« purgatif », définition dans le dictionnaire Littré

purgatif, ive

• 1Qui a la propriété de nettoyer. Les jaspes qui ont été produits par le feu purgatif, lesquels sont d'une substance uniforme, Buffon, Min. t. I, p. 76.

  Fig. Terme d'ascétisme. Vie purgative, s'est dit d'un état de l'âme dans lequel la crainte de l'enfer est le principe dominant.

• 2 Particulièrement. Qui a la propriété de purger, de procurer des évacuations alvines. Médicament, remède purgatif. Je crois que cet habit [un habit de médecin] est purgatif, et que c'est prendre médecine que de le porter, Molière, Festin, III, 6. Une bonne médecine purgative et corroborative, composée de casse récente avec séné levantin, Molière, Mal. imag. I, 1.

  S. m. Nom générique des médicaments qui déterminent des évacuations alvines. On divise les purgatifs en laxatifs, cathartiques et drastiques. Le purger, désopiler et évacuer par purgatifs propres et convenables, Molière, Pourc. I, 11.