« autorité », définition dans le dictionnaire Littré

autorité

• 1Pouvoir de se faire obéir. L'autorité paternelle. L'autorité des magistrats. Maintenir son autorité sur les siens. Usant de son autorité sur ses subordonnés. Faire acte d'autorité. Quelque chose de plus violent se remuait dans le fond des cœurs ; c'était un dégoût secret de tout ce qui a de l'autorité, Bossuet, Reine d'Angl. Elle savait persuader et convaincre aussi bien que commander, et faire valoir la raison non moins que l'autorité, Bossuet, ib. Vous, fortunés du siècle, à qui la faveur, les richesses, le crédit et l'autorité fait trouver la vie si commode, Bossuet, Panég. Ste Thérèse. S'il eût été contraint d'user de son autorité, Bossuet, Lett. 6. Avoir autorité sur les autres, Bossuet, Amb. 1. L'autorité qu'il avait au-dessus des autres, Bossuet, Hist. II, 12. Il tâchait de reprendre son ancienne autorité, Fénelon, Tél. XII. Vous croyez qu'abusant de mon autorité, Je prétends attenter à votre liberté, Racine, Mithr. I, 2.

  Faire une chose de son autorité privée, la faire sans en avoir le droit. C'est à l'opinion publique à faire justice de ces petits tribunaux qui s'élèvent de leur propre autorité, Bernardin de Saint-Pierre, Préamb. Ch. ind. Décider la question de son autorité, Bossuet, Hist. I, 11. Il agit de son autorité, Bossuet, ib. I, 11.

  Coup d'autorité, acte décisif d'un pouvoir, coup que frappe un pouvoir. Quelques coups d'autorité que l'on ait faits de nos jours en France sur les monnaies, les Romains en firent plus, Montesquieu, Esp. XXII, 11. Si par un coup d'autorité ils ne bannissent ce mot, Pascal, Prov. 1. La Providence fait quelquefois des coups d'autorité qui me plaisent assez, Sévigné, 72.

  Faire une chose de pleine autorité, la faire comme y étant pleinement autorisé. Il se fait ouvrir la porte avec autorité, Fénelon, Tél. X.

  D'autorité, par un coup d'autorité, sans permettre de remontrance. On nous arrête d'autorité pour souper chez M. de Marsillac, Sévigné, 174.

• 2Pouvoir public, gouvernement. Exercer l'autorité royale. L'autorité absolue, souveraine ou suprême. La cité passa sous l'autorité d'une oligarchie. Dépouiller quelqu'un de son autorité. Tu verras ton père reprendre l'autorité dans Ithaque, Fénelon, Tél. XIX. Non, non, l'autorité ne veut pas de partage, Voltaire, Alz. I, 1. Quand la suprême autorité Dans ses conseils a toujours auprès d'elle La justice et la vérité, Racine, Esth. III, 3.
• 3L'administration publique. Les agents, les actes de l'autorité.

  S. f. plur. Les autorités civiles et militaires, les magistrats, les officiers investis du pouvoir.

  Être en autorité, être revêtu d'un pouvoir. Des hommes injustes qui sont en autorité, Fénelon, Tél. XXIV. Butis qui était en autorité sur les autres esclaves, Fénelon, Tél. II. D'un caractère impérieux qui ne serait pas plutôt en autorité qu'il bannirait les plaisirs de la cour, Anquetil, Ligue, I, p. 26.

  Autorités constituées, les pouvoirs, les fonctionnaires établis par une constitution pour gouverner. Elles furent appelées constituées (en 1789), par opposition à l'autorité constituante qui les établit.

• 4Crédit, considération, poids. Les hommes sages et d'une autorité aussi grande que la vôtre. Quelle autorité dans ses paroles ! Avoir de l'autorité auprès de quelqu'un. Nous ne devons donner aucune autorité à des fables. L'autorité de l'expérience. Une parole grave et pleine d'autorité, Fénelon, Tél. X. Ce particulier est M. le maréchal de Vauban, dont l'autorité aurait pu être opposée, s'il l'eût fallu, à celle de toute l'Europe, comme l'autorité de Caton à celle des Dieux, Fontenelle, Marsigli. Soit qu'ainsi cet hymen eût plus d'autorité, Corneille, Rod. I, 6. Quand on a compté sur un mariage de cette autorité, il ne se trouve plus de porte de derrière, Saint-Simon, 3, 55. Elles ont ce caractère de vérité qui se fait voir avec autorité, Sévigné, 16. Vous savez l'autorité que je donne à cette philosophie, Sévigné, 39.
• 5Créance qu'inspire un homme, une chose. Un historien dont l'autorité est imposante. D'après l'autorité de Villehardouin. Des bruits sans autorité. Savant qui fait autorité. Une expression vicieuse ne peut pas faire autorité. Remarquons les autorités que Didon emploie dans ses prières, Chateaubriand, Génie, II, III, 2. Nous consumons le peu de jours que nous avons à chercher des autorités à nos passions, Massillon, Immut. Aucune prophétie ne saurait faire autorité pour moi, Rousseau, Ém. IV. Il a droit d'exiger que son témoignage fasse autorité parmi tout un peuple, Rousseau, Ém. III. Les historiens ne sont pas d'une si grande autorité, Bossuet, Hist. I, 8. Saint François, un évêque d'une si grande autorité, Bossuet, Or. 8. Ayant établi sa foi sur une autorité si ferme, Bossuet, Hist. II, 13.

  Homme qui fait autorité. Une grande autorité. Une autorité grave, imposante.

• 6Autorisation. Sous votre autorité souffrez qu'on le publie, Corneille, Cid, IV, 5. … j'osai l'employer sans votre autorité, Corneille, ib.