« zoophyte », définition dans le dictionnaire Littré

zoophyte

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zoophyte

(zo-o-fi-t') s. m.
  • 1Ancien synonyme mal déterminé de polype. Selon M. Forster, il [l'albatros] ne vit guère que de petits animaux marins, et surtout de poissons mous et de zoophytes mucilagineux qui flottent en quantité sur les mers australes, Buffon, Ois. t. XVIII, p. 5. Zoophytes, nom assez impropre, car ils ne sont point des animaux-plantes ; ils sont ou paraissent être de vrais animaux, mais qui ont plus de rapports avec les plantes que n'en ont les autres animaux, Bonnet, Paling. phil. v, 1. Moi, j'ai amélioré le mollusque, et complété la monographie du zoophyte, Reybaud, Jér. Patur. II, 14.
  • 2Linné donnait ce nom à une classe d'animaux comprenant des êtres qu'il croyait intermédiaires entre les animaux et les plantes. Sont-elles [les huîtres] des zoophytes? quelles bornes divisent le végétal et l'animal? où commence un autre ordre de choses? quelle chaîne lie l'univers? Voltaire, Sing. nat. 5.
  • 3Cuvier a fait à tort ce mot synonyme d'animaux rayonnés.

HISTORIQUE

XVIe s. Entre les plantes et les animaux sont les zoophytes, c'est à dire, plantes-bestes, qui ont sentiment et mouvement, Paré, Animaux, 21.

ÉTYMOLOGIE

Ζωόφυτον, de ζῶοω, animal, et φθτὸν, plante.