« grelot », définition dans le dictionnaire Littré

grelot

• 1Petite boule de métal creuse et percée de trous, renfermant un morceau de métal mobile qui la fait résonner dès qu'on la remue. Les grelots d'un cheval. Dès l'abord leur doyen [des rats], personne fort prudente, Opina qu'il fallait, et plus tôt que plus tard, Attacher un grelot au cou de Rodilard, La Fontaine, Fabl. II, 2. La difficulté fut d'attacher le grelot ; L'un dit : je n'y vais point, je ne suis pas si sot, La Fontaine, ib. À l'heure où l'on entend lentement revenir Les grelots du troupeau qui bêle, Hugo, Orient. 21.

  Fig. et familièrement. Attacher le grelot, faire la première tentative dans une affaire hasardeuse. Quand ce fut à attacher le grelot [demander le tabouret pour sa femme], il [Séguier] demeura court et n'osa, Saint-Simon, 70, 155.

  Trembler le grelot, trembler si fort que les dents claquent l'une contre l'autre.

• 2Insigne que porte la marotte de la folie. Un fou reçoit ses grelots et sa marotte en cérémonie, Voltaire, Dial. XXIV, 10. Cet asile Où tant de fois le vaudeville A renouvelé ses grelots, Béranger, Acad. et Cav. Des erreurs de l'humaine espèce Dieu veut que chacun ait son lot ; Même au manteau de la sagesse La folie attache un grelot, Béranger, Couplet.
• 3 Terme de botanique. Fleurs en grelot, fleurs qui ont la forme d'un grelot.
• 4Espèce de clochette qui termine la queue du serpent à sonnettes.
• 5Fil au grelot, espèce de fil qui se tire de Doort en Hollande et qui sert à broder les toiles fines.