« rater », définition dans le dictionnaire Littré
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rater
- 1 V. n. Se dit d'une arme à feu qui manque à tirer. Le fusil a raté.
Fig.
J'avais fort à cœur de ne pas voir rater ce canon, lorsque je m'étais chargé d'y mettre le feu
, D'Alembert, Lett. à Voltaire, 27 août 1776.Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.
- 2 V. a. Se dit de celui dont l'arme rate au moment où il veut tirer. Il rata le lièvre.
Fig. et familièrement. Manquer son coup, ne pas réussir.
Nous verrons si un jeune seigneur peut rater une conquête
, Lesage, Gil Bl. III, 5.Cet endroit-là est peut-être celui de ma pièce le plus propre à me fournir des vers pompeux ; je ne le raterai pas, sur ma parole
, Lesage, Diable boit. 14.Virgile orne mieux la raison [qu'Homère], A plus d'art, autant d'harmonie ; Mais il s'épuise avec Didon, Et rate à la fin Lavinie
, Voltaire, Stances, I.Dans le langage libre, ne pas venir à bout d'une femme. Baour rata sa femme ; il a raté le Tasse ; Il rata d'Ossian le génie exalté ; Il rate encore Young ; il rate le Parnasse ; Et le pauvret, pour dernière disgrâce, Ratera la postérité, Épigr. contre Baour Lormian, dans le Recueil de Fayolle
ÉTYMOLOGIE
Rat 2, dans le sens de prendre un rat, avoir un caprice. On a dit que dans le droit canon se trouvait la formule matrimonium ratum, sed non confirmatum, ratifié, mais non confirmé, et que les étudiants d'autrefois ont pu inventer le mot rater pour des circonstances analogues. Mais le mot paraît récent et dès lors il ne peut avoir une si lointaine origine.