« athlète », définition dans le dictionnaire Littré

athlète

• 1 Terme d'antiquité. Celui qui s'exerçait à la lutte ou au pugilat pour combattre dans les jeux solennels de la Grèce. En cette hautaine entreprise, Commune à tous les beaux esprits, Plus ardent qu'un athlète à Pise, Je me ferai quitter le prix, Malherbe, III, 2. Aux athlètes dans Pise elle [l'ode] ouvre la barrière, Boileau, Art p. II. Le corps d'un athlète et l'âme d'un sage, voilà ce qu'il faut pour être heureux, Voltaire, Lettre à Helvétius, 1740, 27 octobre. La nature a introduit l'homme dans la lice du monde comme un courageux athlète qui ne doit respirer que la gloire, Boileau, Longin, Sublime, 29.
• 2 Fig. Homme fort et adroit aux exercices du corps. C'est un véritable athlète.
• 3 Fig. Les athlètes de la foi, de Jésus-Christ, les martyrs. Cours, généreux athlète, en l'illustre carrière Où de la nuit du monde on passe à la lumière, Rotrou, St Gen. IV, 4.
• 4 Fig. Adversaire, émule. Vous aurez affaire à un rude athlète.