« branler », définition dans le dictionnaire Littré

branler

• 1Mouvoir d'avant en arrière, faire aller deçà et delà. Branlant le dard dont il le voulait percer, Fénelon, Tél. XVI. Cette tête que je branle n'est point assoupie, Descartes, Méd. I.

  Fig. Tant que je branle le menton, tant que je mange, c'est-à-dire tant que je vis. Oh ! tu seras ainsi tenu pour un poltron. - Soit, pourvu que toujours je branle le menton, Molière, Dép. amour. V, 1.

  Branler la tête, hésiter, ne pas accéder. Je branlais la tête à chaque somme, Hamilton, Gramm. 3.

• 2 V. n. S'incliner de côté et d'autre. … Nos destinées, Des Alpes et des Pyrénées Les sommets auront fait branler, Malherbe, VI, 8. Il y avait une fois une reine si vieille, si vieille que sa tête branlait comme les feuilles que le vent remue, Fénelon, XIX, 3. Ma dent branle, Sévigné, 378. Dents… Qui, durant qu'il fait vent, branlent sans qu'on les touche, Régnier, Sat. X. Faites que tout le ciel branle à votre cadence, Régnier, Sat. IX.

  Fig. Rien n'est juste de soi ; tout branle avec le temps, Pascal, Vrai bien, 4. Quelque terme où nous puissions nous attacher et nous affermir, il branle et nous quitte, Pascal, dans COUSIN. Les hommes qui ne branlent presque que par des secousses, Pascal, Imag. 1.

  Branler dans le manche, ou au manche, se dit d'un instrument qui n'est pas solidement emmanché ; et figurément, être menacé dans sa position, dans sa fortune, etc.

• 3Se remuer, se mouvoir. Ne branlez pas de là. On leur a dit qu'il ne faut pas branler, ni aller et venir, Sévigné, 551. Je pense qu'elle s'attendait que je dusse lui céder ma place ; je lui devais une incivilité de l'autre jour, je la lui payai comptant, et ne branlai pas, Sévigné, 27. La Bretesche avait défenses expresses de branler, quelque combat qu'il entendît, Saint-Simon, 47, 50.

  Fig. Ces écoliers n'osent branler devant le maître. Il y allait de la vie à branler tant soit peu sous le commandement du général, Bossuet, Hist. III, 6.

• 4Menacer de se révolter. On viendra dire qu'une province s'est révoltée et qu'une autre branle, Guez de Balzac, Avis écrit. Toutes les provinces qui branlent déjà, ne se déclareront-elles pas ? Retz, II, 300.

  PROVERBE

  Tout ce qui branle ne tombe pas, se dit pour exprimer qu'une chose qui n'est pas solide peut durer, qu'une personne qui est maladive peut vivre longtemps.