« vélite », définition dans le dictionnaire Littré

vélite

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vélite

(vé-li-t') s. m.
  • 1Chez les Romains, soldat d'infanterie légèrement armé. Les archers crétois, les vélites romains et les différents corps des Gaulois étaient répandus sur le front de l'armée, Chateaubriand, Mart. VI.
  • 2Nom d'un corps de chasseurs à pied sous le premier empire.

HISTORIQUE

XIVe s. Velites furent une chevalerie en l'ost des Romains, qui estoient plus legiers que autres, Bercheure, f° 3.

ÉTYMOLOGIE

Lat. velites, de velum ou vexillum, enseigne, proprement voile, parce que les vélites combattaient non pas sub signis, c'est-à-dire dans les rangs de la légion, mais sub velis, c'est-à-dire sous des étendards particuliers.