« tréteau », définition dans le dictionnaire Littré

tréteau

• 1Pièce de bois longue et étroite, portée sur quatre pieds, qui sert à soutenir une table, et, particulièrement, les tables des cabarets, un échafaud, un théâtre. Heurtant table et tréteaux [il] versa tout sur mes chausses, Régnier, Sat. X. Enfin il monta sur un tréteau, et, prenant une voix plus assurée, il dit…, Montesquieu, Lett. pers. 142. Au lieu de ces vils tréteaux qu'on dressait autrefois à la hâte, il [Eschyle] obtint un théâtre pourvu de machines, et embelli de décorations, Barthélemy, Anach. ch. 69.

  Fig. Un homme ne saurait aujourd'hui s'élever sur les tréteaux de l'ambition qu'à l'aide de quelqu'un qui y est déjà monté, Courier, Lett. II, 254.

  Fig. Être entre deux tréteaux, être toujours au cabaret, ne faire qu'ivrogner.

• 2Nom que les nattiers donnent à une pièce de bois garnie de clous à crochets, auquels ils attachent les cordons de paille qu'ils veulent tresser.
• 3 Au plur. Théâtre de charlatan, de saltimbanque. Quand le doge et les sénateurs de Gênes le virent [un charlatan] prôner ses remèdes sur une table à tréteaux, Anti-ménagiana, p. 218. Mais pour un faux plaisant… Qu'il s'en aille, s'il veut, sur deux tréteaux monté, Amusant le pont Neuf de ses sornettes fades…, Boileau, Art p. III.
• 4 Par extension, théâtre où l'on représente des pièces bouffonnes. Une pièce de tréteaux. Les tréteaux de la foire. Hardi et Garnier n'écrivirent que des platitudes d'un style insupportable ; et ces platitudes furent jouées sur des tréteaux au lieu de théâtre, Voltaire, Dict. phil. Art dramatique. Bientôt l'ennui des pièces françaises porterait la nation au frivole opéra comique, et plus loin encore aux boulevards, à ce ramas infect de tréteaux élevés à notre honte, Beaumarchais, Mar. de Fig. Préf.

  Fig. Monter sur les tréteaux, se faire comédien.