« raisonner », définition dans le dictionnaire Littré

raisonner

• 1Faire usage de la raison. Pourquoi ne nous fâchons-nous pas si on dit que nous avons mal à la tête, et que nous nous fâchons de ce qu'on dit que nous raisonnons mal ? Pascal, Pens. V, 10, éd. HAVET. C'est sans raisonner qu'un enfant qui tète ajuste ses lèvres et sa langue de la manière la plus propre à tirer le lait qui est dans la mamelle, Bossuet, Conn. V, 3. Soutenons bien nos droits ; sot est celui qui donne ; C'est ainsi devers Caen que tout Normand raisonne, Boileau, Ép. II. Dans une nation libre, il est très souvent indifférent que les particuliers raisonnent bien ou mal ; il suffit qu'ils raisonnent, Montesquieu, Esp. XIX, 27. Raisonner avec les enfants était la grande maxime de Locke ; c'est la plus en vogue aujourd'hui, son succès ne me paraît pas pourtant fort propre à la mettre en crédit ; et pour moi je ne vois rien de plus sot que ces enfants avec qui l'on a tant raisonné, Rousseau, Ém. II.

  Fig. Lorsque l'on vient à voir vos célestes appas, Un cœur se laisse prendre et ne raisonne pas, Molière, Tart. III, 3.

  Familièrement. Raisonner comme une pantoufle, voy. PANTOUFLE.

  On dit quelquefois aussi : raisonner comme un tambour mouillé, très mal raisonner (jeu de mots entre raisonner et résonner).

  S. m. Manie de raisonner. On a banni les démons et les fées ; Sous la raison les grâces étouffées Livrent nos cœurs à l'insipidité ; Le raisonner tristement s'accrédite ; On court hélas ! après la vérité : Ah ! croyez-moi, l'erreur a son mérite, Voltaire, Ce qui plaît aux dames. Je suis pour ses tragédies [de Corneille] ce que la Couture était pour les sermons ; il disait qu'il n'aimait pas le brailler, et qu'il n'entendait pas le raisonner, Voltaire, Lett. d'Alemb. 19 déc. 1764.

• 2 Particulièrement. Parvenir, au moyen de rapports connus, à des rapports qu'on ne connaissait pas. Raisonner, c'est prouver une chose par une autre, Bossuet, Connaiss. I, 13. Raisonner est se servir de deux jugements pour en faire un troisième, comme, lorsqu'ayant jugé que toute vertu est louable, et que la patience est une vertu, j'en conclus que la patience est louable, Duclos, Œuv. t. IX, p. 53. L'art de raisonner consiste à comparer ensemble deux choses par le moyen d'une troisième, D'Alembert, Mél. etc. t. V, p. V. L'art de raisonner se réduit à une langue bien faite, Condillac, Traité des syst. ch. 3. Raisonner, c'est comparer des idées afin de passer, des rapports qui sont connus, à la découverte de ceux qui ne le sont pas, Condillac, Hist. anc. III, 26.
• 3Chercher et alléguer des raisons touchant une affaire, une question, etc. discourir sur quelque chose. Je suis bien sot de m'amuser à raisonner avec vous, Molière, D. Juan, III, 1. Tout en raisonnant, je crois que nous sommes égarés, Molière, ib. III, 1. Voilà par où commence l'esprit de révolte : on raisonne sur le précepte, et l'obéissance est mise en doute, Bossuet, Hist. II, 1. Et la troupe, à l'instant cessant de fredonner, D'un ton gravement fou s'est mise à raisonner, Boileau, Sat. III. Vous devez choisir, non pas l'homme qui raisonne le mieux sur les lois, mais celui qui les pratique avec la plus constante vertu, Fénelon, Tél. VI. J'envisage le siècle de Louis XIV comme celui du génie, et le siècle présent comme ce lui qui raisonne sur le génie, Voltaire, Frag. sur l'hist. XX.
• 4Répliquer, alléguer des excuses, au lieu de recevoir docilement des ordres ou des réprimandes. Je suis reine ; et qui sait porter une couronne, Quand il a prononcé, n'aime point qu'on raisonne, Corneille, Sertor. IV, 2. Ce ne sont pas des conseils que je vous demande ; faites ce que je vous dis, sans tant raisonner, Genlis, Théât. d'éduc. Tendr. matern. sc. 4.

  Ne raisonnez pas tant ; vous raisonnez, je crois ; si vous raisonnez davantage, phrases qui se disent à un enfant, à une personne inférieure, quand on veut mettre fin à ses répliques.

• 5 Terme de marine. Raisonner à la chaloupe, se dit d'un vaisseau, lorsqu'il est obligé de montrer ses passe-ports à la chaloupe qui vient les reconnaître, et de lui rendre compte de sa route.

  Cela se dit aussi, sur les fleuves, des bureaux de péage. Examinez si l'on ne pourrait pas mettre le payement de tous ces péages en un seul droit, pour épargner aux barques qui voiturent sur le Rhône la peine qu'ont les conducteurs de raisonner en tous les bureaux où ces péages se lèvent, Corresp. de Colbert, II, 139.

• 6 V. a. Appliquer le raisonnement à quelque chose. Il raisonne tout ce qu'il fait.

  Raisonner quelqu'un, chercher à l'amener à une sage résolution. Non, vous avez beau faire et beau me raisonner, Rien de ce que je dis ne peut me détourner, Molière, Mis. V, 1.

• 7Raisonner métaphysique, politique, etc. converser sur la métaphysique, la politique, etc. Je voudrais bien raisonner métaphysique avec un Gaulois, Voltaire, Dial. XXIX, 12.
• 8Se raisonner, v. réfl. Soumettre son esprit à la raison. C'est en vain qu'il veut se vaincre et se raisonner ; un tremblement universel agite tout son corps, Genlis, Vœux témér. t. III, p. 170, dans POUGENS.
• 9Être raisonné, être soumis au raisonnement. Il y a des idées qui veulent être relevées ; il y en a qui veulent que l'image les abaisse au ton du style familier ; ce grand art n'a point de règles, et ne saurait se raisonner, Marmontel, Œuv. t. VIII, p. 183.