« abaisser », définition dans le dictionnaire Littré

abaisser

• 1Rendre moins haut, faire descendre. Abaisser un terrain. Il faut abaisser ce mur d'un mètre. Abaisser la paupière. Abaisser un store. Abaissez vos regards sur lui. Ayant un corps qui vous aggrave et vous abaisse vers la terre, Pascal, édit. Cousin. Abaissons la [l'âme] à la matière, Pascal, ib. Jamais étoile, lune, aurore, ni soleil, Ne virent abaisser sa paupière [du dragon] au sommeil, Corneille, Méd. II, 2. Disposez de sa main, et pour première loi, Madame, ordonnez-lui d'abaisser l'œil sur moi, Corneille, Tite et Bér. IV, 3.
• 2 Fig. Rendre moins élevé, faire décroître, diminuer. Abaisser la voix. Abaisser le prix des denrées. La découverte des gisements de la Californie a abaissé la valeur de l'or. Car enfin n'attends pas que j'abaisse ma haine, Corneille, M. de Pomp. III, 5. De moment en moment son âme plus humaine Abaisse sa colère et rabat de sa haine, Corneille, Méd. III, 2.
• 3Déprimer, humilier, ravaler. Abaisser le pouvoir de quelqu'un. Abaisser l'orgueil. Abaisser la majesté des lois. Abaisser la vertu. Pour abaisser notre orgueil et relever notre abjection, Pascal, édit. Cousin. Aujourd'hui devant vous abaissant sa hauteur, Voltaire, Brut. I, 1. Une esclave chrétienne et que j'ai pu laisser Dans les plus vils emplois languir sans l'abaisser, Voltaire, Zaïre, IV, 5. Ils abaissent les Grecs, ils triomphent du Maure, Voltaire, Tancr. II, 1. Pensez-vous abaisser les rois dans leurs ministres ? Voltaire, Brut. V, 2. Plutôt que jusque-là j'abaisse mon orgueil…, Voltaire, Zaïre, I, 2. Mais nous aurons bientôt abaissé son audace, Ducis, Oth. I, 2. Je mourrai satisfaite après cet orgueilleux, Sous qui César m'abaisse à force de l'accroître, Rotrou, Bél. II, 17. Mais, croyez-moi, l'amour est une autre science, Burrhus, et je ferais quelque difficulté D'abaisser jusque-là votre sévérité, Racine, Brit. III, 1.
• 4Abaisser pris absolument. Que s'il plaît au Seigneur, qui selon les conseils de sa sagesse élève et abaisse…, Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 212.
• 5 En termes de chirurgie, abaisser la cataracte, faire descendre, à l'aide d'une aiguille introduite dans la chambre postérieure de l'œil, le cristallin au-dessous du niveau de la pupille.
• 6 En termes d'algèbre, abaisser une équation, en diminuer le degré.
• 7 En termes de géométrie, abaisser une perpendiculaire sur une droite, mener d'un point pris hors d'une ligne une perpendiculaire à cette ligne.
• 8 En termes de pâtisserie, abaisser la pâte, l'étendre avec le rouleau et la rendre aussi mince qu'on veut.
• 9 En termes d'horticulture, abaisser une branche d'arbre, la raccourcir.
• 10 En termes de fauconnerie, abaisser l'oiseau, diminuer la nourriture habituelle de l'oiseau, afin de le rendre plus léger au vol et plus avide à la proie.

  S'ABAISSER, v. réfl.

• 11Devenir plus bas. Ces nuages s'abaissent vers la terre. Le terrain va en s'abaissant. Là où les collines commencent à s'abaisser. Le soleil s'abaisse. Sur le chaume de ces demeures Déjà le soir s'est abaissé, Millevoye, Élég. I. Et vous, sous sa majesté sainte, Cieux, abaissez-vous, Racine, Esth. III, 9.
• 12 Fig. S'abaisser, devenir plus bas, se proportionner à, condescendre. La voix s'abaisse. S'abaisser à la portée de ses élèves. Chercher la popularité en s'abaissant. Il s'abaissait jusqu'à converser avec une femme de Samarie, Massillon, av. Disp. Faites bien concevoir à M. Despréaux combien vous êtes reconnaissant de la bonté qu'il a de s'abaisser à s'entretenir avec vous, Racine, Lettres à son fils. Et fait comme je suis, au siècle d'aujourd'hui, Qui voudra s'abaisser à me servir d'appui ? Boileau, Sat. I. Peut-elle s'abaisser jusqu'à souffrir ma vue ? Corneille, Perth. II, 4.
• 13S'humilier, en bonne et en mauvaise part, se courber, se dégrader. S'abaisser devant Dieu. S'abaisser sous la main divine qui châtie. S'abaisser aux prières. S'abaisser jusqu'à plaider sa cause. Je ne m'abaisserai pas au point de… Votre fierté, Porus, ne se peut abaisser, Racine, Alex. V, 3. Est-il juste après tout qu'un conquérant s'abaisse Sous la servile loi de tenir sa promesse ? Racine, Andr. IV, 5. Vous voulez que le roi s'abaisse et s'humilie…, Racine, Mithr. III, 1. Vestibules profonds, parvis silencieux, Où viennent s'abaisser les cœurs religieux, Lemercier, Fréd. et Brun. I, 1. De savoir si peu m'abaisser, céder dans les rencontres, supporter un mépris…, Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 405. Je rougis que mon père, Pour l'intérêt d'un fils, s'abaisse à la prière, Voltaire, Alz. I, 1. Voudra-t-il qu'on s'abaisse à ces honteux moyens ? Voltaire, Zaïre, II, 1. D'un cœur tel que le sien l'audace inébranlable Ne sait point s'abaisser à des déguisements, Voltaire, Ad. II, 5. Ne vous abaissez pas à soupirer pour elle, Voltaire, Orphel. IV, 2. S'il se vante, je l'abaisse ; s'il s'abaisse, je le vante… Forcé à s'abaisser d'une ou d'autre manière… Et s'il ne s'abaisse à cela, Pascal, édit. Cousin. Qui nous retrace dans le souvenir comment il a quitté le sein de son père et il s'est abaissé jusqu'à nous, Bourdaloue, Pensées, t. III, p. 300. Est-il une démarche si humiliante où il ne s'abaisse, dès qu'il croit qu'elle peut le conduire à son terme ? Bourdaloue, ib. t. II, p. 172.