« mamelle », définition dans le dictionnaire Littré

mamelle

• 1Partie glanduleuse du sein des femmes et des femelles des animaux, servant à la sécrétion et à l'excrétion du lait. Il fit qu'avec le lait, pendante à la mamelle, Je suçai des chrétiens la créance et le zèle, Rotrou, St Genest, III, 6. La bique allant remplir sa traînante mamelle, La Fontaine, Fabl. IV, 15. Vois-tu cette Juive fidèle Dont tu sais bien qu'alors il suçait la mamelle ? Racine, Ath. V, 5. Heureuses les mamelles qui l'allaiteront et les mains qui le toucheront, et la maison qu'il habitera, et le lit où il se reposera ! Montesquieu, Lett. pers. 39. Pour que les mamelles des femmes soient bien placées, il faut qu'il y ait autant d'espace de l'un des mamelons à l'autre, qu'il y en a depuis le mamelon jusqu'au milieu de la fossette des clavicules, en sorte que ces trois points fassent un triangle équilatéral, Buffon, Hist. nat. hom. Œuvres, t. IV, p. 318. L'enfant a-t-il moins besoin des soins d'une mère que de la mamelle ? Rousseau, Ém. I.
• 2 Fig. Le premier âge, l'âge de l'allaitement. Mon neveu devait alors être à la mamelle, Voltaire, Ingénu, 2. L'éducation que reçoit un homme dès la mamelle influe jusque sur sa décrépitude, Bernardin de Saint-Pierre, l'Arcadie.
• 3Partie semblable chez les mâles, semblablement placée, et qui, portant un mamelon, est en effet une mamelle, mais non développée et d'ordinaire incapable d'aucune sécrétion. Le nombre des mamelles est, dit-on, relatif, dans chaque espèce d'animal, au nombre des petits que la femelle doit produire et allaiter ; mais pourquoi le mâle, qui ne doit rien produire, a-t-il ordinairement le même nombre de mamelles ? Buffon, Quadrup. t. I, p. 283.

  Fig. Il n'a rien sous la mamelle gauche, c'est un homme sans cœur, sans courage.

  Fig. Porter un cœur sous la mamelle, avoir des sentiments généreux. Ah ! pour celui qui porte un cœur sous la mamelle Ce jour pèse comme un remords, Barbier, l'Idole.

• 4 Fig. Ce qui donne l'aliment moral, intellectuel. Il lui a plu [à Jésus-Christ] que l'unité catholique fût la mamelle qui donnât le lait à tous les particuliers de l'Église, Bossuet, Réfut. catéch. Ferry, II, 4.
• 5Mamelle de Saint-Paul, fossile du genre oursin.

  Nom de plusieurs champignons.

• 6 En termes de sellier, les mamelles d'une selle sont les endroits où finit le garot, dont est composé l'arçon de devant.
• 7 Terme de vétérinaire. Partie latérale de la corne du pied du cheval.
• 8Arbre aux mamelles, voy. MAMMÉE.