« cigale », définition dans le dictionnaire Littré

cigale

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

cigale

(si-ga-l') s. f.
  • 1Insecte de la famille des hémiptères, qui fait entendre dans les champs, pendant les grandes chaleurs, un bruit aigre et monotone. Le chant de la cigale. La cigale, ayant chanté Tout l'été, Se trouva fort dépourvue, Quand la bise fut venue, La Fontaine, Fabl. I, 1. Tithon n'a plus les ans qui le firent cigale, Malherbe, VI, 17. Et comme la cigale, amante des buissons, Chénier, Éleg. 1.

    Fig. Ronsard, fais-m'en raison, et vous autres esprits Que, pour être vivants, en mes vers je n'écris, Pouvez-vous endurer que ces rauques cigales Égalent leurs chansons à vos œuvres royales ? Régnier, Sat. II.

  • 2 Terme de marine. Organeau d'une ancre ou d'un grappin.

HISTORIQUE

XVIe s. Babillard en cigale, Cotgrave † Ferrer les cigales [faire un travail inutile], Cotgrave † Comme nous allons à la chasse des bestes, ainsi vont les tigres et les lions à la chasse des hommes ; et ont un pareil exercice les unes sur les aultres, les chiens sur les lievres, les brochets sur les tenches, les arondelles sur les cigales, Montaigne, II, 170.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. et ital. cicala ; espagn. cigarra ; du latin cicada.