« enchère », définition dans le dictionnaire Littré

enchère

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

enchère

(an-chê-r') s. f.
  • 1Offre d'un prix supérieur dans une vente ; somme que l'on met pour cette offre. Mettre une enchère. Cela a été adjugé à la seconde enchère. Partout du plus offrant on n'attend que l'enchère, Hauteroche, Deuil, sc. 4.

    Folle enchère, enchère trop haute, et qu'on ne peut pas payer ; ce qui force à une nouvelle enchère dont la différence et les frais sont à la charge de celui qui a fait la folle enchère.

    Fig. Payer la folle enchère, être victime de sa propre imprudence. Vous pourriez porter la folle enchère de tous les autres, et vous n'avez point de père gentilhomme, Molière, G. Dand. I, 6.

  • 2L'encan même. Vendre aux enchères, à l'enchère. Entraver la liberté des enchères.

    Fig. Mettre une faveur aux enchères, ne l'accorder qu'au plus offrant. Les ministres… Qui mirent les premiers à d'indignes enchères L'inestimable prix des vertus de nos pères, Voltaire, Henriade, VII.

    Fig. Mettre enchère, disputer comme dans un encan. Doncques, sans mettre enchère aux sottises du monde, Je dirai librement, pour finir en deux mots, Que la plupart des gens sont habillés en sots, Régnier, Sat. IV.

    Être à l'enchère, se dit de l'homme prêt à vendre, sans tenir compte de sa conscience, ses services à celui qui les payera le mieux.

HISTORIQUE

XVe s. Puisqu'ainsy est, mettez vous à l'enchiere ; J'offreray tant que je devray partir [avoir part], Deschamps, Poésies mss. f° 182, dans LACURNE. Vos fais vous mectez à l'enchiere, Chascun ce qu'il en peut en a, Et ne vous chault comment tout va ; Pour Dieu changez vostre maniere, Orléans, Ball. 93. Fragm. Car, quant amour se vendoit à priere, Peu de marchans y conquestoit proufit : Desir survient qui met la fole enchiere, Orléans, Rondeau de Jehan de Lorraine.

XVIe s. La nouvelleté couste si cher jusqu'à ceste heure à ce pauvre Estat [la France] (et si je ne sçais si nous en sommes à la derniere enchiere), qu'en tout et partout j'en quitte le party, Montaigne, Lettres, III.

ÉTYMOLOGIE

Bas-lat. incheria, enchère, incariare, enchérir, du latin in, en, et carus, cher : proprement, la chose qu'on aime, qu'on a chère, et, par suite, que l'on est disposé à payer.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

ENCHÈRE. Ajoutez :
3Au feu des enchères, se dit d'une vente à l'encan. Après sa mort, les tableaux et les objets d'art amassés avec tant de soins, d'amour et de passion devront s'éparpiller au feu des enchères, Th. Gautier, Journ. offic. 2 mai 1870, feuilleton.