« pion », définition dans le dictionnaire Littré

pion

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

pion [1]

(pi-on) s. m.
  • 1Chacune des plus petites pièces au jeu des échecs.

    Fig. et familièrement. Il fallait au cardinal de Bouillon de tels pions [que l'abbé de Vaubrun], Saint-Simon, 78, 4.

    Pion doublé, se dit de deux pions de même couleur placés sur une même ligne perpendiculaire.

    Pion coiffé, pion auquel on a attaché quelque signe.

    Aller à dame, se dit d'un pion qui prend la valeur de la dame lorsqu'on le mène jusqu'à la dernière ligne de l'adversaire.

    Fig. Souvent avec des pions qu'on ménage bien, on va à dame, et l'on gagne la partie, La Bruyère, VIII.

    Fig. Damer le pion à quelqu'un, voy. DAMER 1.

  • 2Une des pièces du jeu de dames.

HISTORIQUE

XIIe s. Il a son roc [la tour] par force en roie mis, Et d'un poon a un chevalier pris, Raoul de C. 63.

XIIIe s. Ysengrin fu du jeu apris, Del paonnet a un roi pris, Ren. 28950. Ne ja n'ara [n'aura] peon n'aufin [fou], Roi, chevalier, fierge [la reine], roc, Du Cange, alphinus.

ÉTYMOLOGIE

Prov. peonet. L'ancien français donne paonnet et poon ; or poon est une des anciennes formes de paon. On doit penser que primitivement une des dénominations de cette pièce a été tirée du paon ou du petit paon (paonnet), à cause que le pion avait la figure de cet oiseau. Puis poon, peon, s'est confondu avec pion 2.