« arbitraire », définition dans le dictionnaire Littré

arbitraire

• 1Qui est produit par la seule volonté. La plupart des noms donnés aux choses ne sont pas des signes purement arbitraires. Le choix de tous les individus possibles a été purement arbitraire à Dieu, Fénelon, III, 81. Qu'on soit juste, il suffit : le reste est arbitraire, Voltaire, Loi nat. 2. Il semble que le salut soit une chose arbitraire, Massillon, Délai. L'ardeur de leurs disputes insensées et leur religion arbitraire est devenue la plus dangereuse de leurs maladies, Bossuet, Reine d'Angl.
• 2Qui est laissé à l'appréciation, à la décision du juge. Amende arbitraire. Peine arbitraire.
• 3Despotique, qui n'a de règle que la volonté du prince et de ses ministres. Le pontificat qu'il rend arbitraire, Bossuet, Hist. II, 5. Ne parlons pas des corruptions qu'on a honte d'avouer ; parlons de la lâcheté ou de la licence d'une justice arbitraire, Bossuet, Le Tellier. Tant que la levée des revenus s'exigera par des voies arbitraires, il est impossible que les peuples ne soient exposés à un pillage universel répandu par le royaume, Vauban, Dîme, p. 165. Ce rigide ennemi du pouvoir arbitraire, Voltaire, Mort de Cés. I, 1.
• 4 S. m. Substituer l'arbitraire aux lois. Ce point de doctrine est au-dessus de l'arbitraire des conjectures. Dons Quichottes de l'arbitraire, Allons, morbleu ! de la valeur, Béranger, Christophe. Les auteurs ont donné dans l'arbitraire, Montesquieu, Esp. X, 3.