« paillette », définition dans le dictionnaire Littré

paillette

• 1Petit morceau d'une lame d'or, d'argent, de cuivre, ou d'acier, qu'on applique sur quelque étoffe pour l'orner. À quoi servent des souliers brodés en paillettes dans un chemin pierreux ? Voltaire, Crocheteur. C'était plaisir de voir danser la jeune fille ! Sa basquine agitait ses paillettes d'azur, Hugo, Orient. 33.

  Fig. Tout ce qui paraît très brillant et n'a aucune solidité. Celui-ci [un commissaire de la république] lançait à point nommé une proclamation où il prodiguait toutes les paillettes de son style, Reybaud, Jérôme Paturot, III, 2.

• 2Parcelle d'or qu'on trouve dans le sable de quelque rivière. Les paillettes charriées par les eaux, ainsi que toutes les autres particules de l'or qui sont disséminées sur la terre, proviennent des mines primordiales de ce métal, Buffon, Min. t. IV, p. 219. Tu remues le sable d'un fleuve qui roule des paillettes d'or, et tu reviens les mains pleines de sable, et tu laisses les paillettes, Diderot, Pensées sur la peinture, Œuv. t. XV, p. 171, dans POUGENS.

  Fig. Il faut regarder la masse énorme de ses écrits comme un grand fumier où l'on rencontre quelques paillettes d'or, Diderot, Opin. des anc. philos. (scolastiques).

• 3Très petites plaques ou lames comme celles du mica.
• 4Paillette de soudure, petit morceau de soudure dont les orfévres se servent.
• 5 Terme de serrurier. Synonyme de paillet 2, n° 3.
• 6 Terme de botanique. Petites écailles qui, dans plusieurs synanthérées, sont entremêlées, soit avec les fleurs, soit aux bractées qui, par leur réunion, constituent l'involucre de ces mêmes plantes.

  Chacune des pièces qui, dans les graminées, forment l'enveloppe des organes sexuels.

• 7 Terme de cordonnier. Morceau de cuir taillé au tranchet, servant à fortifier.
• 8Défaut dans le diamant et autres pierres précieuses. Ce diamant fut appelé le Régent, il est exempt de toute tache, nuage et paillette, Saint-Simon, 466, 128.
• 9Petit insecte commun dans les jardins potagers ; c'est une espèce d'altise.