« aide », définition dans le dictionnaire Littré

aide

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

aide

(ê-d') s. f.
  • 1Secours, protection. Demander de l'aide à quelqu'un. Leur aide nous fut très utile. Il recourra, dans le besoin, à notre aide. Ils appelèrent le temps à leur aide. Il fit cela avec l'aide de ses amis. Vous êtes toute son aide. Il n'a pas eu d'autre aide que les livres qui étaient sous sa main. Pompée a besoin d'aide, il vient chercher la votre, Corneille, Pomp. I, 1. Tu t'es vengé sans aide et tu veux m'en donner, Corneille, ib. III, 4. Et puisqu'il faut en faire une aide à ma faiblesse, Corneille, Rodog. II, 2. Ce monsieur, son pédant à son aide réclame, Régnier, Sat. x. Reposez-vous : usez du peu que nous avons ; L'aide des dieux a fait que nous le conservons, La Fontaine, Phil. et Bau.
  • 2Donner aide, assister. … je puis vous donner aide En ce besoin, La Fontaine, Fais.
  • 3Être, venir en aide, seconder, secourir.

    Dieu vous soit en aide ! locution dont on se sert quand quelqu'un éternue. Toute ma conversation se passe à dire grand merci à ceux qui me disent : Dieu vous soit en aide, Guez de Balzac, Lett. 42, liv. VII. D'un Dieu vous soit en aide alors qu'on éternue, Molière, Sganar. 2.

    Ainsi Dieu me soit en aide, espèce de serment pour affirmer solennellement une chose. Je le ferai, ainsi Dieu me soit en aide.

  • 4À l'aide ! loc. adv. ellipt. venez au secours, à l'aide. Aïe ! aïe ! à l'aide ! au meurtre ! au secours ! on m'assomme ! Molière, L'Étour. II, 9.
  • 5À l'aide de, loc. prépos. Par le moyen de. À l'aide d'un temps favorable il débarqua dans l'île. À l'aide de cette erreur. Que tu sais bien, Racine, à l'aide d'un acteur, Émouvoir, étonner, ravir un spectateur ! Boileau, Ép. VII.
  • 6Église, chapelle, succursale d'une église paroissiale dont les habitants sont trop éloignés. Sainte Marguerite était une des aides de la paroisse Saint-Paul.
  • 7 S. f. plur. Se disait des subsides, des levées de deniers qui se faisaient sur le peuple, pour aider à soutenir les dépenses de l'État. Octroi des aides, fermier des aides. Les aides montent à tant. Les contributions indirectes ont remplacé les aides. Il me fit entendre qu'il cachait son vin à cause des aides, Rousseau, Conf. IV. Entrerai-je dans le huitième denier ou dans les aides ? La Bruyère, 14.

    Cour des aides, compagnie supérieure, qui jugeait des affaires concernant ces sortes de subsides. Président, conseiller à la cour des aides. Le président Amelot fut désavoué publiquement par la cour des aides, Retz, IV, 133.

    Il se disait aussi du lieu où cette compagnie s'assemblait. Vous le trouverez à la cour des aides.

    Au figuré et par plaisanterie, aller à la cour des aides, aller aux emprunts, faire faire une partie de son travail par un autre.

  • 8 En termes de manége, aide s'entend des moyens par lesquels le cavalier agit sur son cheval. Les aides supérieures sont celles des mains ; elles agissent par l'intermédiaire des rênes. Les aides inférieures sont celles des jambes ; elles agissent par les cuisses, les jarrets, le gras des jambes, l'éperon et l'étrier. Le cavalier a les aides fines quand il les emploie avec méthode et précision. Le cheval a les aides fines lorsqu'il est très sensible aux aides. On le dit quelquefois au singulier : Le cheval sans aucune aide… Donner les aides extrêmement fines, bien manier un cheval.

PROVERBES

Un peu d'aide fait grand bien.

Bon droit a besoin d'aide, c'est-à-dire quelque évident que soit un droit, il est bon de le faire appuyer.

SYNONYME

AIDE, ASSISTANCE, SECOURS. Aide est le terme le plus général : on aide quelqu'un quand on lui rend un service dont il a besoin ; il ne peut faire une chose, il n'est pas assez fort ; on lui vient en aide. On lui vient en aide encore par de l'argent. Secours est plus particulier ; il indique non pas seulement que la personne a besoin de quelque chose, mais qu'elle est précisément dans un péril, dans une situation pénible, embarrassée. Celui qu'on aide fait quelque chose qu'il ne peut terminer seul ; celui qu'on secourt a besoin qu'on le tire de gêne, d'embarras, de péril. Assistance se rapproche beaucoup d'aide, sauf en un point, c'est que assistance rappelle à l'esprit son étymologie qui est assister, être présent à, être auprès de ; cela limite beaucoup l'emploi de ce mot. À plus forte raison faut-il écarter de la synonymie appui, que quelques-uns font entrer ici : appui a toujours avec lui son sens étymologique qui indique en quelles circonstances on peut le préférer à aide, à secours, à assistance.

HISTORIQUE

IXe s. E in adjudha, Serment.

XIe s. De Mahomet jà n'i aurez aiude, Ch. de Rol. CII. Chevauche, reis, besoin [nous] avons d'aïe, ib. CXXIV.

XIIe s. Dex me soit en aïe…, Ronc. p. 28. Mais comandez qu'il ait aïue grant, ib. p. 35. Tres dout [je crains fort] qu'il faillit d'aïe [qu'il manquât à secourir] Au roi où il fut alés, Hues de la Ferté, Romancero, p. 126. Car bien doit losangier qui mestier [besoin] a d'aïe…, Sax. VII. Nos forces, nos aïes [nous] lui metons en defois [refus], ib. XVIII. Si me feront aïde, se Deu plait, bonement, ib. XX.

XIIIe s. À l'aide de Dieu sa voie [elle] a rassenée [reprise], Berte, XLVI. Bien a Diex et sa mere bui esté en m'aïue, ib. LII. Là [elle] remest [demeure] toute seule, Diex lui soit en aïe, ib. CIX. Si vraiement me fasse Diex à la fin aïue, ib. CXXIV. Et li autre s'en alerent à Gienes et à Pise, pour savoir quel aïe il vouldroient faire à la terre d'outre-mer, Villehardouin, XX. Biel signor, se vous voliés, je entreprendroie ceste besoigne et le [la] meneroie à fin à l'aiuwe de Dieu et le [la] vostre, Chr. de Rains, p. 155. Et li papes li remanda que, s'il ne le faisoit, il l'escumenieroit et lui et toutes ses aydes, ib. 157. Quant Eve vit qu'ele a perdue Sa brebiz, s'ele n'a aïue, Bret et crie forment, ha ! ha ! Ren. 68. Chasteé, qui dame doit estre Et des roses et des boutons, Iert assaillie des gloutons, Si qu'el avoit mestiers [besoin] d'aïe, Car Venus l'avoit envaïe, la Rose, 2861. … car quant il vodront, Lor aïdes au roi toldront, Et li rois tous seus demorra Si tost com li pueple vorra, ib. 5324. Porce ne doit il pas aler à l'aide de l'autre partie, Beaumanoir, V, 12. Il est grans besoins que cascune juridictions mete s'ayde en fere tenir les testamens qui sont à droit fet, Beaumanoir, XII, 1. Qui fet ayde au bani du segneur, ne le recete, il quiet en l'amende du segneur à se [sa] volenté, Beaumanoir, XXXIV, 32. L'aide que Dieu li fist fu tele, Joinville, 202. Et disait li rois que le conte de la Marche l'avoit envoyé querre ; car il disoit que il trouverait grant aide en France, Joinville, 206.

XVe s. Le duc d'Anjou avoit en Languedoc cueilli une aide si grande et si grosse qu'elle avoit bien monté à deux cent mille francs, Froissart, II, II, 28. Et si avoit [le duc de Normandie] son partage en bonne valleur, car il prenoit tailles et aydes, et n'y avoit le roy riens que son hommage et ressort, Commines, II, 15. Les hommes fievés font à leur seigneur cinq droites aides, Du Cange, auxilium. Tailles ne sont mie aydes ; car tailles sont levées par cas de necessité et de volenté de prince ; mais celles aydes nul ne peut lever, si ce n'est au cas pour quoy elles sont deues, Du Cange, ib. Aydes chevels sont dits chevels pour ce que l'on les doit rendre as seigneurs chevels, Du Cange, ib. Aide de relief est deue quand le seigneur meurt et son hoir releve vers celui de qui il tenoit son fief, Du Cange, ib.

XVIe s. En cela nous avons une bonne aide pour conformer nos consciences à la foi que nous devons avoir en luy, Calvin, Inst. 188. Je vous prie bien affectueusement luy donner en son dict affaire le meilleur ayde que vous pourrez, Marguerite de Navarre, Lett. 80. J'ay grant peur que sans vostre bonne aide et celle de Dieu, nous aurons bien affaire à sa fille, Marguerite de Navarre, ib. 102. L'on doit venir par action [en justice, non par saisie] pour loyaux aides ou chevels, Loysel, 604. Loyaux aides (ou aides en 4 cas) sont coutumierement dus pour chevalerie du seigneur ou de son fils ainé ; pour mariage de fille ainée ; pour rançon et voyage en la terre sainte, Loysel, 605. Les catholiques qui pensaient avoir aide [part] à la prise, qui mesmes venoient avec armes pour vanter leur assistance, furent traittez de mesme, D'Aubigné, Hist. I, 146. Car l'esprit ne sent rien que par l'ayde du corps, Ronsard, 238.

ÉTYMOLOGIE

Berry, aïde ; picard, ayude, eyude ; provenç. ajudha, ajuda, ahia ; espagn. ayuda ; ital. aita ; d'un bas-latin adjuta, du supin adjutum, de adjuvare, de ad, à (voy. À), et juvare, aider, plaire. Les anciennes formes françaises sont aïude, aïue, aïde, aïe. Les formes ahia, aita, aïde, aïe, qui sont congénères, ne s'expliquent qu'en supposant qu'à côté d'adjutum avec u long, il y a eu un adjutum avec u bref, d'où un déplacement de l'accent et par suite, aïde. À Paris, dans le peuple on dit souvent aïde. On prononçait ainsi dans le XVIe siècle, comme l'indique Palsgrave, p. 11. Dans le XVIIe s. Chifflet, Gramm. p. 197, recommande de ne séparer jamais l'i, ainsi que quelques-uns qui prononcent mal.