« réponse », définition dans le dictionnaire Littré

réponse

• 1Ce qu'on dit à celui qui fait une demande ou une question. Les capucins n'ont pas pu seulement tirer parole d'elle [une vieille courtisane] qu'elle se repentirait au grand jubilé ; pour toute réponse, elle a dit qu'elle n'avait pas achevé encore, Guez de Balzac, liv. III, lett. 16. C'est là que… Je puis honorer Rome en son ambassadeur, Faire réponse en reine…, Corneille, Nicom. III, I. Mais, dites-moi, madame, a-t-il eu sa réponse ? Corneille, ib. III, 3. Consulté de toutes parts, M. le Tellier donne des réponses courtes, mais décisives, aussi pleines de sagesse que de dignité, Bossuet, le Tellier. Les réponses que les oracles du parti [calviniste] lui avaient rendues, Fléchier, Duc de Mont. Un fils osa rendre ce triste et charitable office à son père ; et la fidélité de l'un fit voir la résignation de l'autre ; il reçut sans trembler la réponse de mort, comme parle l'apôtre, Fléchier, le Tellier. Absent, je le consulte ; et ses réponses sages Pour venir jusqu'à moi trouvent mille passages, Racine, Esth. I, 1. On ne mérite les réponses de la vérité que lorsque c'est le désir de la connaître qui l'interroge, Massillon, Pet. carême, Obstacles. On demanda à une femme du peuple qui était cet homme qui traînait la foule après lui : Ne savez-vous pas, dit-elle, que c'est le sauveur des Calas ? Il sut cette réponse, Condorcet, Vie de Voltaire.

  Avoir réponse à tout, ne rester court à rien, et, par extension, trouver toute sorte d'expédients. Cette petite personne-là a réponse à tout, Legrand, Galant coureur, sc. 21.

  Familièrement. Une réponse de Normand, une réponse équivoque.

  Dans la conversation familière, réponse du berger à la bergère, se dit quand on annonce qu'on va répondre quelque chose.

  Réponses de droit, décisions des anciens jurisconsultes sur les questions qui leur étaient proposées.

• 2Réfutation. J'ai vu un écrit que vous avez publié, où vous m'accusez d'imposture… j'espère que vous y verrez [dans une lettre prochaine] une réponse exacte, et dans peu de temps, mes pères, ensuite de laquelle je crois que vous n'aurez pas envie de continuer cette sorte d'accusation, Pascal, Prov. X.

  Cela est sans réponse, il n'y a pas moyen de réfuter cela.

  Terme de pratique. Il se dit des écritures qu'une partie fait signifier pour répondre aux moyens que l'autre a présentés. Fournir sa réponse, ses réponses.

• 3Lettre par laquelle on répond à une autre lettre. J'avais dessein de te faire réponse sur la première lettre que tu m'écrivis, Pascal, Lett. à Jacqueline, 26 janv. 1648. J'ai fait une réponse à M. de Carcassonne, que M. le chevalier a fort approuvée, Sévigné, 510. Il [le chevalier de Grignan] ne s'est pas vanté qu'il ne m'avait pas seulement fait de réponse à un billet que je lui avais écrit, Sévigné, 8 juill. 1672. Le maréchal d'Humières fit mieux avec M. de Grignan ; celui-ci l'ayant appelé monsieur, le maréchal lui fit réponse [à M. de Grignan] en badinant, qu'il avait tort de ne le point appeler monseigneur, Sévigné, à Bussy, 26 mai 1681.

  Dans faire réponse, réponse, étant sans article, ne peut pas régulièrement être représenté ensuite par un pronom. Cependant, quand le sens est clair, cela peut se dire : Je vous fais une réparation, je croyais que vous n'eussiez point fait réponse au cardinal ; vous l'avez faite très bonne, Sévigné, 128.

• 4Résolution, décision écrite au bas d'une pétition. J'attends, avec un peu d'espérance respectueuse, la réponse de mon placet, Molière, Tart. 3^e pl. au roi.
• 5Nom d'un jeu en dialogue. Jouer à la réponse, ou mieux aux demandes et aux réponses.
• 6 Terme de musique. La rentrée du sujet dans une fugue, par une autre partie.
• 7 Terme de bourse. Réponse des primes, voy. PRIME 6, n° 4.
• 8 Terme de forestier. Réponse d'une vente, certaine étendue de terrain autour de cette vente, dans laquelle l'adjudicataire est responsable des délits.
• 9 Terme de féodalité. Réponse en cour, droit de siéger en une cour judiciaire. C'est le contraire dans les crimes : le noble perd l'honneur et réponse en cour, Montesquieu, Esp. VI, 10.

  PROVERBE

  Telle demande, telle réponse, à sotte demande, sotte réponse, à sotte demande, à folle demande point de réponse, c'est-à-dire celui qui fait une demande sotte, ridicule, s'attire une réponse peu agréable, ou n'en reçoit pas du tout.