« actif », définition dans le dictionnaire Littré

actif, ive

• 1Qui est agissant, diligent, laborieux. Homme actif. Actif à la guerre. Vieillesse active et occupée. Se montrant si actif dans ces événements. … et là, plus actif, volant vers ces remparts, De ses soldats surpris il charme les regards, Brifaut, Ninus, II, I, 4. Mais refroidis, ami, ton âme trop active, Chénier M. J. Gracq. III, 2. Cruel dans l'indolence, actif en sa mollesse, Sa vile ambition s'aigrit par la paresse, Ducis, Macb. II, 6.
• 2 Par extension, en parlant des choses qui agissent avec promptitude, avec force, avec énergie. Remède actif. Poison actif. Quelques sucs bienfaisants dont la puissance active Rappelle en notre esprit sa vertu fugitive, Ducis, Lear, IV, 5.

  Part active, rôle qu'on joue, action qu'on a. Il a pris, il a eu une part active dans ces événements.

• 3En matière de dévotion, vie active, celle qui consiste dans les actes extérieurs de piété, par opposition à vie contemplative, qui consiste dans les sentiments et dans les affections de l'âme.
• 4En affaires, dettes actives, sommes dont on est créancier, par opposition à dettes passives, celles dont on est débiteur.
• 5En parlant d'élections, avoir voix active et passive, avoir droit d'élire et d'être élu.
• 6En philosophie, qui agit ou qui a la vertu d'agir, par opposition à passif. Principe actif. Qualités actives. Le feu est une force active. Ils attribuaient la force à la partie active de la matière. L'âme étant active de sa nature.
• 7Citoyen actif, celui qui jouit des droits politiques.
• 8En parlant de l'armée, service actif, temps durant lequel un soldat est sous les drapeaux.
• 9 Terme de grammaire. Se dit des verbes et des participes exprimant une relation de syntaxe dans laquelle le complément du verbe lui est joint sans préposition.

  À un autre point de vue, le verbe actif est celui qui exprime une action, et se décompose en verbe qui ne reçoit pas de complément direct : il agit, il court ; c'est le verbe neutre des grammairiens ; et en verbe qui reçoit un complément direct sans préposition : il aime son fils ; c'est le verbe transitif direct de plusieurs grammairiens.

  Se dit aussi de ce qui a rapport, de ce qui est propre à ces verbes, à ces participes. Voix actives. Ce mot a une signification active, Bossuet, Nouv. myst. réf.

• 10 S. m. L'actif, la voix active. Conjuguer l'actif d'un verbe.
• 11 S. m. Somme dont on est créancier. Balance de l'actif et du passif.