« encenser », définition dans le dictionnaire Littré

encenser

• 1Faire brûler l'encens devant quelqu'un, devant quelque chose. Encenser une idole. Encenser les autels. Encenser l'évêque.

  Absolument. Il entra pendant qu'on encensait.

• 2 Fig. Honorer d'une sorte de culte, d'hommage. Elle [la politique romaine] encensait quelquefois le Dieu des Juifs avec tous les autres, Bossuet, Hist. II, 12. Qui voudra désormais encenser mes autels ? Boileau, Lutrin, I. Vénus… vous a-t-elle forcé d'encenser ses autels ? Racine, Phèd. I, 1. On encense, et on adore l'idole qu'on méprise, Massillon, Carême, Tent. Moi ! de ce fanatique encenser les prestiges ! Voltaire, Fanat. I, 1. Allez donc et jamais n'encensez ses erreurs, Voltaire, Brutus, II, 4.
• 3Donner des louanges excessives. Pour gagner les hommes, il n'est point de meilleure voie que de donner dans leurs maximes et encenser leurs défauts, Molière, l'Av. I, 1. Jamais il n'avait encensé le pouvoir arbitraire du premier, Hamilton, Gramm. 5. On n'encensa jamais la vertu fugitive, Voltaire, Triumv. I, 3. Sur un trône l'ennui se carre, Fier d'être encensé par des sots, Béranger, Prince de Navarre. J'encense une personne auguste ; Pour toi je ne puis plus chanter, Béranger, Poëte de cour.

  Familièrement. Encenser à tour de bras, donner des louanges outrées.

• 4 Terme de manége. Le cheval encense, quand il fait avec sa tête un mouvement de bas en haut.
• 5Encenser a été employé comme un verbe neutre ; cette tournure n'a pas été reçue. Encenser aux dieux, Saurin (le Prédicateur) Disc. de saint Paul à Félix et Drusille. Il arrive assez souvent que toutes ces belles promesses [des prédicateurs dans les guerres de religion] sont suivies de la perte d'une bataille ; le prédicateur n'en est pas déconcerté ; il trouve cent admirables ressources : si l'on avait vaincu, on se serait trop confié au bras de la chair ; on aurait trop encensé à ses rets ; une défaite nous apprend que nous n'étions pas assez humbles, Bayle, Dict. Déjotarus, note K.
• 6S'encenser, v. réfl. Se donner les uns aux autres de l'encens, des flatteries.