« peur », définition dans le dictionnaire Littré

peur

• 1Passion pénible qu'excite en nous ce qui paraît dangereux, menaçant, surnaturel. Nos prières sont ouïes, Tout est réconcilié ; Nos peurs sont évanouies, Malherbe, II, 2. Es-tu si las de vivre ? - As-tu peur de mourir ? Corneille, le Cid, II, 2. Je sentis je ne sais quoi qui pouvait être une peur, je le pris pour un scrupule, Retz, Mém. t. I, liv. I, p. 34, dans POUGENS. Nous éprouvâmes en cette rencontre qu'il est bien plus naturel à la peur de consulter, que de décider, Retz, ib. liv. II, p. 173. Corrigez-vous, dira quelque sage cervelle. Eh la peur se corrige-t-elle ? La Fontaine, Fabl. II, 14. Nous pensâmes verser mille fois… ce qui vous surprendra, c'est que je n'avais point de peur, Sévigné, 21 août 1677. Il n'y a pas moyen d'être si mal et si brouillé avec soi-même ; il faut tâcher d'établir la peur dans son cœur et dans sa conscience, Sévigné, mai 1690 (t. IX, p. 508, éd. RÉGNIER). À travers les rochers la peur les précipite [des chevaux], Racine, Phèdre, V, 6. En corrigeant une peur par une peur, la peur de la mort par celle de la honte, Diderot, Œuv. t. III, p. 446, dans POUGENS. La peur est une passion dont l'animal est susceptible, quoiqu'il n'ait pas nos craintes raisonnées ou prévues, Buffon, Disc. nat. anim. Œuv. t. V, p. 351. Fi donc, trembler ! mauvais calcul, madame ; quand on cède à la peur du mal, on ressent déjà le mal de la peur, Beaumarchais, Barb. de Sév. II, 2. La haine a son courage, et la peur son audace, P. Lebrun, Voy. de Grèce, ch. VI, 1.

  N'avoir que la peur, en être quitte pour la peur, n'éprouver pas le mal que l'on redoutait. Ne vous étonnez pas, vous n'aurez que la peur, Racan, Bergeries, II, 4, Polistène.

  Je lui ferai la moitié de la peur, c'est-à-dire je ne le crains pas, je lui rends menace pour menace.

  Avoir peur de son ombre, être très craintif, très poltron. Tout l'agite, l'inquiète, le ronge ; il a peur de son ombre ; il ne dort ni nuit ni jour, Fénelon, Tél. III.

  Par exagération. Mourir de peur, craindre extrêmement. Je mourais de peur que cela n'arrivât.

• 2Divinité qui avait des autels en Grèce et à Rome (avec une majuscule en ce sens). Il [Alexandre] immola secrètement des victimes à la Peur : il invoqua Jupiter, Minerve et la Victoire, Condillac, Hist. anc. II, 10.
• 3Peur se dit, par exagération, en des cas où il s'agit non de péril, mais de ce qui nuit, de ce qui est désagréable, de ce qui inquiète, etc. J'ai eu peur de vous déranger. Julie, on nous renferme, on a peur de nos larmes, Corneille, Hor. III, 2. Est-ce là tout ? dit-il, vous m'avez fait peur, Pascal, Prov. V. J'avais peur que ce mouvement n'en empêchât un autre ; j'avais peur de vous quitter, j'avais peur de vous suivre ; enfin, ma fille, je craignais tout de ma tendresse et de ma faiblesse, Sévigné, 287. Mon fils me conseille toujours de faire arrêter la Jarie pour ces treize cents francs… et de faire un peu de peur à Pasgerant, Sévigné, 4 janv. 1687. J'ai peur que l'univers, qui sait ma récompense, N'impute mes transports à ma reconnaissance, Boileau, Épître VIII. Souvent la peur d'un mal nous conduit dans un pire, Boileau, Art p. I.

  Faire peur de quelqu'un, faire croire que quelqu'un peut nous nuire, nous faire du mal.

  Faire peur de quelque chose, menacer de quelque chose. Je veux m'imaginer que cette colique dont on m'a fait peur, se sera noyée dans les fontaines de Pougues, Guez de Balzac, liv. I, lett. 5. Ose plus, fais-lui peur d'une prison sévère, Corneille, Attila, III, 1.

  Faire peur, se dit de quelqu'un dont la physionomie s'est beaucoup altérée. Elle est changée à faire peur.

  Familièrement. Être mis à faire peur, être vêtu d'une manière bizarre et ridicule.

  Faire peur, se dit d'une personne très laide. La noire à faire peur, [est dite] une brune adorable, Molière, Mis. II, 5. Comment le garçon le mieux fait s'était coiffé d'un visage à faire peur, Hamilton, Gramm. 10. Oui, je voudrais qu'elle [ma maîtresse] fût laide, Mais laide à faire peur, Béranger, Laideur.

  Faire peur aux petits enfants, se dit de celui qui excite de vaines terreurs. Je suis surpris, mon cher Socrate, de voir que vous ayez tant de goût pour ce misanthrope qui fait peur aux petits enfants, Fénelon, Dial. des morts anc. dial. 17.

  Faire peur à quelqu'un, lui causer une peur, en sortant subitement d'une cachette, ou de toute autre façon. Il leur cria d'un ton à faire peur…, La Fontaine, Herm.

  Faire plus de peur que de mal, se dit de ceux qui sont plus redoutables en apparence qu'en réalité. Ces Messinois, qui font plus de peur que de mal aux autres, vous font, comme vous dites, bien plus de mal que de peur, Sévigné, 460.

  Absolument. Avoir peur, éprouver une certaine peur, une certaine inquiétude. La défense, j'ai peur, sera trop tard venue, Molière, Mélic. I, 5.

• 4De peur, loc. adv. Par l'effet de la peur. Il a consenti de peur.
• 5De peur de, loc. prép. En craignant que. Je me vaincrai pourtant, non de peur d'aucun blâme, Mais pour ne troubler pas une si belle flamme, Corneille, Cid, V, 4. Il faut rire avant que d'être heureux, de peur de mourir sans avoir ri, La Bruyère, IV.

  Molière a dit elliptiquement peur, ce qui était blâmé par Vaugelas : J'empêche, peur du chat, que mon moineau ne sorte, ^† Éc. des f. I, 2.

• 6De peur que, loc. conj. avec le subjonctif, en craignant que. [Chez les Perses] on y marquait [sur un registre] les services que chacun avait rendus, de peur qu'à la honte du prince et au grand malheur de l'Etat ils ne demeurassent sans récompense, Bossuet, Hist. III, 5.