, Fabl. III, 18. Un riche, criminel et scélérat, Bourdaloue, Carême, II, Rich. 23. Des enfants scélérats qui trompent notre amour, Ducis, Lear, II, 7.

  Par exagération. Florine : Scélérats en amour, dont les langues traîtresses Nous font bien plus de tort que toutes nos faiblesses, La Chaussée, Préj. à la mode, IV, 4.

• 2En parlant des choses, qui a le caractère des grands crimes. Une action scélérate. Que voilà qui est scélérat ! Molière, Bourg. gent. III, 10.

  Fig. L'air en gros y est un peu scélérat [à Marseille], Sévigné, t. III, p. 184, éd. RÉGNIER.

• 3 S. m. et f. Un scélérat, une scélérate. Crains les dieux, scélérat, crains les dieux ou Pompée, Corneille, Sertor. V, 4. Tu vois en don Juan, mon maître, le plus grand scélérat que la terre ait jamais porté, Molière, Festin, I, 1. Lui ! [un méchant homme] de semblables tours il ne craint point l'éclat ; Il a permission d'être franc scélérat, Molière, Mis. V, 1. Toujours les scélérats ont recours au parjure, Racine, Phèdre, IV, 2.

  Par plaisanterie. Adieu, l'aimable scélérat ; écrivez-moi donc de temps en temps, Sévigné, Au prés. de Moulceau, 1er juin 1684.

  Par exagération. Ah ! m'amour, vous la croyez ! c'est une scélérate ; elle m'a dit cent insolences, Molière, Mal. imag. I, 7. Ton pauvre Covielle, petite scélérate ! allons, vite, ôte-toi de mes yeux, vilaine, et me laisse en repos, Molière, Bourg. gent. III, 8. Ah ! les scélérats d'hommes ! quand on les étranglerait tous …, Beaumarchais, Mère coup. I, 4.

• 4Scélérate, s. f. espèce de renoncule, ranunculus sceleratus, L. à cause de ses propriétés toxiques.