« développer », définition dans le dictionnaire Littré

développer

• 1Ôter l'enveloppe qui contient quelque chose. Développer un paquet.

  Fig. Mon âme en toute occasion Développe le vrai caché sous l'apparence, La Fontaine, Fabl. VII, 18.

  Il se dit, ou plutôt il s'est dit des personnes, et signifie alors tirer d'un embarras. … Ne lui serions-nous pas injurieux si nous pensions qu'il y eût monstre qui pût échapper à son épée, ni labyrinthe d'où sa prudence ne fût capable de nous développer ? Malherbe, à M. de Luynes, Trad. du XXXIIIe liv. de T. Live.

• 2Déployer, dérouler. Développer du drap, une tapisserie. Le rouleau fut développé. Il voit deux légions nouvelles Qui pour l'environner développent leurs ailes, Saurin, Spartac. V, 9.

  Par extension. Les paquebots des messageries impériales parcourent tous les ans 917580 milles marins, c'est-à-dire 42 fois et demie le tour de la terre ; autrement dit, chaque navire développe, dans son année, presque le tour du monde, Comptes rendus, Acad. des sc. t. LI, p. 1074.

  Fig. … pour en développer l'embarras incertain [du labyrinthe], Ma sœur du fil fatal eût armé votre main, Racine, Phèdre, II, 5. [Il] Sut de leur noir complot développer le fil, Racine, Esth. II, 3.

• 3 Terme d'algèbre. Développer une fonction, une série, trouver les différents termes qui y sont implicitement renfermés.
• 4 Terme d'architecture. Rapporter, sur un plan, toutes les différentes faces d'une pierre, et même les parties d'une voûte.
• 5 Terme de médecine. Développer le pouls, lui donner plus d'ampleur et de force.
• 6 Terme de peinture et sculpture. Donner à une figure une pose ample et d'un aspect agréable.
• 7Donner croissance, en parlant des êtres organisés. La chaleur développe les germes des plantes. Des exercices propres à développer le corps.

  Dans un même sens, en parlant des facultés intellectuelles ou morales. Développer l'intelligence d'un enfant. Son cœur fut développé par les affections de famille. Qui veut être heureux et développer son génie, doit, avant tout, bien choisir l'atmosphère dont il s'entoure immédiatement, Staël, Corinne, XIV, 1.

• 8Exposer, présenter en détail. Développer le sujet d'un ouvrage. L'avocat développa l'affaire avec éloquence. Et afin que tout convienne, les promesses spirituelles sont développées par la prédication de l'Évangile, dans le temps que le peuple juif, qui n'en avait reçu que de temporelles, n'a plus de grandeur à espérer, Bossuet, Hist. II, 13.
• 9Faire connaître. Pour développer tout ce mystère, il faut dire…, Patru, Plaidoyer 5, dans RICHELET. Je crois que quelque aventure un jour me viendra développer une naissance plus illustre, Molière, Préc. rid. 6. Il faut développer ce mystère à vos yeux, Racine, Brit. III, 6. Il [l'esprit de Dieu] nous développe toute la corruption de nos penchants, toute l'enflure de notre cœur, Massillon, Myst. Pentec. Volturéius, qui sous la promesse de sa grâce développa tout le secret des conjurés, Vertot, Révol. rom. XII, p. 209.
• 10Mettre en usage. île éternellement mémorable par les conférences de deux grands ministres, où l'on vit développer toutes les adresses et tous les secrets d'une politique si différente, où l'un se donnait du poids par sa lenteur, et l'autre prenait l'ascendant par sa pénétration, Bossuet, Marie-Thér.
• 11Se développer, v. réfl. N'être plus ployé, enroulé. Les rouleaux ou volumes trouvés à Herculanum ne se développent qu'à grand'peine et très imparfaitement.

  S'étendre. L'armée se développa dans la plaine.

  Fig. Que je méprise ces philosophes qui, mesurant les conseils de Dieu à leurs pensées, ne le font auteur que d'un certain ordre général, d'où le reste se développe comme il peut ! Bossuet, Reine d'Anglet. Un tel abrégé, monseigneur, vous propose un grand spectacle ; vous voyez tous les siècles précédents se développer, pour ainsi dire, en peu d'heures devant vous, Bossuet, Hist. I, Dessein général.

• 12Se développer, se dit du pouls devenant plus ample et plus fort.
• 13Se débarrasser. … Que les Grecs devaient prendre garde que, se voulant garantir des incommodités qu'ils avaient à leur porte, ils ne fissent ouverture à d'autres qui les fâcheraient bien davantage et dont il ne leur serait pas si aisé de se développer, Malherbe, Le XXXIIIe livre de T. Live, ch. 12.
• 14Prendre croissance. Les organes se développent lentement. Cet arbre se développe rapidement. Madame de la Tour, voyant sa fille se développer avec tant de charmes, sentait augmenter son inquiétude avec sa tendresse, Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virg.

  Même sens en parlant des facultés intellectuelles ou morales. Son génie ne se développa que lentement. Cet enfant fait de grands progrès, il s'est beaucoup développé depuis quelque temps.

  Il se dit aussi des maladies qui naissent. Il était malade, on ne savait ce qu'il avait : une variole se développa. Une tumeur s'est développée sur le tibia. Une maladie contagieuse, comme on n'en avait pas vu depuis longtemps, se développa tout à coup dans Rome, Staël, Corinne, XV, 3.

• 15Passer par une série de phases. L'action de cette pièce ne se développe que lentement.