« extirper », définition dans le dictionnaire Littré

extirper

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extirper

(èk-stir-pé) v. a.
  • 1Arracher une plante avec ses racines. Extirper les mauvaises herbes.

    Il ne se dit guère qu'en parlant des plantes qui nuisent.

  • 2 Terme de chirurgie. Enlever en ôtant toutes les racines. Extirper une loupe, un cancer.
  • 3 Fig. Détruire entièrement. Extirper les abus, les vices. Ce que j'extirpe au loin, dans ma cour prend racine, Rotrou, St Genest, III, 2. Le désir d'extirper le cromvellisme et la doctrine qui donnait au peuple le droit de juger les rois à mort, Bossuet, Var. 5e avert. § 62. Après que le christianisme eut été extirpé par le massacre de trente-sept mille hommes exécutés presque en un moment, la nation [japonaise] se partagea en trois sectes, Diderot, Opin. des anc. phil. (Japonais).

    Extirper une race, une population, la détruire entièrement. Les Muscogulges s'emparèrent de la Floride après en avoir extirpé les Yamases, Chateaubriand, Amér. les Muscogulges.

SYNONYME

EXTIRPER, DÉRACINER. Un ouragan déracine un arbre et ne l'extirpe pas. Déraciner signifie qu'un végétal a été arraché de terre sans qu'on se soit inquiété si ses racines sont restées ou non dans le sol. Extirper indique que l'on n'a pas laissé dans le sol les racines, et qu'on les a enlevées en même temps qu'on enlevait le végétal. De plus, extirper indique surtout l'acte volontaire.

HISTORIQUE

XIIe s. Lor vingnes [vignes] et lor bois fist li rois estreper, Et lor maisons ardoir, et lor chasteaux gaster, Wace, dans DU CANGE, stirpare.

XIIIe s. Quant [la mort] toutes les cuide estreper, la Rose, 16113.

XIVe s. Chancre [cancer] dont toutes les rachines ne poent [peuvent] estre estrepées, H. de Mondeville, f° 98. Telz divins [devins] ont esté tousjours reprouvez et extirpez de toutes bonnes policies, Oresme, Thèse de MEUNIER.

XVIe s. Extirper un membre gangrené, Paré, Préf.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. et espagn. extirpar ; ital. stirpare ; du lat. exstirpare, de ex, hors, et stirps, souche, racine. La forme française est estreper ; extirper a été refait sur le latin au XVIe siècle. Stirps est rapproché par les étymologistes de stipes, tronc, que l'on rapproche, à son tour, du causatif sanscrit stha-pa, faire tenir debout.