« circonscription », définition dans le dictionnaire Littré

circonscription

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circonscription

(sir-kon-skri-psion ; en poésie, de cinq syllabes) s. f.
  • 1Limite qui borne l'étendue d'un corps.

    Terme de géométrie. Action de circonscrire une figure à une autre, spécialement un cercle à un polygone régulier ou un polygone régulier à un cercle. Ceux qui sont habitués aux inscriptions et aux circonscriptions de la géométrie, Pascal, Équil. des liquides, III.

    Fig. En Allemagne, la faculté de penser manque de certains défauts qui puissent servir de circonscription à ses qualités [empêcher que ses qualités ne deviennent, en s'exagérant, des défauts], Staël, Allem. p. I, ch. 2, Mœurs.

  • 2Division d'un territoire. L'assemblée constituante substitua, dans la France, aux circonscriptions par provinces les circonscriptions par départements. Circonscriptions administratives, ecclésiastiques, judiciaires, électorales.

HISTORIQUE

XIVe s. Les choses de quoy l'en veult bien avoir congnoissance et circonscription, Oresme, Eth. X, 16.

XVIe s. La verité mesme n'a pas ce privilege d'estre employée à toute heure et en toute sorte ; son usage, tout noble qu'il est, a ses circonscriptions et limites, Montaigne, IV, 251. Les parties contenues dans la circonscription universelle du peritoine, Paré, I, 1.

ÉTYMOLOGIE

Le latin circumscriptionem, de circumscribere (voy. CIRCONSCRIRE).