« achever », définition dans le dictionnaire Littré

achever

• 1Mener à terme. Achevons notre entretien. César acheva de subjuguer la Gaule. Quelques-uns achèvent de se corrompre par de longs voyages, et perdent le peu de religion qui leur restait, La Bruyère, 16. Achevez de vous convaincre par cette méthode d'étudier, que c'est la paresse des hommes qui…, La Bruyère, 14. Voici ce qui glacera le cœur, ce qui achèvera d'éteindre la voix, ce qui répandra la frayeur dans toutes les veines…, Bossuet, Anne.
• 2Rendre complet. Et ce qui achève notre impuissance à connaître les choses, Pascal, édit. Cousin. Laisse-les, je te prie, achever leur repas, La Fontaine, Fab. XII, 13. Il fixa l'année à 365 jours et borna chaque mois à 30 jours ; à la fin de chaque douzaine de mois il ajoutait cinq jours pour achever l'année, Fénelon, Thalès. Puisqu'en un même jour l'ardeur d'un même zèle Achève le destin de son amant et d'elle, Corneille, Hor. V, 3. … dis-lui que je cours achever sa vengeance, Corneille, Pomp. V, 1. Comme si je vivais, achevez l'hyménée, Corneille, Hor. II, 4. … laissons-les sans nous achever leurs querelles, Corneille, Rod. III, 5. Arrêtez, n'achevez pas ce souhait étrange, Molière, Princ. d'Élide, II, 1. Je voulais que ton zèle achevât en secret De confondre un amour qui se tait à regret, Racine, Bérén. II, 2. L'amour achèverait de sortir de mon cœur, Racine, Andr. I, 1. Je tremble qu'Athalie, à ne vous rien cacher, N'achève enfin sur vous ses vengeances funestes, Racine, Ath. I, 1. Heureux si, sur son temple achevant ma vengeance, Je puis convaincre enfin sa haine d'impuissance, Racine, ib. III, 3. Rigoureuse fortune, achève ton courroux, Racine, Théb. V, 3. Le dessein en est pris, je le veux achever, Racine, Andr. III, 1. Vérité que j'implore, achève de descendre, Racine, Esth. III, 4. Ma vengeance s'étonne et craint d'être achevée, Quinault, Agripp. V, 2. On croit faire grâce à des malheureux quand on n'achève pas de les opprimer, Fléchier, dans GIR. DUVIVIER. Ah ! Madame, empêchez qu'on n'achève le crime, Voltaire, Mér. III, 4. Il vit pour achever le malheur de Zamore, Voltaire, Alz. V, 4. J'ai tout Calot hormis une seule estampe, qui n'est pas, à la vérité, de ses bons ouvrages ; au contraire, c'est une des moindres, mais qui achèverait Calot, La Bruyère, 43.
• 3 Absolument. Parle, achève, ô mon Dieu ! Ce sont là de tes coups, Voltaire, Zaïre, II, 3. Heureux si sa fureur, qui me prive de toi, Se fait bientôt connaître en achevant sur moi ! Corneille, Rod. V, 4.
• 4Venir au terme de. Œdipe en achevant sa triste destinée, Racine, Théb. I, 3. Hécube près d'Ulysse acheva sa misère, Racine, Andr. I, 2. J'aurais loin de Jocaste achevé mon destin, Voltaire, Œd. I, 1. Qu'il m'aime ou me haïsse, il est temps d'achever Des jours que sans horreur je ne puis conserver, Voltaire, Orphel. V, 1. Il est certain que la lune n'achève par jour que cinq cent quarante mille lieues, La Bruyère, 16.
• 5Porter le dernier coup, le coup mortel à quelqu'un qui est déjà blessé. Et nos soldats trahis ne l'ont pas achevé ! Corneille, Hor. III, 6. Il faut donc l'achever [la raison], Pascal, édit. Cousin.
• 6Figurément et familièrement, consommer la ruine, le désappointement, les contrariétés de quelqu'un. Notre maison de Paris m'assomme, et Livry m'achève, Sévigné, 34. Vienne encore un procès, et je suis achevé, Corneille, Ment. II, 10. Souvent, pour m'achever, il survient une pluie, Boileau, Sat. VI. On dit de même : il ne lui manquait plus que cela pour l'achever.
• 7 Terme de manége. Achever un cheval, le dresser entièrement.

  S'ACHEVER, v. réfl. Devenir achevé, terminé. Sa vie s'achevait en paix. Cet hymen m'est fatal, je le crains et souhaite ; Et je meurs s'il s'achève ou ne s'achève pas, Corneille, Cid, I, 5. Pour briser en vainqueur cet hymen s'il s'achève, Corneille, Sert. III, 4. Dès qu'elle [la trêve] a commencé, faut-il qu'elle s'achève ? Racine, Théb. II, 3. Ou plutôt leur hymen me servira de loi ; S'il s'achève, il suffit…, Racine, Iph. II, 1. Notre paix qui s'achève Rompt de tous nos soldats le repos et la trêve, Mairet, Asdr. IV, 4. Cet horrible attentat ne s'achèvera pas, Voltaire, Tancr. III, 3. Que ce rêve est brillant ! mais hélas ! c'est un rêve. Il commençait alors ; maintenant il s'achève, Lamartine, Médit. XVIII. Il n'y a point au monde un si pénible métier que celui de se faire un grand nom : la vie s'achève que l'on a à peine ébauché son ouvrage, La Bruyère, 2.