« coryphée », définition dans le dictionnaire Littré

coryphée

• 1 Terme d'antiquité. Celui qui dirigeait les chœurs dans les pièces du théâtre grec. Des signes placés à la tête d'une pièce de musique en indiquent le rhythme, et le coryphée, du lieu le plus élevé de l'orchestre, l'annonce aux musiciens et aux danseurs attentifs à ses gestes, Barthélemy, Anach. ch. 27.
• 2Chef des chœurs dans nos opéras.
• 3Celui qui chante à la fois les chœurs et les solos qui s'y trouvent.
• 4Chef des chœurs de danseurs ou de danseuses dans les ballets. Les coryphées ou autres chefs du ballet sont employés utilement dans les chœurs qui offrent l'image de ceux des Grecs, Noverre, Lettre 25 sur les arts imitateurs.
• 5 Fig. Celui qui se distingue le plus, qui est au premier rang. Pétrarque était le coryphée des poëtes de son siècle. Il est visible que ce coryphée est vraiment le chrétien parfait, Bossuet, Nouv. myst. 10. Alexandre, dont nous parlions, c'est le coryphée des destructeurs de l'espèce humaine, Courier, Lett. II, 231. J'aimais l'honneur, et je pensais avec plaisir que je passerais pour le coryphée des domestiques, Lesage, Gil Blas, IV, 7.
• 6 S. f. Terme de zoologie. La coryphée, fauvette d'Afrique, nom vulgaire de la sylvie coryphée.