« récompenser », définition dans le dictionnaire Littré

récompenser

• 1Donner une récompense à une personne. Et j'espérais un jour vous mieux récompenser, Racine, Bajaz. II, 3. Quand on récompense bien ceux qui excellent dans les arts, on est sûr d'avoir bientôt des hommes qui les mènent à leur dernière perfection, Fénelon, Tél. III.

  Absolument. Le pontife [en Égypte] priait les dieux de donner au prince toutes les vertus royales, en sorte qu'il fût… doux envers les hommes, modéré, juste, magnanime… punissant au-dessous du mérite et récompensant au-dessus, Bossuet, Hist. III, 3. Mais un roi doit toujours récompenser en roi, Boursault, Ésope à la cour, v, 7.

  Payer quelque chose par une récompense. Récompenser le travail, la peine. Les honneurs sont institués pour récompenser le mérite, Fléchier, Duch. de Mont. Il [Assuérus] croit récompenser une bonne action, Racine, Esth. III, 1. Il punit sévèrement les moindres fautes, et récompense avec libéralité les services qu'on lui rend, Fénelon, Tél. X. De quel prix n'ai je pas récompensé tes peines ? Delavigne, Louis XI, IV, 4.

  Fig. Les fruits dorés dont l'automne récompense les travaux des laboureurs, Fénelon, Tél. II.

• 2 Par antiphrase, châtier. Il a été récompensé de sa perfidie.
• 3Dédommager, compenser. J'ai, madame, une passion si violente de pouvoir récompenser par mes services ce que mon malheur m'a forcé de faire dans les dernières occasions…, Retz, Mém. t. II, liv. III, p. 363, dans LACURNE. C'est la louange, Iris, vous ne la goûtez point ; D'autres propos chez vous récompensent ce point, La Fontaine, Fabl. X, 1. Il faut qu'il [le maréchal d'Estrées] récompense cet endroit [se plaindre de Bussy, parce qu'il ne lui donne pas le monseigneur] par mille bons offices qu'il doit rendre à M. votre fils dans les occasions, Sévigné, à Bussy, 26 mai 1681. Enfin Brancas m'a écrit une lettre si excessivement tendre, qu'elle récompense tout son oubli passé, Sévigné, 19 juill. 1671. Je n'ai point de regret aux pleurs que j'ai versés ; Le bonheur qui les suit les récompense assez, Quinault, Amad. V, 5. Il faisait un frais délicieux qui nous récompensait d'une journée fort chaude, Fontenelle, Mondes, 1er soir. Le ciel me le devait [un autre mari], pour me récompenser De mon premier mari…, Regnard, Démocr. IV, 6.

  Absolument. La vertu récompense toujours des sacrifices qu'on fait pour elle, Genlis, Théât. d'éduc. la Cloison, sc. 6.

  Récompenser le temps perdu, réparer une perte de temps. Si jamais je puis me revoir à portée de vous être bonne à quelque chose, vous verrez comme je récompenserai le temps perdu, Sévigné, 8 déc. 1675. Je me promène avec plaisir, et je récompense le temps perdu, Sévigné, 28 févr. 1685.

• 4Se récompenser, v. réfl. Se dédommager. Trouvant abondance de toutes choses, ils se récompensèrent des misères qu'ils avaient souffertes, Vaugelas, Q. C. 398. N'étant pas satisfait de ses gages, il [un serviteur] déroba quelque chose pour se récompenser, Pascal, Prov. VI. Il [Pyrrhus] n'y demeura pas longtemps en repos, et voulut se récompenser sur la Macédoine des mauvais succès d'Italie, Bossuet, Hist. I, 8. Récompensez-vous du temps perdu, et prenez des arrhes pour l'avenir, Diderot, Lett. à Mlle Voland, 20 oct. 1765.