« prototype », définition dans le dictionnaire Littré

prototype

• 1Premier type, modèle. Elle [l'Église catholique] défend expressément de croire aucune divinité ou vertu dans les images… et veut que tout l'honneur se rapporte aux prototypes qu'elles représentent, Bossuet, Projet de réunion, Culte des saints. Il y a dans la nature un prototype général dans chaque espèce, sur lequel chaque individu est modelé, Buffon, Quadrup. t. I, p. 70. Nous regardons la plante qui produit le blé comme le prototype des graminées, Bernardin de Saint-Pierre, Harm. liv. I, Tabl. génér.

  Fig. Les scribes et les pharisiens qui n'ont jamais été que les prototypes de ceux-ci [les jésuites], Patin, Lett. t. II, p. 440.

• 2 Fig. et par plaisanterie. Cet homme est un prototype de sagesse. [Gens] qui, sans savoir, sans règles, sans principes, Du bel esprit se font les prototypes, Rousseau J.-B. Épît. II, 2. Dom Grillandus, le prototype de l'inquisition, Voltaire, Jenni, 3.
• 3Outil de fondeur qui sert à régler la force de corps d'un caractère.